萧寻初相貌生得不差，但平日里懒洋洋的，不是打哈欠就是发呆睡觉，少有人见他这么精神的样子，倒让其他人呆了呆。

萧寻初说完头也不回就走，徒留三个同窗对着烧鸡面面相觑。

一个同窗大为费解道：“他疯了？！连烧鸡都不吃？！烧鸡不好吃难道酱油好吃？！他忘了膳堂多久才给我们做一次烧鸡吗？！”

另一个同窗连忙伸长筷子去夹烧鸡：“太好了，他不吃我们吃！快快快，在他反应过来之前把烧鸡都吃光！”

最后一个同窗赶快手忙脚乱地从饿虎扑食的同伴手中抢烧鸡，可是他一边抢，一边又忍不住去望萧寻初离开的方向。

他若有所思地道：“你们有没有觉得萧兄，今晚心情好像特别好？怪了，他以前不只对木头感兴趣，这是遇到什么好事了不成？”

*

这个时候，萧寻初根本无心顾及膳房最近上的是什么菜，他满心只想着快点钻研谢小姐的棋局，还有将竹蜻蜓修改得更稳定。

这两件都是他喜欢的事，令他欲罢不能。

他离开膳堂就一头扎进屋里，将木质棋盘摆开，在上面一子一子推敲。

他每每兴奋地放下一子，过了一会儿又摇摇头，将棋子收回来，重新再考量。

如此这般，这日，他直到深夜，方才在棋盘上落下最佳的位置。

萧寻初选完落子位，仍兴奋不已，在屋里徘徊了两圈，又坐下来，重新选了木条和小刀，对着图纸修改一番，又忙碌起来。

萧寻初的手指十分灵巧，做出来的材料既规整又干净，

他忙着修改竹蜻蜓，脑海中只有一个念头，就是将它改得更好些，飞行能更稳定，不知不觉，便入了神。

萧寻初的眼神凝肃，此刻只怕有人唤他名字，他也听不见了，若进入万里无人之境界。

待全部完成，已是清晨。

次日天蒙蒙亮，他轻手轻脚地离开屋子，避开守夜的师长与起得早的学官们。

待来到内院墙外，他感知了一下风向，然后双手将竹蜻蜓一搓——

竹蜻蜓轻盈地高飞起来。

它乘着清风，如同一只被寄予了自由之期的蝴蝶，越过重重阻碍，飞入那幽闭的高墙之内。

*

日子一天天过去。

这一局棋，萧寻初终究还是没有赢，但他做出了有史以来最稳定完美的竹蜻蜓，方便两人通信。

在棋局上，他并未气馁，反而再接再厉，不断向谢小姐发起挑战。

谢小姐亦丝毫不畏，从容迎战，游刃有余。

不过有时候，在萧寻初看不见的内院墙内，她也会一个人摆弄那越来越进步的竹蜻蜓。

谢知秋面上看不出表情，可内心却在意外墙外那人的手艺精进之快。

如此每天各一手，一来一往。

到秋来黄叶堆满远山之际，两人已经下完许多局棋。

他们之间的交流，也开始不局限于下棋。

萧寻初一直在锲而不舍地对竹蜻蜓进行改良，好让它承载更重的纸张。直至如今，两人除了下棋以外，也能进行十个字以内的笔谈。

【秋高气爽，昨日踏青归。】

【读书。】

【秋月甚好，与友赏月。】

【读书。】

【秋假将至，归家可有安排？】

【读书，下棋，陪妹。】

谢小姐回信的字总是很少，而且大抵是女子少有机会出门，信的内容大多单调。

不过，从谢小姐愿意回答他的问题这件事上，萧寻初判断谢小姐大概并不讨厌与他通信。

有时候，萧寻初也会好奇谢小姐的生活——

【令妹性情何如？】

【尚小，甚缠人，颇乖巧。】

从谢小姐的回信之中，萧寻初莫名读出一丝宠爱之情。

出乎意料的是，谢小姐偶尔居然也会主动问他问题——

【可有同怀？】

【有一兄，长三岁。】

【性何如？】

【文武双全，人皆赞之。】

【少听提及。】

【其随父远行，久不见矣。】

这一回谢小姐的回信，比以往要长几分——

【甚羡，女子限足，不可远行。】

萧寻初见信一愣。

这是第一次，谢小姐在书信中提及自己身为女子的限制，亦是第一次，她说自己羡慕什么事。

萧寻初想起，自己第一次见到谢小姐的时候，也曾遗憾过以她的处境，难以踏足别处。不知这算不算默契，原来谢小姐自己，也有与他一样的想法。

然此刻，萧寻初从她这十个字中，觉察出淡淡的落寞。

这一次的回信，萧寻初考虑了很久，才写道——

【父言，西有大漠，孤烟日圆。】

谢小姐回到——

【书中读过，未曾见，不可见。】