他能嗅到一股逐渐加重的潮土油的气味，原先还在轻轻吹拂的野风骤然加急，呼啸着涌入车体。后座堆着两个网兜——自最严格的禁塑令颁布后，就连镇上的小超市都用上了这种绳兜——系绳被不断掀起，拍打坐垫，发出劈啪的响声。

“暴风雨要来了。”

向导听起来也有些忧心忡忡。

是的，暴风雨要来了，而且来得很快。

就在三人讨论要不要折返的时候，雷声已经清晰可闻，狂风推动雨云在草场上空飞速移动，只不过片刻功夫，天地相接之处就变得模糊不清。这道灰白色的雨帘不像“帘幕”，而像是一团又一团兜不住的水汽，是刚刚被侍者打开的装点有干冰的菜肴，是疯狂下涌的暴流。

理查德靠近挡风玻璃，前方有一大群鸟儿在低空盘旋，又因为云层中闪过的炫目白光，飞了一个相当突兀的折角。车窗侧面，一群羚羊在草场上快速移动。树林里的大象似乎也在忌惮着不断下压的雷云，没几分钟就聚拢在了一起。

面对这种天象，任何生灵都会显得渺小。

向导把汽车启动起来，准备往回开。还没开出多远，第一滴雨水拍打在前挡风玻璃上，发出了高速公路上撞到小石子时才会有的声响。紧接着，雨水如同瀑布一般倒灌下来。

这种程度的降雨还不如说是在从天上往下倒水，就连最高档位的雨刷器都毫无作用，不消几秒，土路上就积出了无数水洼，又过半分钟，道路两侧甚至出现了小型的瀑布。

“这不是好兆头。”李喃喃地说。

理查德不能同意得更多——这会儿他都觉得自己不是在非洲草原，而是在什么末日飓风的核心圈，要不然怎样解释那噼里啪啦的能把车门都敲得震动起来的雨点，怎么解释糊满窗户的树叶和树枝，怎么解释变得漆黑的天色。

更猛烈的雷声在头上炸响，除了闪电划过时，车里什么都看不清，理查德摸了好几次才摸到手套箱开关，掏出手电筒。

地面上已经有黄色的泥浆在流淌，越野车在越来越湿的泥地里发出了困兽般的咆哮声，不断地偏移方向，好像一个被击中了的无法自控的冰壶。

“该

死！”向导低咒道。

毫无疑问，他们被困住了。

照这个架势下去，他们完全有可能因为看不清路撞进树林，卡进坑洞，让车轮绝望地空转；或者干脆一步到位，撞进暴风雨造就的某条泥瀑。不远处有十几头非洲象，再往前是某个犀牛群的活动区，哪里都没有什么能让人感到宽慰的消息。

好像还嫌他们不够倒霉一样，风速再度加急，更多断枝朝着这里飞来，理查德对天发誓自己看到了一抹暗淡的彩色重重地在挡风玻璃砸过，活像个被雨打湿的毽子。时间过去半分钟，他才反应过来：那可能是一只被风刮断翅膀的小鸟。

电话铃声打破了车内的“平静”。

李接起电话，首先听到了一阵刺耳的沙沙声，然后才是一个颇为焦急的声音。

“你们在哪？情况怎么样？”露皮塔问。

“正在跟象群一起洗澡，需要救援。”李飞快地回答，“营地里现在怎么样？你们去几个圈舍检查过吗？三号圈舍地势有点低，萨拉比运过来的时候脚掌都是烂的，治了半个月好不容易好点了，我可不希望这场雨过后前面都做了无用功。”

“小象……转移……暴雨……保持联系……”

电话那头的声音断断续续。

“我们可能需要帮助。”李又重复了一次，但不确定他的声音有没有被捕捉，又是一阵刺耳的沙沙声，然后，通讯就断了。

车内一时间陷入了沉默。

雷声震耳欲聋，风声和水声音甚至比雷声还要响亮、还要可怖，间隙夹杂着树枝和石子拍打车身的撞击音，似乎有什么灾难正在这末日般的交响曲里酝酿，越野车在某阵狂风吹来时猛地一震，三人不得不紧紧抓住车顶扶手，以免东倒西歪。

“是我的错觉还是车动了？”李慢慢地说。

这不是什么好事。

这不可能是什么好事。

刚才汽车都不受控地滑动了，怎么想车轮都应该被泥浆牢牢黏在地面上才对，但越来越摇晃的车内环境告诉他们，汽车同时也在受到狂风的影响，而且短时间内无法摆脱这种可怖的境遇。

天空和大地……正在进行一场拔河比赛。

在人类的拔河比赛当中，比赛双方有时会因为力有不逮而摔得七零八落；但大地无法绊折狂风、狂风也无法撼动大地，此时此刻，唯一能被它们联手损坏的，只有那脆弱的、人造的“绳索”。

如果没有救援，这辆越野车不是被风吹跑，就是被泥浆冲下土路，时间再长一些，还可能被决堤的河水卷走，除非附近的河流不在这场暴雨中泛滥，但就算地理学得不怎么样的理查德也知道这只是纯粹的幻想——