他是真想动手抽他几鞭子，但看着这六儿子那张与明妃相似的眉眼，再想到明妃……皇帝的心不免痒痒的，这气顿时消了一小半。

顾长渊规规矩矩认错：“儿臣知罪，是儿臣弄错了时间，误以为那孩子是儿臣的。求父皇责罚。”

“你给我回去闭门思过，罚俸三年！”

“父皇……”

“你还有什么要说的！”

“下个月是父皇的万寿节，儿臣可以只闭门思过到那个时候吗？”

“滚滚滚！”

皇帝没好气。

托明妃娘娘受宠的福，顾长渊虽然认错皇嗣，欺瞒君父，但并没有受到太大的惩罚。

所谓罚俸三年，不过是高高抬起，轻轻放下罢了。

顾长渊轻松解决了皇帝这边，却还要面对另一个人更大的怒火。

依旧是那个茶楼。

高桥呆呆坐着，眼前的蟹黄包子已经彻底冷了，他也没有动筷子。

他没有心思吃。

他觉得，自己的心比眼前这笼包子还要冷。

顾长渊吩咐伙计撤下去，再上两笼热的。

“老师，您消消气。”他倒了杯茶推过去。

“老臣已近古稀之年，寿数无多，恐怕不能再侍奉瑄王殿下了。”高桥情绪低落，心如死灰。

“老师千万别这样说。”

“殿下啊，自从殿下十二岁那年，从一伙强盗手中拼死救了老臣，老臣便发誓，余生只要有一口气在，便追随和辅佐殿下左右。”

高桥抬手把一缕花白的头发抿了抿，声音透着无限的疲惫，好似所有的精气神，都在顾长渊主动请罪的那一刻，消散了。

这些年，他尽心尽力，暗中筹划，叮嘱顾长渊低调行事，韬光养晦。

暗地里却为他布了一张关系网，门人遍布朝廷。

顾长渊自小不被皇帝看重，与皇帝之间更多的是君臣。与高桥的关系，却不是父子，更胜父子。

高桥这大半生有三个女儿，却没有一个儿子。

在他私心里，也不是没有把顾长渊当作亲儿子看待的想法。

除了朝廷大事，半夜听见外面打雷声，高桥都会在心里忍不住惦记，六殿下没有好好盖被子，是否多穿衣服，别着凉了。

第301章 告老

正因为有这份情义在，在知道高桥私自调查侍寝宫女，把红儿接来京城，甚至杀人灭口这些事情后，顾长渊虽心中恼火，却也没有与他决裂。

他见了高桥这副失魂落魄的模样，便站起身，对着高桥拱手作揖：“老师，您能先别生气，听我说吗？”

“殿下言重了！您请说。”

“老师，首先，我并不赞同您做的这件事。”顾长渊尽量委婉自己的措辞，“您的初心是好的，知道我身子有恙，特意寻找几年前的侍寝宫女红儿，想为我多个子嗣，多一分胜算。您做错事的第一步，是不该在得知孩子并不是本王的儿子时，还坚持带她们回来，更加不该的，是您为了隐瞒真相，利用林家湾发大水这件事，杀了红儿一家。”

高桥猛地抬头，浑浊的眼眶中全都是泪水。

他颤颤巍巍起身，跪了下来：“杀人灭口？原来这么多年，殿下就是这样看待老臣的？殿下以为老臣年近古稀，还如此残害人命？若殿下认定如此，老臣便以命相抵吧！”

顾长渊叹气，伸手扶他起来：“老师，您这是何苦。既然不是您的主意，您说便是，我不信旁人，还能不信老师的吗？”

高桥呜呜的哭了起来。

“老师，我只是不想一错再错。”顾长渊轻声说，“若被有心之人查出真相，告诉父皇，我便再无翻身之地了。”

“事已至此，说这些，也没什么用处了。”

高桥哀声长叹，“臣是真的老了，做事迂腐了，不能再辅佐殿下左右。过几日，老臣便上书请辞，告老还乡了。”

“老师才六十多，何至于此呢？您若因为我做的事而心灰意懒……”

“老臣是真的有些累了。”高桥颤巍巍的走出两步，对着顾长渊端端正正磕了个头，“老臣离开之日，殿下不必来送。就此别过吧！”

他决绝的走了。

顾长渊也没有再阻止，站在二楼窗前，看着他上了轿子，慢慢消失在视线中。

丁春芳推门进来，小声说：“爷，怎么样呢？”

顾长渊淡道：“高桥要告老。”

“他能甘心？”丁春芳嗤笑一声，“他才六十多呢，怎么着也得再在首辅位置上霸占二十年吧。”

“这次他不得不走。”

“这是为何？”

“在我主动请罪的时候，他便已经知道，他纵水杀人灭口之事，已经隐瞒不下去了。这个时候他再不及时抽身，等事情爆了出来，他可就走不了了。”