冰冷的金色眼瞳突然浮现在眼前，桔梗脸颊再次飞上绯红，勉强定了定神才压下。

“既然如此，你们就还是跟着我吧。”桔梗想了想，不清楚杀生丸的来历，却决定庇护他们，“你们不知道四魂之玉的危险性，草率地交给了那位姑娘，实在不妥当，我会与她说清楚的。”

清缓：“母亲还是打算继续守护四魂之玉吗？”

桔梗眼神平和：“那毕竟是我的宿命，是我应该背负的责任。”

“这个世界从来就不存在什么宿命。”清蛮眼神明亮，字字铿锵有力，“有人和我说过，她以前也是相信所谓宿命的，她以为她生来就应该背负某个责任，但是她遇到了一个人，那个人让她相信，未来是无限的，未来是可以由自己选择的。”

清蛮定定看向桔梗，一字一顿说得清晰：“她是自由的。”

桔梗微怔，深深看了他一眼后移开目光，那眼神说不出的感觉：“……若我就此死去……可我终究还是活过来了。”

连死亡都无法将她从这宿命中挣脱。桔梗并不责怪清缓与清蛮的选择，她知道，是命运束缚着她，让她无法从这被诅咒般的巫女身份中脱离。

至于清蛮口中的“那个人”……桔梗苦笑，巫女有什么资格接触感情？

清缓被她眉目间的忧伤刺痛，忿忿道：“你的生命才不是为了四魂之玉而存在！你还有我，还有清蛮，还有枫，还有……最重要的是，你是为了你自己而活着，不是吗？”

“你也是自由的！”她紧紧抓住桔梗苍白的手掌。

桔梗因她眼中的神采而生出退缩之意，她低头回避了这两个孩子的注视，许久之后才抬头，笑容已经恢复了往日的淡然：“不说这些了。五十年过去了，枫一定很想我吧，我也很是挂念她。”

清缓咬唇，还想再说，却被清蛮伸手按住了。

黑发的少年按下心里的隐忍，假装没有看到桔梗的欲盖弥彰，笑着说道：“嗯，枫的确很期待见到恢复神智的母亲，是该去看看她了。”

桔梗点头，不愿再说其他，只催促着尽快回去枫之村。

她当然知道清缓清蛮对自己的关心，也知道枫对自己的依赖，但她早已经在很久之前，就已经知道自己的宿命所在了。

回程路上经过一处村落，隐隐可以听到幽幽的哭泣声，桔梗感知到村落上空渺茫游荡的死魂，眼中涌现出难以言述的疼痛。

时隔五十年，从孩童走向垂老，枫见到桔梗自是一番激动不提。在交流中桔梗等人得知，四魂之玉在交给戈薇之后，被妖怪夺走，又被她一箭射成无数碎片。

“……现在戈薇和犬夜叉他们一直在到处找四魂之玉碎片呢，听说已经收集到一小块了。”

清缓和清蛮颇为惊讶，这个情况是他们怎么也想不到的，但把四魂之玉交给戈薇是母亲的主意，清蛮也不知道她是不是早就料到这个结果，只能私下里找机会问问了。

桔梗心中无奈，只事已至此倒没有生出责怪之意，转而思索起解决的方法。

清缓问：“戈薇她就这样开始寻找四魂之玉碎片了吗？”

想起那个活泼的少女，即便眼圈还有些泛红，枫依旧笑了起来：“她是个十分认真，十分坚强的女子，自觉地承担起寻找四魂之玉的责任，弥勒法师他们也是善良热心的人，所以姑且结伴同行了。”

清缓：“那种东西随便就好了吧，哪里用得着这样大张旗鼓地去找。”

桔梗蹙眉，再次强调：“四魂之玉具有蛊惑人心的力量，即便是落入一人之手，也会造就极大的灾难，更何况此时散作无数碎片落在各地。……只怕这时代要掀起一股难以言喻的波澜了。”语毕，她忧心不已地叹息一声。

清缓小声道：“一块破石头罢了。”

她刻意压低声音，但是又控制在桔梗可以听到的范围，叫桔梗好笑又好气地觑了她一眼：“对你来说是破石头，对其他妖怪与人类来说，可绝不是如此简单的东西了。”

枫闻言也道：“可不是，我记得五十年前犬夜叉就是为了抢夺四魂之玉来到这里的呢。”

清蛮早就对此感到奇怪，他们自小就被教导锻炼自身，不可依赖外力追寻强大，不曾想这个世界的杀生丸与犬夜叉都还在追求着外在的力量。

清缓奚落道：“那种破石头，也就犬夜叉趋之若鹜吧，杀生丸可是不屑一顾的。”

桔梗已经放弃纠正她对四魂之玉的看法，却因为她的话情不自禁想起那个高大清冷的身影。那样骄傲的大妖，的确不会为区区一块妖玉折腰。

她道：“无论戈薇是如何想的，四魂之玉都不是她应该背负的麻烦，即便被她失手毁掉，也不该丢给她去解决。”