叶峥不习惯这个，没等他跪下，说完就跑出了厨房。

草哥儿只好默默流泪。

云罗氏替他抹了眼泪：“别哭啦，好好干活，以后日子会好起来的。”

*

进入十二月，村里的年味儿就一天比一天浓起来。

自那天起，草哥儿每日天不亮就来云家帮工，喂猪喂鸡喂鸭，挑水劈柴扫院子，还和云罗氏一起买菜洗菜，多了这么个勤快人，小院里的活仿佛一下就少了起来，连云爹闲事都感慨草哥儿真是个手脚利索的。

腊月里杀猪宰羊十分热闹，就算平日再穷的人家，一年到头也要割点肉回家，犒劳一家老小整年辛苦。

云罗氏和草哥儿去朱屠夫家割肉，瞧见朱屠夫家的院子里大大小小围了一圈人，闹哄哄的，都是把自家猪拖来朱屠夫家场院里杀的，杀完切割了再放自家板车上拉回去，冻在雪地里能吃一个正月，雪不化肉就不会坏。

瞧见云罗氏，朱屠夫娘子上前招呼：“云婶子你咋自己来了，你要多少肉，要啥部位说一声，晚上我让男人给你收拾干净了送家去。”

云罗氏道：“反正家里没事，我顺带手就捎回去了，你家正是忙的时候，就不给你们添麻烦了。”

听听听听，这话说的，不愧是有个读书人的人家，就是知进退懂道理。

朱屠夫娘子满脸堆笑：“当家的在忙，你来里屋坐坐，我让老大给你割。”

别人家来买肉都是在院子里排队，轮到自己的时候切到哪块是哪块，多说挑肥拣瘦几句，朱屠夫儿子就把眼一瞪：“后头还那么多人等着，要不要，不要别挡着人！”

朱屠夫大儿子长得和朱屠夫一个模子里刻出来，满脸横肉，膀大腰圆，提着杀猪刀往案板上一戳的时候正经有点唬人，就村里那等最泼的媳妇子，也不敢在朱屠夫家撒野，只敢嘴里嘀嘀咕咕，骂几句莽汉，大老粗。

此刻见朱嫂子笑脸迎人地把云罗氏迎进屋里倒水，还嘱咐儿子给切这刀切那刀，务必要肥瘦均匀，还得切得好看，朱屠夫儿子一听是云家人买肉，当即满口应是，让娘放心，保准切得漂漂亮亮的。

恰巧那叶王氏也在队伍里，瞧了气不顺，把嘴一撇开腔了：“我说朱嫂子，那姓云的是当了高官还是做了宰相啊，给你啥好处了，要你这狗颠儿似的舔。”

朱嫂子岂是个受挤兑的，何况又在她家院子，当着她男人儿子的面，她怕谁来？

立刻反嘴讥回去：“我当一大早是哪条狗汪汪，这我家喂的猪，我男人杀的猪，我儿子切的肉，爱给人哪块是哪块，你不满意趁早别买啊？有本事你自家杀头猪，想要啥有啥！”

叶王氏脸黑如锅底，她家银子都给叶峥那小畜生拿走了，今年一半的粮食又都泡了水，卖去县城那收粮的黑心铺子瞧着这光景硬生生压了三成的价，三成啊！肉疼得叶王氏心都在滴血。

前儿老三从镇上回来，说今年送的粮成色差，数量也太少，老丈人不满意，张嘴就问叶王氏讨五十两银子买粮吃。

叶王氏怕老三的秀才丈人不高兴，不肯好好教老三学问，只得瞒着几个儿子媳妇咬咬牙把家里养的两口大肥猪卖了，和手头仅有的积蓄凑了三十两给老三，叫他一定要好好读书考学，将来要当个官给她这个娘撑撑面子，也好叫她在其他儿子媳妇跟前说嘴。

老三掂了掂三十两，对这个数目不太满意，比他预想中还差了二十两，他可是约好了几个哥们过年逛花楼吃酒的，三十两银子顶个啥？

可是架不住叶王氏叨叨个没完，老三只能敷衍着嗯嗯了几句，随口安抚叶王氏：“娘放心吧，夫子说我学问有长进，明年考学有很大希望能中秀才。”

其实夫子根本没那么说，那都是几个不成才学生为了哄叶旺祖花钱满嘴里吹捧的，叶旺祖飘飘然就当了真。

叶王氏听了大喜，什么“我儿出息”“我儿大才”，没口子地夸。

等叶茂田和叶富贵两房人回来，瞧见家里猪不见了，得知前因后果自然是一场大闹，要把镇上银子要回来，叶王氏便一屁股坐在院子拍着大腿哭自己命苦，哭男人没本事，哭几个儿子儿媳不听老娘的话，不孝，丧良心天打雷劈之类的，直叫周围邻居们看了好几天的笑话。

村里人大雪日里闲出屁来，这点子笑话没半天功夫就传遍了，朱嫂子自然也听了。

这叶王氏做的那点事也算是全村茶余饭后的乐子了，先前亏待小叔子就不提了，到底不是亲生的，而且叶小子现在过得也好。

可见过亲娘偏心眼的，没见过偏成这样的，还有那叶老三自诩读书人，高傲得不成，难得回趟村都仰着鼻孔看人，打声招呼一副爱理不理的样子，比起叶旺祖，村里人当然更偏向叶茂田和叶富贵，对这叶王氏自然也是很看不起的。