她眺望着远处沉寂的火焰，看着仅存的光点存在于他的眸子中，所幸还没有熄灭。原本晴朗的天空仿佛暴雨将至般乌云密布，伴随着通往地狱的绝望悲号。她平视着前方，发丝还垂着海浪余留的水珠，衣衫却是蒸发后的干燥，之后倏地自然化，彻底融入了这片海浪之中，消失了踪迹。

看着那仿若神明般的存在，白胡子攥住了手中的薙刀，突然真正意识到，那个需要自己保护、需要兄长们呵护、甚至需要她那或许不稀罕的父亲规划未来的女儿，在不知不觉间已经悄悄成长到了这个地步。

他想起自己坐在莫比迪克号的船头，不远处甲板上白胡子海贼团独苗苗的女娃顶着还不怎么会照顾人的马尔科剪得狼牙狗啃般的乱糟糟短发，被乔兹一次又一次摔在毫无缓冲的地面。一身青紫的女孩在落地后下意识翻滚开，因着一次次的经历告诉她，倘若她选择原地不动，迎来的只会是胃部又一次撞击。

看着灰头土脸的女孩，白胡子其实也会想，她为什么要执着于变得强大呢？

因为她不想成为被人拯救的那一个，所以她希望自己强大到足够‘保护’吗？

“你有什么想要的吗，温特？”在夜晚的篝火中，白胡子随意问道。女孩稍微长长的头发被她随意揪在脑后，却再也不同意马尔科展示他洗剪吹的技能，实在是被上一次丑怕了。她此时正乖乖捧着塞过来的大杯果汁望着篝火旁跳舞的众人，听到老爹的问话有些奇怪地歪歪头，就在白胡子以为她没有考虑过这个问题时，她像是说悄悄话一般，轻声乖巧回答，“我想像老爹一样，保护大家。”

她眼睛中闪烁着白胡子也觉罕见的灼灼光辉，她脱口而出的，真的是她奉为信仰的东西。

那一刻，白胡子认为自己找到了自己的继承人。

是的，属于白胡子海贼团的继承人，无需拥有那‘想要成为海贼王’的梦想，只要与他一样，有一颗想要家庭、并会不顾一切维护家人的心。

但后来白胡子想明白了，这个孩子与他有同样的心，因为从未真正拥有，才会倍感珍惜。但她心中装着的人太少了，那不是不好，只是无法带领这容纳万人、附属岛屿无数的白胡子海贼团。

“老爹，我会努力变强——我知道那颗果实能力，它拥有颠覆一切的力量。”她是个多敏感的小鬼头，脆弱多疑没人会愿意追随，热切冲动比心思深重讨人喜欢，沉迷科学研究在那群大老粗们看来远不如拳拳到肉的竞技。她明白种种关键，于是静悄悄一个人，对着镜子费心修改着自己的一切。

她身上有果实能力修复下也去不掉的浅淡伤痕，闲暇时也不会像护士队的姑娘们那么会穿衣装扮，甚至要不是因为某个红发小鬼，可能性别意识淡薄这一点也没法治。

但真正保护他人、使人发自内心认可的，从不是力量。

于是白胡子将海镂石刀鞘交给她，“正因如此，不要让它颠覆一切。”

她乖乖接过海镂石抓在手里，离开了白胡子的房间，或许是能力者克星的抑制能力，使得虚弱的她突然露出了脆弱的情绪。“大哥。”已经许久不曾被如此称呼的马尔科愣怔看着她，看着她要哭不哭满眼含泪的样子，慌张躬身探手去抹她的眼睛，“大哥，我不能成为老爹承认的那个人吗？”

怎么会呢？他想说，他家姑娘那么好，懂事的过分了，哪怕现在还不能达到的标准，也能时刻眼睛亮晶晶的，有一股子鲜少有人能达到的拼劲。他恨不得飞上天上去给她摘星星，如果她真的想要的话。可他知道，或许正因如此——

故事书里不都这么说嘛，笑到最后的总不是最懂事乖巧的一个。

就像现在，她又立刻懂事地明白了，“不是我不够好，只是我不适合——那让我变得不像我自己了。”

不是我不够好，只是我不适合。

“没事啦。”他将她整个团子抱在怀里，看着她难得撒娇地拽住自己外衫，瞪了一眼想过来凑热闹安慰的萨奇，无视了面包头做出的‘大小姐怎么了’口型。像是突然想起什么抬手挠挠头，有些不好意思地问，“你想去天空看日出吗？”

温特还蒙在他怀里，连发声都是蒙的，小声哼哼着‘萨奇说你都不让别人碰你这个形态的’，马尔科心想日常邋遢也就算了，但鸟类形态时好像有种精神洁癖，别说让萨奇碰了，不挠他就是给他面子。他低头拨楞了一下她垂在脑后的马尾，想着是不是头发又长了，哪天还是悄悄给她剪短吧，“你是别人吗？”

根本不知道自己难得新长的那茬头发又被理发上头的大哥惦记，温特破涕而笑，终于仰起脸冲他咧嘴，眼中依旧还是闪亮亮的，“不是！”