阿诺一瘸一拐地朝小木屋返回，他决定先回木屋把他遇到的事告诉老麦克，等明天再让老麦克跟他一起去森林找他的狼。

寂静的雪夜，鲜血顺着阿诺的腿淌了下来，雪花落进伤口，被染红，点点絮状的、菌丝状的东西，在无人知晓的时候缓缓蔓延进血肉。

等阿诺回到小木屋，老麦克却不在，他用水帮自己清洗了伤口，又拿伤药敷了上去。

简单吃了晚饭，老麦克还没回来，其他掘墓人也都回到了各自的小屋。阿诺感觉小腿很疼，但他现在又不能走出木屋找老麦克，只好躺在自己床上，呻/吟着盼望老麦克早点回来。

另一边，老麦克在新来的掘墓人的带领下，跟罗恩和艾凡汇合。

“我也没见过这种东西。”

深吸一口气，看见棺材里诡异的亡者，老麦克脸上也浮现震惊之色。

“难道感染瘟疫而死的人，死后尸体都会变成这样？”罗恩带着严肃深沉的嗓音说。

“不清楚！”老麦克惊骇地喃喃道，“如果所有尸体都变成这样，那整个城市不都……”

罗恩拍了拍他的肩膀：“先别急，这具尸体跟我们之前遇见的尸体又不一样，我怀疑是墓地出了问题。”

“那现在要怎么办？”那个新来的掘墓人已经吓傻了，愣在原地。

如果染病死后就要变成这样，那他还不如留在他的小山村里当猎人呢！

“再挖几座墓，我们先看看其他墓地里的尸体是否也变成了这样。”罗恩戴上面罩，拿起铲子，“艾凡，你去喊验尸官法院的人来一趟。”

“好。”艾凡点点头，转身就朝墓地外走去。

雪依旧在下，漫长的冬夜来临。

斯考特子爵的宅邸内，希思住在这里，负责伺候子爵的起居。

和猜测的一样，子爵没有急着碰他，仿佛是在等待时机，就像野兽在等待享用猎物的最好时刻一样。

维丽娜也在子爵的府邸内，遇见希思后，她先是一愣，紧接着就是忍不住笑出声。

“别笑了。”希思无奈翻了个白眼，“老大不放心你们，让我也跟过来协助。我也是不得已才选择这样做。”

“这样很适合你。”维丽娜捂住嘴噗嗤噗嗤地笑，“你看起来很美，连我都比不过你！”

“这种玩笑一点都不好笑！”希思叹了口气，从怀里掏出一个信封，“这是我调查的芙蕾雅小姐的情报，我翻看了她的信件和各种文件，你能帮我调查里面的内容吗？”

维丽娜在报社专门负责情报调查，她的信息渠道很广，认识很多教徒和社会人士。

“我知道了。”维丽娜接过信封，“我会找人帮你调查的，但在你潜入她家之前，你不是提前做过准备吗？难道芙蕾雅小姐身上有什么奇怪的地方？”

“只是对一些地方感觉有些疑惑。”希思回答。

“好吧。”维丽娜也没追问，两人交换完情报，就回到了各自的房间。

又过了几天，就在斯考特子爵在享用早餐时，他听到子爵放下报纸，对着管家道：

“去让她们准备准备，再过几天我就带她们去南方的庄园度假。”

“是，大人。”管家恭敬地说。

度假？这难道就是泽维尔说过的“狩猎”？希思打起了精神，潜伏了这么多天，终于到了这一时刻了。

斯考特子爵的心情似乎很好，吃完早餐后，他决定再到自己的情人那边瞧一瞧。

希思收拾着餐桌，看见了斯考特子爵放在桌面的报纸。

上面刊登了近期的新闻，诸如瘟疫造成的巨大损失、骑士团对异教徒的审判之类的。希思迅速扫了一眼，被一个版块的内容吸引了眼球。

上面写着特德利王国因海上贸易问题和邻国发生了摩擦，两国舰队发生了冲突，战争可能一触即发。

诺亚王子已经率领一支舰队出海，两国虽还未正式宣战，但人们都知道这不过是迟早的事。毕竟因为贸易问题，两国就经常发生摩擦，大大小小的海战不计其数，最近一次战争就是在八年前。

和平维持得十分短暂，相信过不了多久，战争就会正式爆发。

现在这个关头，国内瘟疫盛行，贸然开战并不是明智的选择。但国王陛下似乎对邻国积怨已久，难以忍受对方的挑衅，并且不愿意示弱，而是虚荣地想趁此机会一举击溃邻国的舰队。

一旦战争开始，受苦受难的终究是普通百姓。希思将报纸叠好，心里不由得袭来一阵阵凉意。

很快就到了斯考特子爵应前往蔷薇庄园的日子。

希思和维丽娜坐在马车里，对面还有两个年轻女孩，分别是伺候乔伊的棕发女仆和伺候另一位苏珊娜小姐的高个子女仆。