在贺怀之离家参加乡试时，慧卿表妹更用鼓励、关怀的目光看着他。

那次离家后，贺怀之就中了举，后来就留在平州备考，又差人接来了母亲。

后来他便结识了如今的妻子湘君，与她成亲，又成为了福王府的长史。

日子一久，他渐渐忘记了童年记忆里那堵矮墙，矮墙后那道婀娜的身影似也渐渐变得模糊。

他再次见到徐慧卿，却是在平州的春风楼。

春风楼是青楼，慧卿表妹在这种地方自然不是去端茶送水，而是沦落为妓。

她已经接了客，不是清白之躯，而且还是平州名妓，艳名远扬。

贺怀之之前略闻其名，却没想到此慧卿就是彼慧卿，这平州名妓，竟当真是他记忆的清纯表妹。

那日他见到徐慧卿时，她正在一群官宦乡绅饮宴间陪酒行酒令。徐慧卿薄施脂粉，如一枝清水芙蓉。她妙语连珠，将在场气氛炒得火热。

青楼也有档次之分，像春风楼这等高档场所，客人个个非富即贵，陪酒的□□也不必媚视烟行风尘味十足，最好是通些文墨。

有此才学手腕，亦难怪徐慧卿能红遍平州城。

贺怀之那时候手握酒杯，可杯中酒却撒了大半，竟似连酒杯都拿不稳。

他痴痴看着眼前的徐慧卿，却好似一句话都说不出来。

后来，他当然也去见了徐慧卿。

他忍不住问徐慧卿，问徐慧卿为何堕落如此。

徐慧卿柔情似水的看着他，眼睛里渲染了水雾般的雾气。她告诉贺怀之，自己因为思念贺怀之，故而在母亲死后变卖家产，携金银细软来到平州，要投奔贺怀之。

可是徐慧卿来到平州那天，恰好遇到贺怀之敲锣打鼓，娶吴家的女儿吴湘君。

她失魂落魄站在街边，什么话都说不出来了，怔怔的不知晓如何是好。

后来她被人相欺，骗去金银细软，毕竟她不过是个弱女子，终究没有保护得了自己。

她不得不坠入青楼，沦落风尘。

贺怀之听得呆住了，他声泪俱下，问就算如此，徐慧卿为何不求助于自己？他自然会帮助她，令她不必落入这个火坑。

他还惭愧，说只以为那些资助是姨母长辈对晚辈的关怀，没想到徐慧卿是喜欢自己的。他将徐慧卿视若亲妹，从未想过徐慧卿居然对自己有意。

没想到最后，居然酿成这样的悲剧。

这可真是上天不慈，阴差阳错之下，居然酿造了这样的悲剧。

他为徐慧卿遭遇悲痛痛苦，好似怜惜不已。

然而他口中说出的话，以及眼里流下的泪，全部不是真的。

不错，他是没有跟徐慧卿私定终身。他们没有肌肤之情，他没有握着徐慧卿的手说非卿不娶。可这一切，无非是碍于名节，私相授受这四个字是多么的不堪，贺怀之不想领受，徐慧卿也是个懂事的女子。

但他穿着徐慧卿做的鞋袜衣衫，喝着徐慧卿炖的汤水补品，看着徐慧卿那含情脉脉的眼光。其实他是知道的！他又不是真是一块木头，又怎么能感受不到徐慧卿的情意？

那些小小的，浅浅的暧昧，虽然没有说出口，对于年轻男女而言却是心照不宣。

若这些男女之间没捅破窗户纸的暧昧尚可辩驳，那么贺怀之对于徐家救助的辩驳，简直可以说得上是强词夺理了。

同姓为堂，异姓为表，所谓一表三千里，自来血脉亲近跟姓氏有很大关系。

就像他是贺家旁支，故而就算是家境清贫，那族中公学也向他开放，让贺怀之能够启蒙读书。

至于姨母，将房子低价租给贺家已经足够有情有义，一个不同姓的姨母为了贺怀之读书大计卖田卖地，这种超额投资是但凡懂人情世故的人都明白的。

姨母并不是作为一个亲戚对贺怀之施恩惠，而是将贺怀之当作女婿来投资。

贺怀之既然接受了这份投资，按照道理而言，他应该取徐慧卿。

可是，贺怀之却并没有。他娶了吴家女，湘君姿色平平，却十分贤惠，两人婚后也是其乐融融。

他跟徐慧卿既无婚书，又无肌肤之亲，只不过是一些心照不宣罢了。

故而他纵然娶了湘君，也并不觉得会有什么问题。

哪怕姨母找上门来，加以质问，他也可以用一切皆是误会来解释，就像此刻自己在徐慧卿面前的说辞。

贺怀之也并不觉得这件事情有什么难解决的。

再者女子名节十分重要，他不信姨母真能将此事扯出来，闹得沸沸扬扬。更要紧的是，在贺怀之的印象中，姨母母女一直是斯文体面的人。

无论怎么想，他都不觉得自己娶吴湘君会有什么问题。

然而徐慧卿却委身为妓了。