“我错了，阿竹～”

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时间一晃来到长治六年，经过这几年的发展，大启已经逐渐走向成熟。

十八州的公路全部铺设完毕，每个条公路都有自己的名字、驿站、关卡。这些都由各地政府负责管理。

公路的好处也渐渐显露出来，行商的速度快了一倍不止。不少路段过去非常难行，遇上下雨天更是泥泞得走不了马车，如今新建的水泥路下再大的雨都不会陷车了。

拿顺风镖局为例，前两年走镖的利润在三成左右。

一件货运费三十两银子，除去路上的人工花费，再刨除马车和马匹的损耗，最多只能赚十两银子。

如今路修得好，马跑起来不费劲，速度又快又省钱，利润最高能达到五六成。

孙镖头年纪大了，干脆金盆洗手，把生意交给了自己女儿和女婿。

孙家小姐招了刘长洲为婿，前些年刘长洲因怒斥官府私自收税被打坏了腿。后来虽被朝廷褒奖，但身体一直都不太好。

去年他年迈的母亲也去世了，只留他一人过的孤狐伶仃。

孙小姐再次经过昌吉县时去看望刘长洲，二人互生情愫，孙小姐询问他是否愿意跟自己回保定府。

刘长洲无亲无靠自然是愿意，没过多久便喜结连理，孙小姐有胆量管外，他有头脑掌内，两人日子过得十分舒心。

顺风镖局还开展了新业务，送镖的同时也代购货物，赚钱的同时又避免了空车浪费资源，镖局二人手中越做越大。

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话说回橡胶一事，从柔佛州带回来的橡胶送到科研所，沈伦带着江一道和一众下属将精力全部放在这一堆橡胶球上。

起初他们将橡胶球放在熔炉里，温度太高就会降解，控制温度在一百度左右时，橡胶球会软化，可以放到模具中制作各种形状的物品。

但是做好的橡胶制品有个缺点就是害怕温度变化。

夏季温度炎热，橡胶制品就会变软变黏，气温降低时橡胶又会变硬失去弹性，这些东西根本没办法使用。

科研部连着做了三个月的实验，把能用的催化剂用了个遍，都没办法降伏这块小小的橡胶。

就在沈伦一筹莫展时，一次橡胶实验，隔壁军工部的金炎过来看热闹，刚巧他怀里揣着一袋准备做炸药的硫磺，不小心洒进了橡胶桶里。

金炎吓了一跳，连忙跟他道歉：“真不好意思，我忘了身上还带着这个，糟蹋了你这一桶橡胶了。”

沈伦无奈的摆摆手：“无妨，一会再换一桶。”浪费的橡胶又不止这点，算不上多大损失。

时间一到，沈伦让下属打开模具，没想到从里面拿出一条弹性十足的橡胶片！

“这…这这这！”沈伦惊讶的说不出话来，平日开模的时候，橡胶都是沾在模具上，等凉透了才能拿下来，今天的橡胶竟然一点都不黏！

他又赶紧把这块橡胶放在提前准备的冷水里试了试，随着时间推移，他深吸一口气将橡胶拿上来。

完全凉下来的橡胶竟然也没像之前那般结成硬块。

沈伦激动的抱住金炎：“老金，你可帮了我大忙了！”

金炎一头雾水，他怎么就帮忙了？

“硫磺，一定是硫磺的作用！快再去军工部搬十筐硫磺过来！”

金炎急忙道：“等会，你要那么多硫磺干嘛？”

“橡胶里掺入硫磺会稳定性能，变的更具有弹性和韧性，我马上派人进宫，给你请赏赐去！”

金炎连忙拉住他道：“别别别，你们都忙活这么久了，这赏赐可别给我啊，有空请你我喝顿酒就成了。”

沈伦感激的点了点头，这三个月研究所里的人几乎从早忙到晚。每个人焦头烂额，就为了这一块小小的橡胶，如今终于研制成功，不少人都流下了开心的泪水。

不过这期间倒也不是全无收货，制作了三百多种橡胶模具，研制出十多种催化剂，以肯定能用上。

很快江一道从军工部带回来半马车硫磺，沈伦带领着科研所的人花了三天时间，成功调配出硫化橡胶的最佳比例。

他们用橡胶制作出车轮，玩具，胶皮管，雨鞋，还有各种奇形怪状的东西。这些东西被送进了皇宫。

沈伦知道橡胶是个好东西，有了它大启的工业将快速发展。

宋玉竹摸着熟悉的橡胶制品会心一笑，这回终于能骑上胶皮轮子的自行车了。

他立马在滨州和福州两地开设橡胶厂，然后是在云南地区种植橡胶树，希望号再次启航前往柔佛州。

这次除了要收集橡胶，还给那边的人带去了先进的纺织机和适合那里种植的食物种子。

不管怎么说柔佛也是大启的一部分，让他们过上好日子，他们才会心甘情愿的效忠大启。