乔伊忍耐着他的动作，大厅里的温度越来越高，蔷薇的香味越来越浓郁，他感觉胸口很闷，脸颊也越来越热。

一只肥胖的手放在他大腿上，“你长得真美……”伯灵顿伯爵色眯眯地说，他看起来像一头肥猪，乔伊在心里暗道。

“谢谢您的赞美，大人。”他企图挪开伯灵顿伯爵的手。

谁知伯爵一把攥紧他的手，“我决定了，我要你……”他喘着粗气说，“我要选你成为新娘，你多美啊，等你穿上婚纱的时候，绝对是世界上最漂亮的人儿……”

“新娘？”乔伊一愣，他从未听说过要结婚啊。

“是的。”伯灵顿伯爵笑了起来，脸上的肥肉跟着颤抖，他眼里露出狡诈的寒光，让乔伊感觉不寒而栗。

“那一位绝对会喜欢你的。”伯灵顿伯爵说。

“谁？大王子吗？”乔伊追问。

“不，不是。”伯灵顿伯爵擦了擦手指上的戒指，乔伊低头一看，发现这枚宝石戒指上印着蓝色的蔷薇。“这一次很重要，如果能成功，我们，还有你，整个王国，都能接触到‘不朽’……”

伯爵喃喃着，表情癫狂。乔伊瞥了他一眼，又瞅向其他尽情纵乐的贵族，他们傲慢矜贵的表情下，也是掩饰不住的欲念和狂热。

突然，杯子砸在地板上，发出刺耳的声响。

众人不约而同地抬起头，看向同一个方向。

杯子是爱德温王子摔碎的，他正坐在红色软椅上，扬面昂首，嘴角上挑，眼眸炯炯有神，仿佛是这座城堡的国王。

“敬兄弟会，”他举起一杯红酒，对众人说，“祝愿我亲爱的弟弟尽早击败那群低贱的臭虫，不然我就要出征替他擦屁股了！”

贵族们爆发出一阵响亮而尖锐的大笑，爱德温王子也咧开嘴角，露出一个森寒刺骨的微笑。

“让我们为诺亚王子祈祷，我可不想替我可怜的弟弟收尸。”爱德温王子喝了口酒，手指摩/挲着玻璃酒杯，慢悠悠地说。

其他贵族也附和起爱德温王子的话，纷纷拿起酒杯喝了起来。

“您也快要出征了。”伯灵顿伯爵喝完酒，拿起手帕擦了擦嘴角。“这次的战争肯定能取得胜利，到时候国王陛下肯定也会对您刮目相看。”

“哼！我不需要在乎他的想法。”爱德温王子鄙夷一笑，“但这个国家迟早属于我，我最讨厌别人觊觎我的东西，任何人都不行！”

“是的……”伯灵顿伯爵尴尬地擦了擦汗。

“让我们敬这次战争的胜利。”另一个贵族举起酒杯说，这是海军少将泰德曼爵士，即将跟随爱德温大王子带领舰队一起出海。

“敬战争胜利！”其他人也举起酒杯道。他们都是兄弟会的成员，也都是大王子最忠诚的拥护者。

爱德温王子似笑非笑地看着他忠心耿耿的臣子们，待他们喝完酒，他又举起餐刀敲了敲酒杯。

“这是最后一次‘狩猎’。”他扫视了一遍在场的少女，乔伊对上他的目光，只觉得阴冷无比。

“最后一次？”问这句话的是斯考特子爵。

“嗯，武器已经足够了。”回答他的是那位蓝蔷薇夫人。

她坐在王子身边，脖颈雪白细长，脸庞美丽高雅，姿态端庄，但又透着魅惑人心的风情。

乔伊偷偷观察这位绝世美人，那双漂亮的眼睛很深，深不可测，他感觉一阵恐惧深入了自己的内心。

回过神来，乔伊惊觉身上冒出了冷汗。看来这位蓝蔷薇夫人也不是普通人。

小心翼翼咽了口唾沫，乔伊一动不动坐在沙发上，只觉得颈部的脉搏跳得飞快。

“什么是‘狩猎’？”一道黄鹂般的声音突然发问。

乔伊看过去，这是坐在泰德曼爵士腿上的少女在说话。她有着浅褐色的皮肤和一头瀑布般的棕发，眼睛是橄榄绿色，神秘又迷人。

他记得这个女孩叫塔西娅。

泰德曼爵士将她抱在怀里，给了她一串粗鲁的、变态的啜吻，少女顺从地接受了，他才满足地解释道：“猎物就是你们，最完美的猎物就能成为新娘。”

“谁的新娘？”少女继续问。

泰德曼爵士没有回答，脸上挂着神秘莫测的微笑。其他贵族也都笑了起来，笑声听起来暗含恶意和戏谑。

爱德温王子起身走到了泰德曼爵士面前。

他伸出手，挑起女孩的下巴：“你想成为谁的新娘？”

“如果是殿下您的新娘，就再好不过了。”少女眼眸闪烁，柔声说。

这话逗笑了爱德温王子，他低下头在少女耳边说：“你会成为王国的新娘。”

“王国的新娘？”少女重复了一遍。

“没错，”王子抚摸少女的脸颊，凝视着她，“你得嫁给特德利王国，你愿意吗？”