秦国律令严苛，刑徒十分多。说秦国并非完全的封建制国家，就是因为这些数量庞大的刑徒。

先秦竹简出土，揭露秦国的田税十分低，最多时也与汉文景帝休养生息时期差不多。而秦国连年征战，需要大量粮草，显然这么低的田税不可能覆盖秦国的军粮。

其中的“奥秘”，就是刑徒。

根据秦简记载，某县耗费的粮食和收取的田赋，差额几百斤。田赋只是耗费粮食的零头。而粮食收入的大头，就在于刑徒的免费耕种。

刑徒为秦帝国免费耕种劳作。他们并非秦王的奴隶，而是整个秦帝国的奴隶。

所以秦始皇可以轻轻松松调集六十万人修长城。征发役夫可没有那么容易。

这些刑徒都是拖家带口。秦王遣来的五万刑徒就是几万个家庭。

他们在分水堤坝附近建立村落城镇，一边劳作一边屯田，在这里生老病死，繁衍生息。

只要不遇到天灾人祸，稍稍珍惜民力，这些刑徒的数量永远也不会少。

李冰在蜀郡也征发了一万刑徒，再加上役夫，工地上的人数有七八万之多。

朱襄在得知李冰已经开启工程后，立刻带着学宫学子和嬴小政去学习。

他还把自家小学一年级的外甥贡献出来，为李冰打算盘，带着学宫学子为李冰管理核对每日耗费钱粮。

嬴小政觉得自家舅父又在憋着什么坏主意，但就是不和他说，非要他自己发现。

他也憋着劲不问舅父，自己去努力琢磨。

李冰也发现了朱襄在谋划些什么，不是单纯来帮自己，拉着朱襄偷偷询问。

朱襄没有向李冰卖关子，他问道：“李冰，你觉得这些刑徒惨吗？”

李冰道：“你是想让政儿怜惜刑徒，减少刑罚？”

朱襄苦笑着摇头：“刑徒比起平民过得好多了。”

李冰愕然：“什么？”

朱襄道：“很惊讶？你想想刑徒和平民的待遇，想想他们每日的吃穿。”

李冰思索，眉头渐渐紧皱。

朱襄背着手，看向火光点点、已经初具城镇规模的工匠驻地：“刑徒无论是耕种还是服徭役，都有官府定时发放口粮和衣服。他们中若有人有一技之长，还会被推举为吏。甚至直接在贵人身边伺候。”

“农人服徭役需要自备路费，自备口粮和衣物。路费何其贵，你也知道。我们入蜀时，单人的车马费用，差不多就是一个郡守三个月不吃不喝的俸禄。我们是公费出游，才不觉得贵。”

“以农人的家产，根本不足以支撑他们在服徭役的时间自备路费、口粮、衣物。这时候他们就需要向官府借贷。呵，官府借贷的利率你也知道。”

朱襄闭上眼，眼前火光消失，视野陷入一片黑暗。

“官府每一次征发徭役，就是发高利贷的时候。待徭役后，多少农人债务压身，又有多少农人卖掉田地和家人、己身？”

“而普通平民是没有机会伺候贵人，被推举当官吏。即便他们有服兵役立功的晋升渠道，但这个渠道有多艰难，不需多言。”

朱襄缓缓睁开眼睛，眼前再次火光点点。

“我看，秦国完全没有把平民当秦人，倒是那些刑徒，才是真正的秦国平民。现在秦国还如此安稳，不过是因为七国纷争，有一处没有战乱的地方，平民就能忍受一切痛苦剥削。”

“但天下统一后呢？”

朱襄挥了挥衣袖，讥笑道：“他们不把秦人当秦人，统一之后，秦国的敌人就不是六国，而是秦人。”

李冰沉默了许久，然后一屁股坐在山丘上，看着远方的火光道：“为什么不直接告诉政儿？”

朱襄与李冰并肩坐下，道：“政儿是真正的君王，别人直接灌输的劝诫他不会听，他只会听从自己思考出来的事。”

李冰苦笑：“你养外甥可真费心。”

朱襄道：“我养的是统一天下的君王，当然要费心些。不过政儿……”

“停停停，我知道你又要夸你家政儿有多乖巧多聪明多体贴。”李冰捂住耳朵道，“别夸了，耳朵都听出茧子了。”

朱襄道：“你如果嫉妒，你也可以夸你家二郎。”

李冰：“……滚。”朱襄刚正经了一会儿，现在又不正经了。

两人安静地看了一会儿火光和夜色，待感觉夜气入体，有些凉了的时候，才起身往山下走。

“我想给平民也发放衣物和口粮。”

“你直接发放，肯定会被人弹劾。他们会说刑徒是没有田地来源收入，所以才发口粮和衣物。而农人有，所以农人该自备。”

“我会想办法。即便不能发与刑徒同等的口粮和衣物，稍稍补贴一些也能减轻他们的负担。”