贾希姆较之离开时更加稳重，隐约还有了几分领导者的魄力，过去它不会主动揽事，现在俨然把四个弟弟都看做责任，成了小团体的节拍器；

哈米西不再显得惫懒，而是左顾右盼，不停地观察着周边的环境；尼雅虽然一如既往地贪吃，走到河边都不忘嚼纸莎草，但也时不时在拍耳朵；

塔姆看起来变化最大，简直像个行走的“被生活磨平棱角”表情包，尽管仍有攻击欲，眼神沉沉，却并没有做出任何会让同类误解的举动；

阿拉法特则展露出了古怪的谨小慎微，在河边犹犹豫豫地伸出前腿，像猫沾水一样触了触，脚掌还没浸湿就又抬了起来，眼神瞥向前方的兄弟。

总而言之——小分队一副“饱经风霜”的样子。

安澜看它们不太敢靠近，就让亚贾伊拉和赞塔带着小象，自己去跟许久没见的哥哥们打招呼。稍晚一些，诺亚也来了。七头出身营地的非洲象于是并排站着，舒舒服服地嚼了会儿草叶。

太阳落山前，亚贾伊拉匆匆过来打了个招呼，贾思丽一贯胆大，也在河边探头探脑，但以贾希姆为首的年轻公象们只是老老实实地站着，偶尔打量两眼，并没有流露出想和它认识的意思。

这种敬而远之的态度让安澜有点想笑——

毫无疑问，男孩子们不是在旅途中自己挨过揍，就是看前辈们挨过揍，才把“别靠近幼崽”记在了心里，哪怕好奇也一步都不敢越雷池。

但她高昂的情绪没能维持很久。

在表达完彼此的思念之情后，贾希姆，这头一向扮演大哥角色的年长公象，就说出了这次它哪怕不确定家族情况也要带队回来问候的原因。

根据它的说法，单身汉群体在不久前于北方经历了两次死里逃生，每一次，它都听到了大型硬壳果子爆裂般的声响，然后就嗅到了血的气味。

这事第一次发生时，整个单身汉群体都被吓得跑动起来，年轻的公象们更是四处躲避，第二天傍晚，勉强振作起来的它才把兄弟们呼唤到一起，让它们不至于被动地流落成独行侠。

贾希姆的低吼声断断续续，似乎自己也在思考该组织语言，不确定怎样说才能让他们理解；与此同时，它的情绪也十分低落，显见是受到了同类死去的影响，说不定还被唤醒了儿时的记忆。

那个瞬间，安澜也想到了小公象们害怕的原因。

她不会忘记，也没有一天曾忘记过，这些今日已经融入了荒野的小象在被营地拯救时几乎都是孤儿，是偷猎和人象冲突的产物，多年过去，也不过只有寥寥几个幸运儿被确定了出生的族群。

贾希姆带回来的故事让人害怕，也让人唏嘘，最糟糕的是：它从头到尾都没提出有更多两脚兽在同类死去的地方调查，算算公象群体的脚程，再对对位置，合法猎杀区竟然又南下了五公里。

为什么呢？

是因为旱季损失太大，原区域不好蹲点了吗？

还是因为前来购买狩猎许可的人类看厌了在那块区域活动的象群，希望到更接近湿地深处的地方来寻找大体型、大重量的长牙象？

安澜无法得知这一变化发生的原因。

她能做的只有谢过贾希姆特意带回来的消息，安慰了这个仍然在心神不宁的兄长，并劝它尽早想办法说服老象，以小团体的形式更换迁徙路线。

无论如何，出去闯荡还是有用的，过去一年给它们刻下了伤疤，但也让它们更加适应环境，对生存有了更多思考，甚至到了可以未雨绸缪、发出提醒的地步，这样一来，在为期两周的短暂团聚过后，安澜也能更放心地把它们再次送走。

而她自己，则是开始了不定期的等待。

旱季的蓝藻致死和雨季的猎场下压很快就展现出了它们对本区域非洲象分布的影响，往年这个时候她在岛上看到大象都是以家族为单位活动，但今年，独行者，尤其是雌性独行者，却格外多。

这些母象大多表现得十分瞻前顾后、战战兢兢，好像在防备着什么看不见的隐患，异常疲惫、频繁走神、乃至失魂落魄都是常态，但最让人害怕的是部分会长时间站在树林里紧紧盯着象群的个体——它们对幼崽的着迷让人毛骨悚然。

在开阔水域附近活动的象群对这些独行者的到来表达了不满，多数象群采取严厉的防守态度，一旦有独行者靠近，就会组织年长成员进行驱逐。

安澜冷眼看着，发现这些母象尽管屡屡遭到驱赶，却屡败屡战，今天被驱离这个区域，明天必定出现在另一个区域，靠近另一群大象，只有少数不在河边停留，喝完水就继续南下，似乎有着明确的目的地（多半是有血缘关系的象群）。