得到小姐的许可，雀儿眼前一亮。

她说：“其实……我还是在想小姐的婚事。”

雀儿扭着自己的手指，努力地一点一点分析：“秦少爷很好，可小姐一直拒绝他。我本以为小姐是不喜欢秦少爷，可先前老夫人求小姐成婚的时候，小姐说起议亲，又没有明显排斥秦少爷。

“所以我想……小姐该不会，其实不是讨厌秦少爷，而是压根就不想与人成婚吧？”

雀儿说得不算错。

谢知秋看她还没说完的样子，便耐心等着。

雀儿从大小姐的眼神中受到鼓励，继续道：“于是我就又开始想，小姐为何不想与人成婚呢？

“我想到小姐从小就和别人不同。

“小姐既聪明，性子又冷漠，对感情的事情不感兴趣，整天只看书，还说过想做官……小姐你是不是其实……其实……”

然而，剩下的话，雀儿支支吾吾，半天都没说出来。

谢知秋瞥她，问：“什么？”

“小姐你是不是其实……”

雀儿深呼吸一口，红着脸，小心翼翼地凑到谢知秋耳边——

雀儿的声音更轻了，几乎细不可闻。

终于，她问了出来——

“小姐是不是其实……想当一个男人？”

谢知秋一动。

随着她的动作，脖子上的姻缘石又磕到锁骨。

谢知秋嫌其碍事，随手一拨。

她的注意力集中到雀儿身上，目光深邃清凛。

雀儿一向对小姐的眼眸心怀敬畏，被她这样注视，当下就不禁生怯。

她的话，显然在某种程度上激发了小姐的感情，但小姐的回答却很果断：“不是。”

“不、不是吗？”

雀儿有些无措。

“可是小姐总说其他女孩子听不懂的话，也不喜欢情情爱爱的话题，还说过想当官。说实话……”

雀儿垂下眼睫，低低道：“有时候我会觉得，小姐这样的人，和我一样生作女儿身，有点可惜。”

如果小姐不是女孩，她就是府中的大少爷了。

以小姐这样的头脑，这样的才能相貌，必定集万千宠爱于一身，能获得远比现在更多的重视，远比现在更多的名望。

她会比秦公子更有前程，她能金榜题名、加官进爵，谢家的背景作她的后盾，老爷的金银为她护航，老夫人不会担心她过了年纪就嫁不出去，反倒要高坐钓鱼台，选高门贵女作她妻，温顺听话的作她妾。

她该是风度翩翩的谢家郎，如同当年的神机宰相谢定安，天下人应为之拜服倾倒。

谢知秋看向雀儿。

她那双秋夜般幽静的眸子，望得雀儿心头一悸。

“可惜？”

谢知秋重复这个词，嘴角竟微微上扬，说不出的玩味。

她道：“我确实有些地方像你说的那样，但我从未想过要当男人。”

在方国，女子行动生活远不如身为男子方便，但她从未怪罪自己的性别，从未怪罪母亲赋予她的身体，从未认为与母亲生作同样的模样是什么坏事。

她只是不满意这个世道，不甘心，不愿意就此接纳她不认同的世俗观念。

雀儿没有完全猜对，但她确实在尝试理解她。

正像当年林隐素出现在她面前时那般，谢小姐坚如磐石的内心被破开一条细缝，她独自封锁多年的真实欲望，也随之展露出一线——

谢小姐回答：“我不想成为男人，我对自己的身份并无不满，我真正想要的只是一个平等公正的机会。只要一次也好，我——”

一瞬间，强烈的渴望熨得她心口发烫。

没错，这才是她真正渴望的东西。

她不想成为别人，不想改变自己的性别，不想要更强的体力，不想要所谓更高的身份地位，不想要三妻四妾佳丽三千。

但她想要站在她真正想站的赛场上，获得一个公正平等的机会，一个抉择自己命运的机会。

不是随波逐流，不是人云亦云，她不想活在别人的要求里，不想活在他人的眼光里，不想活在社会定好的模板里。

哪怕前方遍布荆棘，她也想要看看自己究竟能做到什么水平、走到什么地步。

只要有一次这样的机会，突破这个社会的陈规，她想要自己选择自己的人生——

许是愿望强烈，这种感情越来越烫，越来越烫，烫得她胸口发麻。

这时，谢小姐意识到，这种滚烫好像不只是她的感情，她的皮肤好像也真的在发烫，而且就在胸前的位置。

谢小姐一愣，摸向自己胸前，却发现滚烫的是祖母转交给她的那块黑石头。

此刻，这块黑石已烫如烙铁，乌黑的光泽之下隐隐发着红光，徒手几乎握不住它。

谢知秋今日总觉得这块石头碍事，可这一刻，它竟真呈现出无比诡异的样子。