赵冀面色有些难看，吞吐半天，“娘，孩儿只是觉得桐儿年长一些，自然需要多宽待一下自家妹妹。”

祖母冷哼，“不过是年长一刻钟，说得像是桐儿大了柔儿一轮般。”她眸光里染上一层阴翳。“桐儿，你不必将你爹爹的那些混账话记在心上。日后你入主东宫，自不需要让着柔儿。”

赵冀皱眉，“娘，柔儿和桐儿是双生姐妹，若是两人心生嫌隙，必定会惹人笑话。”

祖母不甘示弱道，“老身深知桐儿懂礼识趣，自是不会与柔儿主动交恶。若是她们之间关系出了问题，那问题的根源必定出在柔儿身上。”

“冀儿，为娘原本不想说你，可你对两个女儿未免也太厚此薄彼。只因柔儿命好，长得酷似她亲娘一些？”

赵冀似被点到了命门一般，嚅嗫片刻不再说话。

祖母恨铁不成钢，“桐儿还长得像你，你对她却这般铁石心肠！”

赵冀一脸憋屈，小声回应道：“娘，孩儿对桐儿也同样疼爱。她们两人对孩儿来说，手心手背都是肉。”

祖母生气道：“柔儿是你手心的，桐儿是你手背的。”

赵冀更加无言，只能低头拿起筷子，食不知味地扒拉着米粒。

长兄和次兄两人互相对视一番，长兄赵恒对着弟弟使了个眼色，赵聪立马会意。将桌上的红烧狮子头分别夹给了祖母，爹爹，妹妹。

“都尝尝红烧狮子头，这寓意着团团圆圆和和美美的美食，可不是谁家都能品尝到。”他昂着头，笑容满面。

闻言，祖母面色和缓了一些。

赵聪又看向爹爹，轻声嘟囔，“再过几日便到了皇家一年一度的秋狩日，到时候皇上必定会让大臣和皇子们携着女眷一起去围场。届时，爹爹便能见到柔儿妹妹，以解忧思之苦。”

赵冀目光微转，点了点头，情绪稍缓道：“是啊，秋狩日便能见到柔儿！”

赵聪笑了，复又看了一眼赵简桐，低声道：“桐儿妹妹近来火气也太旺盛了些，总是挑一些爹爹不爱听的话说。”

“多吃点好吃的，心情才能愉快。”

次兄赵聪像个和事佬一般，将一家人哄得开开心心。

赵简桐垂首，似是想到了什么。

上一世，在秋狩那一日，皇上似遭遇了不测，导致身体越来越差。皇权势弱，间接地加剧了爹爹对权势的贪恋。

第21章 奴婢属意之人只是末流商贩，难登大雅之堂

家宴后，她便回到了沁竹院，安静地坐在凉亭。

她双手撑在石桌上，思索着该如何知道皇上秋狩日时，会走怎样的路线。

她暗下决定，只要在那日保护好当今皇上，南莅朝便不会轻易覆灭。而爹爹也不会一意孤行，将赵氏一族卷入漩涡中。

该找谁打听呢？

爹爹近来对她一脸厌倦，长兄又像个高岭之花，不爱说话。

次兄……

那便找次兄打听一下。

不过次兄午宴后被人约了出去，那便等他回来，她再去旁敲侧击一番。

彼时，芍药为她端来一碗银耳莲子粥放在桌旁，嘴里还嘀咕着，“小姐午时并未吃下多少东西，奴婢让小厨房特意为你煮了点东西，暖暖身子。”

赵简桐斜睨着双眸，浅浅地看了一眼，闻声道：“有劳你了。”

芍药闻言，当即道，“这都是奴婢该做的。”

她端起白底瓷碗，用勺子舀了两口吃，便放下了。

此刻，府门外响起车辙碾压的声音，她抬了抬眼皮，问了一句怎么回事。

身侧芍药便道：“小姐，想必是大公子要出门。”

“近来他和宣平侯府的郑小姐走得格外近。”

“府上传闻，他们好事将近。”

赵简桐瞥了一眼芍药，打趣道：“你倒是对府上的儿女情事八卦得紧。”

芍药闻言，面色一红，羞愧道：“奴婢只是闲暇时无意瞧见了，并没有主动打听。另说，大公子最近经常外出，想不被人发现都难。”

赵简桐浅笑，也并无怪罪芍药之意，“你啊，就是嘴贫，我看你分明就是思春。要不，赶明儿我便为你指一门郎婿，将你嫁出去？”

芍药一听立马摆手摇头，“奴婢才不要嫁人，奴婢要守着小姐过一辈子。不过说起嫁人，倒是菡萏姐姐要快人一步。近来这几日，菡萏姐姐和外面一商贩走得极其近，指不定过不了几日便会来求小姐指婚。”

她眉梢染上一层阴翳。

上一世，菡萏喜爱之人并不是商贩，而是一个实打实的赌鬼。那人在菡萏面前装作生意人的模样。实则是做出样子诓骗菡萏，毕竟镇国大将军府上嫡长女的大丫鬟，出嫁时的嫁妆分量可不少。

她皱着眉头，让芍药将菡萏叫来。