“千万别这么说，波特夫人。唔……准确地说，我也确实想请您帮个忙，想找您打听点事……”卡罗女士礼貌地笑了笑，继续说道，“知情的人都很清楚，您的丈夫，您的第三个哥哥，您最小的嫂嫂目前都去了北爱尔兰。有人说他们是到霍普镇安抚当地受惊的巫师去了，也有人说他们是和狼人进行秘密谈判去了。您说哪个传言是真的呢？”

“我对这一消息毫不知情。”金妮面无表情地回答道，“抱歉，我还有事，告辞了。”

“但我刚刚得到了更加正确的消息，”卡罗提高了声音，金妮不由得停住了脚步。“所谓的‘秘密谈判’也只是个障眼法而已，珀西·韦斯莱此行是要在狼人内部推动一次政变，以期扶持一个愿意和伦敦合作的狼人首领。”

卡罗走到了金妮的右侧，端详了她一会儿，接着附在她耳边低声地说道，“唔……看来您真的不知情。那太可惜了……不过，无论如何，送出去的礼物都不应该收回。”说着，卡罗轻扬了一下手中的魔杖，礼品盒自行打开了，里面放着一条光彩夺目的钻石项链。

“我注意到了您挂着的那条月光水晶项链。以您的身份，挂那样的项链似乎不大合乎上流社会的传统。希望这份礼物您能喜欢。”卡罗说道，“从今以后，我们就是朋友了。”

“谢谢你的好意，卡罗女士，但我更喜欢这条月光水晶项链。”金妮冷漠地回答道。

“是吗？我猜那一定是波特先生送给您的。您可真是牌场得意，情场也得意啊。”卡罗恭维道。

是吗？金妮心中冒出了一个小小的问号。一个留着纯色长发，睫毛一闪一闪的漂亮女孩的形象出现在了她的脑海里。

“不过……和情场不同，牌场可不能赢家通吃，”卡罗意味深长地说道，“还得利益均沾。”

“你是在暗示什么吗，卡罗女士？”金妮转过头，神色严肃地说道。

“我只是个开俱乐部的小人物而已，波特夫人。”卡罗无所谓地耸了耸肩。

金妮用那双明棕色的眼睛凝视了卡罗好长一段时间，最后才缓缓地转过头，朝门外走去，“再见，卡罗女士。”

看着金妮的背影，卡罗微微眯起了眼睛，将钻石项链重新装回了盒中。一个仆从模样的矮个子男人出现在了她的身边。

“立刻给‘信使’送信，我已经把珀西·韦斯莱的秘密使命透露给了吉妮维亚·波特，”卡罗深深地叹了口气，“现在，我们只能指望哈利·波特和赫敏·格兰杰来阻止魔法部强硬派策划的这场冒险行动了……”

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珀西·韦斯莱推开槲寄生饭店的客房房门时已经是上午十点了。这是他抵达霍普镇的第二天。看在梅林的份上，他在外面整整忙了一晚上——他需要一些睡眠。但当看清坐在客厅沙发上的两个人影时，他知道自己睡不成了。

“哈利？你怎么在这儿？”珀西关上了门，“还有你，赫敏。那么多北爱尔兰的巫师代表都瞪着和你会面，你怎么还有时间坐在我这儿？”

赫敏看了一眼哈利，双眉微皱地说道，“你昨天晚上做什么去了，珀西？”

“工作。”珀西干脆地回答道，接着他斟酌了片刻，补充道，“魔法部授权进行的秘密工作。”

“和狼人的秘密谈判吗？”赫敏进一步追问道。

“是的。”珀西回答道，随即紧紧抿着嘴唇，一言不发。

“是和狼人的谈判？还是和狼人内部某一派系的谈判？”一直沉默着的哈利开口了。珀西沉静的蓝色双眼突然闪过了一丝不易察觉的自卫性的亮光。

“珀西，你有什么瞒着我们吗？”赫敏的双眉皱得更紧了。

“没有，你只需要做好安抚北爱尔兰民众，宣传《狼人平权法案》的工作就可以了，赫敏。”珀西扶了扶牛角眼镜，又恢复了往日镇定自若的神色。

“我想按照金斯莱·沙克尔的命令，我应该协助你推进和狼人秘密谈判的工作。”赫敏不满地抱起了胳膊，刻意强调了这一句。

“当然，赫敏，谈判一有进展我就会通知你。其他的事你就不要管了。”

