窗边的青年又笑了笑。

他在桌上放了几枚铜钱，站起身，整整衣袖，走出门去。

门口有一个小姑娘在等他。见他出来，将手里的钱袋递上。

青年接过钱袋掂了掂。

“多了些。”他说。

小姑娘说：“他见我小，想骗我。我去卖马，他却打我主意。所以我杀了他，按马的原价拿了钱。”

青年说：“很好。”

两人走到街上。小姑娘问：“您在茶馆里听到想听的了吗？”

青年遗憾道：“没有。”

他停了一下，又说：“我原以为靠近汴梁，他们会说一些京城的事。没想到他们全在猜幽冥刀要做什么。”

他摇摇头。“这有什么好猜的呢？”

小姑娘不说话。

青年就问：“阿晚，你要不要也猜一猜？”

“很多人到京城是为名，也有很多人是求利，先生是哪一种？”阿晚又把问题抛了回来。

青年觉得很有意思。

他想了想，慢吞吞地说：

“名？我不要名。”

“但利还是可以求一求的。我喜欢所有美的东西。”

阿晚问：“什么是美的东西？”

青年悠然叹道：“玉盘珍馐、瑶池金液、苍山初雪、洱海晴月——美食、美酒、美事、美人，世间何处不美？”

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世间无处不美。

有些美是看得见的，有些美是看不见的。

前者譬如天边那一抹夕阳，后者譬如无形无名的那一抹刀光。

这事情的起因其实很奇怪：因为青年并不是一个像薛五娘、耶律定、萧方一样，按照自己心情杀人的人。

他不按心情杀人，自然也不会常常拔刀。

但此刻他却拔出了刀。

因为有人阻住了他的路。

不仅阻住了路，还想要他的命。

于是他拔刀。

残阳。

黄昏。

刀。

阻路的人一个接一个倒了下去，像是被镰刀割断的麦子。

他们最后看到的是一抹刀光：冰冷、森寒、黑沉。

是夜色一般的黑，深渊一般的沉。

一刀之后，残阳隐没，夜色袭卷。

他们真的看到了那把刀吗？他们看到的是刀光还是夜色？

最后一个倒下去的人口中嗬嗬：“错了、不对——”他气绝。

阿晚从远离战场的道旁树丛中跑过来。

她问：“什么错了？什么不对？”

青年细思道：“他许是想说，他们认错了人罢。”

阿晚对地上横七竖八的尸体翻了个白眼。她问：“我们真的要去汴京吗？”

青年笑了。

“为何不去？”

“去见一个故人，了结一桩旧事——我不太喜欢有事情堆在身上。”

两个人在夜色中走远。

没过一时三刻，两匹马带着两个人疾驰而来，堪堪在一地尸骸前停下。

从马上下来的中年人去翻看了一下尸体，另一边面带病容的青年却只是站着。

站着看路的尽头隐没在沉沉暗夜中。

“看这些人的死法，应当是他。他果真要往汴京去了。只是不知道他究竟是暂过还是久留……若是久留，他会走到哪一边？”

没人回答。消瘦又带病的青年人已经翻身上马，将手中马缰一勒，淡然道：“多思无益。”

中年人也上了马。

“也对。咱们还有近在眼前的事要处理。”

比如苦水铺，比如送匣人——

马蹄声踏碎月光，一路远去。

牢中人

三天后，深夜。

青年正在摩挲铺在桌面上的一张薄薄的皮子。

柔软的皮子，温暖的皮子。

阿晚提来水桶，将溅在地上的脏污冲走。

“非得这么麻烦吗？”她叹气。

青年对着铜镜在脸上忙碌。

“年少贪玩，只学了这种法子。左右只用一次，麻烦就麻烦吧。”

他停下手上的动作，对着镜子左右看看。

他转过身来。

他已经变成了另外一个人。

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若说汴京城内有什么令人惧怕的地方，刑部天牢绝对算得上其中之一。

这里常年阴暗湿冷，没走进去之前冷，走进去之后更冷，冷到锥心彻骨，冷到骨头缝里都往外冒着寒气。寻常人进了门命就得先吓掉半条，便是江湖上许多成名的好汉，踏进这个门，脚筋也不免转上几转，腿也不免软上一软。

但也有人在这里如鱼得水。

黑暗阴冷令他们舒适，血肉的腥臭令他们愉悦，犯人的惨叫嘶吼更是他们的无上享受。

这种人无疑令大多数人厌恶。但不可否认，他们也同时令大多数人畏惧。

“二爷。”

小吏恭敬行礼。

任怨连一个眼角都没给他，径直往前走。

没人觉得奇怪。在他们心中，任怨就是这个脾气，而今天他的心情或许又特别不好。