说好的人与人之间的信任呢？

男人果然没一个好东西！

男人确实没有一个好东西，衣冠禽兽的萧衍行手指抚了抚唇，心情十分愉悦。

不过这份愉悦没能持续多久，在亲眼看到北郊灾民们的情况后，顿时就没了儿女情长的心思。虽说有各地善心商户的救济支撑，但这些也不过杯水车薪。灾民们只要活着就需要粮食，苏州府的粮仓没能及时跟上。朝廷的赈灾款若再不能及时送到，安置好这些灾民，怕是要起乱子。

如今北郊窝棚这边，只有一小队衙役在管。知府不见踪影，更别提赈灾的官员。

萧衍行带着一批人进去，窝棚的住宿条件不是很好。除了大批农田村庄被毁而无事可做的汉子，还有不少病了无药可医的老弱妇孺。所有人每日只有两顿粥支撑，草药也没供到位。稍稍一打听，这窝棚里隔三差五便会有人死去。

尸体只是被人一抬，扔到了城外的乱葬岗，也没见好好处理。

“苏州府的知州人呢？”

随行的人是这段时日潜藏在苏州府的幕僚，闻言摇了摇头：“从洪水起便一直向朝廷哭穷，奏折上了不少，但北郊是一回没来过。粮仓开了一个月，后面就以没粮食撤了粥棚。”

萧衍行的脸一瞬间沉了下来。

苏州府乃是江南最富庶的州府之一，自古以来都是鱼米丰硕。别处都可能缺粮食，苏州府不可能没粮：“可带人查过当地粮仓？”

“回爷，如今能查到的粮仓有十来个，都是满仓的。但知府以没有朝廷命令为由，不放粮食。不仅不放粮，还在以各种理由，拒绝让城外的灾民进城。”

幕僚这段时日明察暗访，密切关注这灾区和知府的情况，“这个知府跟江南织造局的人走得很近，似乎一直跟京城的人在联络，帮着他们做事。属下的人在城外的山谷里，发现了一处私库。这私库位置隐蔽，有专人看守。属下的人跟过去一次，但是没能跟进去。”

萧衍行的眉头紧紧地皱起来。

灾民的状况到了如今这个地步，不能再指望拖到赈灾款到的时候，得尽快解决。

“派几个人再次探一次，确定清楚。”

丢下这句话，萧衍行上了马车。必须尽快与何世润见一面。

……

与此同时，一个护送秀女的马车队伍终于抵达了京城驿站。温如意，或者说，王如意跟着二十三个与她年岁差不多大的姑娘下了马车。下车之前，有伺候的人给她们每人都发了一顶帷帽。甄选秀女的人要求姑娘们不能露面，戴好了帷帽才能下车。

驿站前早有侍从在等候。见到人下来，便引着她们进去安顿。

在入宫之前，还需要进行一波筛选。

这驿站里安排了专门检查身子的宫人，主要是为了核对身份，和检查是否是处子之身。不久前才有废太子妃冒名顶替这一遭，如今甄选程序又严格了不少。

一路上没有人说话，姑娘们也不敢交头接耳。带来的丫鬟仆妇暂时不被允许进去，都在外头等着。且等秀女们经住了粗略地检查，才允许随主人入住。

这次江南一共送上京城二十四个美人。人数在各地敬献的美人中，人数算得上多的。毕竟大庆一共二十四州，各地都得献。能送进宫的人数不会超过四十人，一个江南就送来了二十四个。不过这般也正常，江南出美人，历年就属江南送得最多。

二十四个美人中，除了五个知府的姑娘，两个知州家的姑娘，剩下的都是当地官府从大户家中遴选出来的品貌出众的美人儿。这几个官家出身的姑娘另外安置，侍从们对剩下的美人就没那么客气了。

王如意倒也能适应，检查的嬷嬷让脱衣裳就脱衣裳，让检查便检查。

她早打定了主意要走这条路，也做好了准备会遭遇什么事。此时自然不像旁边的姑娘那般哭哭啼啼，一副受此大辱羞愤欲死的姿态。

那检查的嬷嬷接过宫人递来的帕子，擦了擦手指。难得遇上个这么镇定的，倒是多看了她几眼。

“王如意？”

“是的。”

“哪个王家？”

王如意的态度也很谦卑，哪怕对着她一个查验秀女处子之身的嬷嬷也没有脾气。

说来，这也是她从王姝身上学来的，往日她总瞧不上讨好袁嬷嬷。后来日子久了，慢慢的也看出不同来。王姝讨好了袁嬷嬷，看似跌份儿，实则就她在后宅的日子过的最舒坦。吃的好，住的宽敞，还总能出府。后来她也想学来着，但王姝做了第一个，后头学的人就不那么管用了。

如今从头开始，她既已舍弃了温家嫡长女的身份，自然就得聪明些。别自矜那点身份做糊涂事。此时是嬷嬷问什么她便答什么：“回嬷嬷的话，是江南商贾，王家镖局。”