林如海叹了口气。无奈道：“既这样，那便都留下吧。一会咱们同江牙婆子一道去衙门定契书。”

贾敏道：“咱们家里小门小户的，你原先说的已经尽够了，再多，如何分配屋子呢？”

林如海道：“虽则小门小户的，但十几间空屋子还是有的。又是冬日，左右叫他们挤一挤，总容得下的。

五岁到八岁的就放在内院里，叫嬷嬷带着罢了，日后若长久在咱们家，就让她们跟着大姐儿和杜小姑娘。

九岁往上的跟着青竹，过得三五个月，待调教好了，再选两三个放到你身边服侍。

至于小厮们，先放在外院，由承雨、承运两个教导。你从外院的小厮里头调六个到中院守门，把中院守门的婆子，调去内院。

待明年后头的院子建好了，再依着各人的好处重新分派事务。”

贾敏歪着头看林如海，笑道：“真真可惜了。”

林如海问：“可惜什么？”

贾敏笑道：“可惜侯爷是个男儿身。若是个女儿，管理后宅定然是顶顶好的～”

林如海幽幽地看了贾敏一眼，叹了一口气，却没有说什么。

牙婆子看两人停下话头，又取出一个匣子递上，恭敬道：“不敢劳动侯爷和夫人随婆子走道。这是衙门的契书，侯爷签了，婆子多跑一趟便了。”

林如海拿起来看了看，道：“难为你想的周到，不过府里只和他们签活契，还需要去衙门走一遭的。”

于是林如海、贾敏为首者一行人到了衙门里，签了活契，不管现在几岁，都签到双十年岁，就放出府去。

人数虽然多，但是签的却很快，刚到午时，都已经签订完毕，仍旧回家来。

成嬷嬷、青竹和承雨、承运四个各自领了人下去教导不提。

腊月初八，正是喝腊八粥的时候。林府里头开了宴，林如海和贾敏抱了黛玉在怀中，看着丫鬟子们笑闹，十分自在。

刚开席不久，门房来报：“兴府的琼大爷来了。”

贾敏忙道：“快请进来。”随后把黛玉放到林如海怀里，站了起来，就要迎出去，刚走两步，却停住了脚，因问：

“琼大爷穿的如何？几个人来的？可有说什么事？怎么这会子过来了？”

门房跟在贾敏身后道：“琼大爷穿着红衣儒衫，带了两个小厮，还有一辆马车。”

红衣，那便不是坏事。

贾敏这才到门口，见贾琼果然一身大红滚毛边儿儒衫，站在枣红马旁边。

贾琼见了贾敏，忙抢上一步，行礼道：“小姑姑安好！”

贾敏虚扶了一下，笑问：“琼儿从哪儿来？怎的穿的这样喜庆？”

贾琼笑着回道：“侄儿从金陵过来，秋日里参加了童生试，得了案首，如今已经是秀才了。”

贾敏还没说话，贾琼又行一礼道：“林姑父安好。”

原来是林如海抱着黛玉也走了出来。

林如海点头：“童生试容易，案首却不简单。进去说话吧。”

贾敏伸手，要抱黛玉，林如海又道：“大姐儿沉，我抱着就是了。”

贾琼却拱手道：“侄儿离家许久，就不进去了。这些玩意是侄儿从金陵专程带来孝敬小姑姑、给表妹妹玩儿的，还请小姑姑莫要推却。”

说完，贾琼从袖子里摸出两颗金生果子，放在黛玉怀里，笑道：“琼儿可从没见过林妹妹这样标志的小丫头子。”

林如海不以为然道：“你见过几个小丫头子，就说这样的话！”

话头一转，林如海接着又自豪道：“不过我家大姐儿的确是顶尖儿的。”

贾敏笑嗔道：“哪有你这样自夸的。”又向贾琼道：“琼儿有心了。只你离家许久，先家去见了你爹娘才是要紧。”

贾琼翻身上马，跟着的两个小厮也同样上马，之后，贾琼才拱手道：“琼儿暂且告辞，待拜了爹娘和祖母再来。”

林如海却道：“且住！”

贾琼拱手问：“林姑父还有何吩咐？”

林如海问：“你二叔有没有下场去乡试？”

贾琼道：“二叔已做了员外郎，自不会再去乡试。”

林如海颔首又问：：“那你珠儿兄弟呢？”

贾琼回道：“出发去金陵前，他着了风热。此次便没有赶路回乡下场。”

林如海道：“嗯。你去吧。”

贾琼三人打马离开，一马车的东西却连同马车一起留下来了。

贾敏吩咐青竹指挥人把东西都抬进去，记档、收起来。

林如海道：“记好了先拿来与我们看一看，有什么得用的就拿出来使便是了。”

青竹自然应下。

两人进去，不多时，青竹就拿着单子过来，笑道：“琼大爷送来的，一半都是小孩子的玩意。