赫敏叹了口气，决定说破，“人为推动狼人内部的权力更迭是一件需要慎之又慎的事情。”

珀西昂起了头，微微眯起了眼睛，“谁告诉你们这些的？”

“看来……这都是真的了……”哈利将桌面上的一张羊皮纸信收进了长袍的口袋里。

“我们知道的不多，珀西。我希望你能告诉我们更多的细节。”赫敏焦急地说道，“要知道，这场行动很可能是极其鲁莽的。”

“我并没有被授权在这件事上与你们沟通。”珀西摆出了一副公事公办的态度。

“那样的话，我们只能自己动手去找出答案。”哈利平静地回答道。

“你疯了吗，哈利？你会被送上内部审判庭的！”珀西低声呵斥道。哈利和赫敏并没有作答，只是静静地看着他。在对峙了近一分钟后，珀西叹了口气，做出了妥协。

“看在梅林的份上，如果不告诉你们，你们非惹下大祸不可！”珀西抱怨着，举起了魔杖，对着整个客房施下了闭耳塞听咒，“我最多只能向你们披露一小部分内容，你们必须对此保密。”哈利和赫敏交换了一个眼神，默默地点了点头。

“在霍普镇骚乱结束后不久，狼人首领斯盖伯的高参，杰瑞德·莱托，通过他在魔法部的老朋友给我们送来了一则讯息，他们想要进行谈判。沙克尔部长考虑再三，批准了。”

“也就是说，这场秘密谈判是斯盖伯提议的？”哈利谨慎地说道，“这可靠吗？”

“部长也并不信任斯盖伯，但是和狼人进行接触以解决北爱尔兰问题一直是他的心愿所在。”

“既然金斯莱有意进行谈判，那么在狼人内部策动政变又是怎么回事？”赫敏怀疑地问道。

“你称之为‘政变’，我却更愿意称之为‘起义’。”珀西扬了扬眉毛，说道，“在莱托的口信传到部长那儿的同时，情报办公室安插在狼人内部的线人送来了另一个狼人头目马瑞斯·尼科尔森的口信。他愿意在狼人内部发动起义，推翻斯盖伯的统治，取而代之，同时希望我们能够以他而非斯盖伯作为北爱尔兰问题的谈判对手。他将全盘接受我们的条件。”

“全盘接受？”赫敏皱起了眉头，“金斯莱真的相信他的一面之词吗？”

“从霍普镇骚乱结束到现在，也不过才三天。金斯莱在短短三天之内就同意进行这场政治冒险了吗？”哈利苛责地说道。

“别用那样的语气评价部长，哈利。”珀西皱着眉头，说道，“事实上，部长做出这个决定只用了三分钟。霍普镇的狼人骚乱影响了大批混血和麻瓜出身的巫师实业家的利益，他们在立法会议的代言人天天都在向部长施压。更何况，食死徒叛乱目前仍未平息，魔法部需要北爱尔兰的巫师工业稳定发展。”

“我猜是尼科尔森的要价比斯盖伯的低很多吧？”哈利毫不讳言地猜测道。

珀西迟疑了一下，默默地点了点头，“你说的也不乏道理。斯盖伯代表全体狼人向魔法部提出的条件太多也太过分，而且这个家伙过于反复无常，部长根本无法信任他。相比之下，尼科尔森要的就少很多了。”

“尼科尔森更加不值得信任。”哈利直截了当地回答道。

“什么？”珀西扬起了半边眉毛。

“我读过莱姆斯留下来的……一些材料，”哈利斟酌片刻，还是决定向珀西隐瞒莱姆斯·卢平日记的存在，但他前一天晚上确实在那本日记上看到过莱姆斯对各个狼人首领的评价，其中就包括马瑞斯·尼科尔森，“莱姆斯认为尼科尔森是个比格雷伯克和斯盖伯更加言而无信的家伙。他做事情毫无原则，唯利是图。”