皇后基裘把那些人全部处以鞭刑，赶出王宫，给默尔丝配备了新一批侍女与护卫。

哑巴侍女向默尔丝，不，如今应该说是“第一皇女默尔丝·揍敌客”深深鞠躬，用手势表示她年龄大了，该离开王宫，回家乡结婚了。有皇后基裘赠予的丰厚嫁妆，她会过得很好，不必担心。

“……”默尔丝又开始发呆了。

为了防止她出去寻找哑巴侍女，或者出其他意外，她不被允许踏出王宫，身边随时有侍女与护卫跟着。在这华丽的牢笼中，她只能望着窗外。

她名义上的父母，名义上的弟弟们，会来主动看望她，但她总觉得那些人都很陌生。

……很陌生。

她想念哑巴侍女。

她想念她的老鹰。

她的性格越发孤僻了。

（五）

巴托奇亚国的大皇子伊路米·揍敌客，文武双全，拥有极为优秀的魔法天赋，被认为是下任国王的最有力候选人。

不仅如此……

“殿下的人气还是那么高呢。”随从扫了一眼路边的民众。

每次大皇子随国王席巴出征归来，城内的女孩们都会把目光聚焦到大皇子身上。

乌木般的黑发，如猫一样神秘的黑色双眸，波澜不惊的冷静面容——相貌俊美的大皇子是青春少女们公认的白马王子。

女孩们当然可以做梦，每个平民女孩都可以做梦，因为嫁给大皇子并不是遥不可及的幻梦。

巴托奇亚国的阶级制度，根据魔力强弱进行划分，或者说，目前的阶级就是由魔力强弱决定的结果。

王族自然是优胜劣汰规则下魔力最强的家族。

贵族能够使用魔法，但实力参差不齐。

平民则完全不会使用魔法。

虽然是否拥有魔法天赋基本由血缘决定，但极少数平民也有可能觉醒魔法天赋。魔法天赋的测试完全免费，每个人都可以申请，一旦测试出魔法天赋，就可以进入国家魔法学院免费学习魔法。免费的代价则是，所有学生必须接受贵族或者王族的领养，与平民彻底划清界限（包括亲生父母）。

根据孩子毕业时的成绩评级，“失去”了孩子的亲生父母可以得到相应的报酬。即使是最低等级的报酬，也足够普通家庭一辈子不担心饿肚子，而且孩子是去“过好日子”，从此享受贵族甚至王族待遇。这种概率超低的绝佳好事就像是中彩票，几乎没有平民不乐意带自己的孩子每年去测试魔法天赋。

贵族和王族确实能享受平民望尘莫及的良好物质待遇，与之相对的，贵族和王族都得随时准备上战场，用魔法与敌人的魔法师进行战斗，死伤总是难免的，所以需要持续填补战力。

但无论如何，对于食不果腹的绝大多数平民来说，战死沙场的概率应该比饿死的概率更低，反正都是同一条命，没什么好怕的。

说不定能建立功勋，提升贵族爵位。

说不定能得到青睐，加入王族。

无论如何，总比“平民到死都是平民”的既定命运更好，这是平民们能够看到的唯一出路。

“现任皇后就是平民出身呢！”

真实的美梦就摆在平民女孩们的面前。

“不过，比起魔法天赋，果然还是脸更重要吧？”

“对对对，我听说当时其实有一个比现任皇后成绩更好的女孩。”

“那你肯定没机会了，嘻嘻。”

“你也不照照镜子！我打你哦！”

女孩们半真半假地嬉闹着，声音渐渐远去。

“殿下，真的不去国家魔法学院看看吗？”随从说，“听说今年有好几个优秀的学生入学。”

“我只看毕业的成绩评级。”反正王族有优先挑选的特权。

“您明知道我说的不是骑士团的事情……”

由于战争频繁，人均寿命普遍不高，早早结婚是常有的事。

大皇子已经16岁了，可以开始考虑婚约问题，但一向很有主见的大皇子似乎准备直接遵从父母的意思，完全不考虑爱情因素。

可怜啊，那些爱做梦的女孩子们。随从想起坊间流传的关于大皇子的种种爱情幻想，比如《入学第一天被选为皇子妃》《和大皇子恋爱后》《我成为了大皇子的白月光》《魔法天赋是成为皇子妃》等等，无奈地耸了耸肩。

（六）

“皇姐。”

大皇子又来拜访第一皇女默尔丝·揍敌客所住的宫殿了。除了皇后基裘，大皇子是来得最频繁的人。

大皇子喜欢安静，每次来这里都会屏退旁人。虽然大皇子不怎么讲话，大多数时候只是喝茶吃点心，坐一会就走，但是……

“你是不是喜欢我？”默尔丝突然问。

“？”大皇子放下茶杯，歪着头表示疑惑。