突兀的一声响把正说得兴起的几人吓了一跳。转头去看时，却是角落里一个人将茶碗顿在了桌子上。

那人背对他们，头上戴着斗笠，他的同伴也是如此，俱看不清脸。不过看两人手边放着的刀剑，闲谈的人立时熄了白眼叫骂的心思，悻悻然嘀咕几句，转过头去继续刚才的话题。

“……那位苏公子本就重病，难不成终于是一病死了？”

“才不是。要说苏公子，也是流年不利。两个义兄弟，一个因为杀了狗官被通缉，现在还不知在哪里；另一个干脆转投到奸相门下了，听说还娶了那奸相的义女。还有啊……”粗眉毛压低声音，“他很倚重的一个手下突然反叛，杀人夺权——现在京城中，早没有‘苏公子’，只有‘傅先生’了。”

“嗐！这年岁！”长脸汉子将大碗茶仰头喝尽了，愤然道，“好人不长命，祸害留千年！”

“岂非一直是如此？”矮个子将声音低下去了，“英雄末路……”

而角落处的两个人不知何时已经不见了。

草木萧条零落的山路上，两个人牵着两匹马。

“这是怎么回事？他们说的竟是真的么？傅浔真的会杀师兄吗？”将茶摊远远抛在身后，四周无人的当下，温柔终于能将肚子里的话倒出来。

“我也不知——”王小石顿了一下。他忽而想：狄飞惊说的话，莫非就应在此时？

可这流言未免太令人骇然，哪怕它只有一分真，而九十九分假，也足以将他的心狠狠攥住。

是真是假、孰真孰假，究竟如何判断？他必得亲眼一见方能安心！

“温柔，”他说，“我想，我们快些启——”

温柔也在同时说：“我们得快些启程——”

两人互相看了一眼，都明了了对方的意思。王小石展开地图，比划着说，“到下一个镇甸时多买些干粮，往后一路不停，最多五日便可到京城。”

“好！”温柔点头，她翻身上马，“那就赶紧！”

***

京郊苦水铺。

一个女子坐在正对城门的高台上。

她穿着简朴，然荆钗布裙亦难掩其清丽容貌。

像她这样的女子本不该出现在这里：这片地方对无依无着的美格外危险。

但她已经来了。而且以她为中心，这片高台似乎成了某种“禁地”：没有一个人靠近这里——在见识过她面不改色地扭断几个地痞手脚的情形之后，来来往往的人没有一个敢打她的主意。

他们最多远远地看上几眼，揣测着她的身份，纷纭着她等在这里的目的。

她是在等什么人吗？

今天，她又能否等到她想等的人呢？

忽然，两匹骏马如两道旋风，刮过了官道，刮进了城门——

“王小石！温柔！”高台上的女子突然站起，提着裙子急奔下来。

“小腰姐姐！”温柔一下子勒住马，自己从马上跳下来。

“小腰姑娘？”王小石也下了马。“你怎么在这里？”

朱小腰没说话。她先扯扯王小石的手，再摸摸温柔的脸，好似是在确定眼前的两个人的确是活人。

温柔着急起来。“小腰姐姐，到底怎么了？我师兄呢？他让你来这儿的吗？”

王小石也说：“小腰姑娘，别着急，究竟出什么事了？”

朱小腰看看这个，再看看那个。

“苏公子他……”

她悲声说——

“苏公子，他死了！”

无人可察觉的暗处，几道目光悄无声息地离开。

***

相府。

“……太子一反深居简出的作风，频频外出，似乎是为了一位姓尹的娘子。”

蔡京放下笔，取巾帕拭手，呵呵一笑，道：“旧宫贤相筑，新苑圣君来。”

手下不明其意，不敢说话。

蔡京又道：“去看看这位尹娘子。”

蓝笑自发请缨：“相爷，那边的路我熟，我去吧。”

“也好。”蔡京无可无不可，任他去了。

蓝笑离开不久，又有人来回报。

“禀相爷。王小石和温柔已经见到朱小腰。三人如今在北郊象鼻塔。”

“象鼻塔。”蔡京端详着面前的一幅字，随口道：“我记得那一带，有不少流落的江湖人——既然如此，由他吧。”

“是。”手下领命退下。

“相爷高明。”一旁的葛说连忙道，“借江湖人的手去做这件事，皇城司便没有理由插手。到时候，不管是王小石杀了傅浔，还是傅浔杀了王小石，都为相爷除了一个心腹大患。”

“大患谈不上。不过一箭双雕更为省力。”

蔡京将字卷起来放在一边，暗叹还是当初王小石的字更合自己心意。

——可惜呀。

“让我们的人去帮帮他。”他用闲聊一般的语气说。“他想报仇，不妨就给他一个同归于尽的机会。”