一把匕首在腹部伤口的同一个位置刺进去，汩汩的血红从同一处伤口流出，氤氲了腹部大片的明黄色绸缎。

“三月十一……”

“三月十二……”

“三月十四……”

“咣当——”匕首掉落在地上，反射着清冷的月光……

“哼哼哼，父皇，您让我等得太久了……确实太久了……”……

朝阳映入天际，又在天水一色的地方露出血色的朦胧，而那水天之下，一身明黄的天子背手立于船头……

天子微眯英睿的龙目，看着远天的某一方，夜尽天明，晨雾昭昭，第一缕晨曦照耀在天子的眉发须鬓之上，微微泛出银丝，让他看起来神圣亲和，仿佛他不仅仅是那高高在上掌管着君权神器的神明，而也是，一个人。

船上，几位内阁大臣立于天子身后一侧，总管龚九良并一众奴才、宫人候于另一厢。

江风徐徐，吹动君臣随从的衣摆，运河两岸，霞空蔽日，水天无际，仿佛昭示着，这北国江南，四海之内，安和乐利，海晏河清。然而，在这承平之治的外表下，在这木兰王朝的权力中心，却开始了一场注定发生的萧墙之争，而这场争斗将把一位圣明的君主推向年迈凄惨的晚年，更将蚕食整个帝国直至毁灭！

只是这时，这场争斗，才刚刚开始……

大臣之中，四皇子低垂眼睫，自始至终不发一言。他的身侧，十三皇子看了一眼天子，又看进那漫天霞光之中，“父皇，也老了……”

三月二十六，沉重的声响震彻天际，正泽门、阳启门、午门三门沉沉开启，京师中持续了半个月的兵连祸乱终于结束，纵是平头百姓也都知道，木兰朝天子，回京了——

天子的车驾声势浩大，明黄迤逦，十三皇子一身戎装，并左右翼前锋营开道，扈从百官跟随，京师监国三皇子、八皇子并京中王爷、夷吉，内阁大臣等跪迎圣驾。

玉辇中，一身明黄龙袍的天子抬手让众臣平身。清和眯眼回视，只是道：“走吧。”皇上身边的内侍官龚良九却是色变，因为太子竟不在这迎驾仪仗之中！

龚九良惊觑了一眼天颜，见清和面目看不出喜怒。这太子虽是做出谋反忤逆之事，但皇上显是顾念父子之情，要放太子一条生路，才一手压下此事，刻意出京回避，谁想到，如今皇上回京，太子竟又于满朝文武面前缺席，竟是将这君臣父子之嫌隙公然天下！太子啊太子，您这是置皇上的良苦用心于无用之地啊！

龚九良担心皇上气怒，更担心太子处境，生怕这父子相残的祸事在他忠心伺候的这对父子身上上演。

这奴才正自焦急，却一眼见到正泽门前，一马当先、面若双生的皇子爷，更是惊在当场！

“十四皇子！”

☆、清和回京（下）

十四皇子不是贬谪兰陵海崖思过么？怎么竟会在这“正泽门”前出现！当然，震惊的不止是龚九良一人，一众随行御驾南巡、不明京中境况的文武大臣皆是噤声震惊。

只见十四皇子翻身下马，系于腰间的明黄缎带垂荡在官道上，显贵天成，一个标准的皇子打千，抬起那张灿若朝阳的笑脸道：“臣佞祯，恭迎父皇回京！”

清和面色一缓，道：“十四皇子，此次荆州之行，可有明白长进？”

“是，臣恭聆父皇教训！”

“你起吧。”

“是。”

佞祯起身、上马，和十三皇子一左一右并肩开道。两人皆是腰系宝剑，一身八旗戎装，朔风猎猎，震起两人冠上簪缨；清风徐徐，吹起两人腰间系带，皆系同色的明黄，随风飞扬，意气风发，端得是鲜衣怒马少年时。

群臣点头，皆叹皇上的两位年轻皇子也已长成少年郎将，唯有心中明白的大臣越发忧心：只不知这些个才能卓绝的皇子，于皇上，于太子，是福是祸……

马上十三皇子完美的眉线一挑，“难得十四弟坐镇，京城竟能一丝不乱啊！”

佞祯低头，撇嘴一笑，“十三哥很失望吗？”

十三皇子，“哥哥只是想提醒弟弟，父皇是帝王。十四弟以为父皇为何把左右翼前锋营带着身边？

——就是为了回、京、平、乱，可十四弟把讫乙玊勒的叛乱镇压得未免也太好了，京城竟然一丝不乱，岂不是远远超出父皇的布局？你说父皇此刻真要担心的是不是这京城已在十四弟的手中了？”

佞祯眉骨一动，又一笑，“父皇让你我同管京城，这京中还有一半的人是十三哥‘内城’的人，你说佞祯怎么可能笨到占领一座沙上之城，佣兵自立呢？”佞祯剑眉一敛，笑得别有心计，“我要的……从来不是一座空城。”