楼外的雪因为染了血，已经被打扫干净，但路上的积雪并未扫开，踩在上面，会发出咯吱咯吱的响声。

傅浔已经养成了习惯，天气一冷，他就下意识地要拉住身边人的手。

不过这回倒是不需要他帮忙暖手：手指触及的掌心干燥而温暖，还有常年练刀留下的薄茧。

但在他把手放开之前，那只手很快反握住他，两个人就这么自然而然地牵着手并肩而行。

“王小公子这次回来，应该就不会再回去北地了吧。”傅浔说，“我觉得你挺看重他的。他会是你选定的继承人吗？”

“从前，我总觉得自己年长，应当为他引路，在必要时护持他前行。可经此一事，才发现他早就能独当一面了。”苏梦枕坦言，“我也确实希望他能够成为金风细雨楼的延续。”

傅浔点点头。

他说：“除了演戏的天赋不太好之外，王小公子实在可以算‘文武全才’，我也想不出有比他更好的选择。”

对于这个“不擅演戏”的评价，苏梦枕很难不表示赞同。

有人在的地方，就绝不会缺少谎言。但王小石从来都缺乏这一方面的才能——这也是他的可爱之处。

“小石头本来就不善于说谎。好在今晚原本也不需要他说太多的话。”

傅浔调侃道：“也幸好他当时背对众人。他那表情哪里是‘为大哥报仇的愤慨’，分明是‘赶鸭子上架的僵硬’。”

苏梦枕想象了一下那幅画面，“你竟能忍住没笑出来，也是难得。”

“这实在是谬赞——我当时确实笑了。奈何所有的人都以为那是不怀好意的嘲笑……”

咯吱咯吱的踩雪声随着两人的脚步远去了。

在他们身后，月色皎洁，雪枝横斜；剔透晶莹冰肌骨，宛如林花昨夜开。

***

同一时间，愁石斋的亭中，王小石正在等待。

过去，也是在这样一个冬夜，他与白愁飞在这里等待温柔与雷纯的消息。

而今，同样的夜晚、同样的地方，换做他和温柔在这里等待白愁飞的消息——世间之事，总是充满这样让人怅惘不已的巧合与倒错。

温柔在一旁煮起了茶水。

她早不是当初在药炉前手忙脚乱的小姑娘，北地漂泊的生涯无疑让她迅速成长了起来。

桌上的小火炉中，火光明明暗暗，茶水咕嘟咕嘟，她就托腮坐在旁边，认真盯着那跃动的火焰。

“小石头，你说……”盯了一会儿，她轻声问，“大白菜能活着吗？他能好起来吗？”

王小石说：“我不知道。”

他叹口气。

“我甚至不知道，救下他，是对还是错。”

“我想，他应该还没有做出很坏的事，否则师兄不会拦他跳下来。”温柔说，“对错有时很难说清。按自己的心意去做，至少不会后悔。”

王小石沉思起来。

但他的沉思很快被温柔的呼声打断。

温柔站起来，对着他身后说：“师兄！傅先生！”

***

傅浔与温柔一起坐到了桌边去，温柔替他倒茶，两人不知说起了什么。

苏梦枕与王小石则已经走到檐下。

透过半开的窗户，能看到里面躺着的人——面色苍白、无声无息。

苏梦枕先问一句：“他怎么样？”

王小石说：“大夫看过了，说性命无碍。但能不能醒过来……就全看天意。”

他却还不知道，内伤外伤只是其次，最要命的是白愁飞身上的一支毒锈。

制毒的“死字号”温趣早被雷纯杀人灭口，这便成了一种无解的绝毒。这样看来，此时的昏迷说不准还是一件好事……

然而王小石不知道这些。所以他继续说：“在象鼻塔的时候，我常常想起过去。我们兄弟，为何会走到这样的地步？”

苏梦枕说：“你从白须园走到京城，这一路上做出的选择，可曾后悔过？”

王小石深思许久，摇头道：“没有。”

他迷惑且痛心于大白的对立，但回想过去所经历的一切，白玉匣子、苦水铺、破板门、关七、傅宗书……桩桩件件，他都没有后悔。如果再经历一次当时的情景，他大抵依然会做出同样的选择。

肩上多出了一点重量，是苏梦枕拍了拍他的肩膀。

“有些人能陪你走到最后，但有些人，注定只能与你同行一段路。”

苏梦枕收回手，看向屋中无知无觉地躺着的人。

“同行是幸运，分别也不必怨怼。当时没有后悔，如今便不需遗憾。”

王小石嚅嚅道：“大哥，大白千方百计要对付你，你恨他吗？”

苏梦枕反问：“我要说恨，你又待如何？”

他本意是想逗逗小孩，但看到王小石因这问题而呆住，又觉不忍心，于是揉了揉年轻人的头发，道：“只是玩笑一句罢了。”