弗兰克张了张嘴，还想反驳，但看到史密斯太太怒气冲冲的样子，不甘心地把话语咽了回去。

夏天趁机轻声出言：“对，对不起，史密斯太太，请不要责怪弗兰克，都是我的错。”

史密斯太太：“你认为自己哪里做错了？”

夏天响亮地啜泣一声。

哭是要哭的，但不能真的嗷嗷大哭，只会起到反效果。

她留给史密斯太太一个含泪的目光，旋即立刻低下头，乌黑长发盖过脸颊，把泪眼汪汪的模样藏在发丝之间，并且内疚地抓住自己的手指：“我该……我该早一点站出来的！”

“什么？”史密斯太太一愣。

“如果我早点站出来……阻止弗兰克和马修产生矛盾，他们完全不会闹出这么大的动静，也就不会打扰到莱拉，更不会让马修错过晚饭饿肚子，我不得不偷牛奶糖给他，”夏天的声音里压抑着哭腔，“是我，是我太害怕了！我该勇敢些，让你担心了，太太，我很，我很抱歉，对不起。”

九岁的小姑娘哭起来，声音断断续续，话语整理起来也很是混乱。但夏天透露出的消息足以史密斯太太了解到前因后果。

是弗兰克欺负马修！

说是产生矛盾，一个六岁的小男孩，马修还几乎不说话不给反应，能怎么与弗兰克产生矛盾？史密斯太太又不傻。

至于争吵和偷零食，完全是弗兰克欺凌马修的连带后果。

上了一天夜班的史密斯太太本就心里憋着火气，回家后还要处理寄养儿童的矛盾，更是让她烦不胜烦。马修本身就是个麻烦了，弗兰克还偏生要招惹她，而且——

史密斯太太这才想起来需要关心一下马修的状况。

她的视线总算挪到客厅一角，找到马修的踪迹。这么一看更了不得：六岁的男孩，脸颊肿得老高。史密斯太太顿时爆发了出来：“弗兰克，这就是你作为兄长的表现吗？”

弗兰克紧跟着拔高声音：“不是我打的！”

对对对，比谁嗓门大！

夏天一边低着头抹泪一边在心底吐槽：虽然她要不哭一哭，史密斯太太都未必会发现马修挨打了，但既然发现之后弗兰克还推卸责任，今天这事必定不能善了。

“你们几个，”史密斯太太压抑着怒火，“先去吃早饭，弗兰克、约翰和贾斯汀三个人留下。”

“史密斯太太——”

“我真不想听你狡辩了，”史密斯太太怒斥，“在学校里你给我惹了多少麻烦，在家还欺负马修？弗兰克，你真是让我失望。”

说完史密斯太太又看向夏天，语气立刻好转不少：“别内疚，孩子，这不是你的错。”

夏天低着头：“马修，马修卧室里的暖气也坏掉了，太太。”

史密斯太太甚至难得温情地拍了拍夏天的肩膀：“我会打电话喊人来修的，放心。”

夏天：“谢谢太太。”她还不忘记仔细叮嘱道：“你一定要在茶凉之前喝掉它。”

至于之后弗兰克怎么被修理，就完全和夏天没关系了。

她走出客厅，莱拉就对着夏天翻了个白眼，理也不理径直离开。倒是马修默不作声地跟在夏天身后。

马修站在客厅一角，视线从未离开过夏天。

他毫无情感的眼神仍然让夏天感到不舒服，但她还是忍着不适蹲下身，压低声音：“你看，反击有很多种方式。家中的规则是史密斯太太定下来的，弗兰克不遵守规则，你可以向制定规则的人提议惩罚他。”

夏天故作亲昵地再次摸了摸马修的头：“你长得那么好看，卖卖可怜史密斯太太就会心软啦，这不比自己挨打好？”

马修闻言，面无表情地转头看向莱拉离开的背影，好像再说：那她呢？

夏天：！！！

所以，他果然是听进去了吧！

哪怕马修仅仅是多看了莱拉一眼，也让夏天不由得心花怒放——这是他第一次对夏天的话语做出回应啊！

“我有办法，”夏天喜不自胜，“晚上我就提议让史密斯太太做花椰菜浓汤喝，她最讨厌花椰菜。”

莱拉就是神经质了一点，也没有对夏天造成什么实质性伤害。

“不仅要提议，还要把所有花椰菜都放到她碗里，”夏天嘀咕，“史密斯太太不许咱们挑食不是？”

小小的报复回去就行，用不着放在心上。

马修听到夏天这么说，立刻收回了目光，似乎对此也很满意。

“走吧，我们去吃早饭。”

夏天牵起马修的手：“去学校之前，记得带上没吃完的小饼干，以免还没到午饭时间就饿了。”

寄养家庭中的六个孩子中，有四个在读同一所小学，马修刚刚步入一年级。小男孩刚好是在长个子的时候，最容易饿肚子。她已经习惯马修不会给自己任何反应了，夏天又想了想：今天下午有社区活动，她要帮助皮特太太清理花园里的积雪，好换点零花钱。