“之前的那封信也落入了凤凰社的手中，可以说，到目前为止，一切都在您的掌控之中。”凯瑟琳的语气中充满了谦恭与敬佩。

“查出那个叫‘信使’的神秘人物的身份了吗？”罗道夫斯对来自属下的恭维充耳不闻。

“没有。”凯瑟琳脸上的笑容混入了一丝羞愧。

“那狼人的‘终极武器’有下落了吗？”罗道夫斯继续发问道。

“没有。”凯瑟琳更加羞愧了，但她同时又不服输地加上了一句，“但狼人已经明显受到了刺激，他们已经迫不及待地闯进了古灵阁，导致了莱姆斯·卢平金库的暴露。”

罗道夫斯轻轻摩挲着手中的棋子，似乎在思考着什么。凯瑟琳紧张地几乎要摒住呼吸了。她只是用极度不安的目光注视着眼前这个令英国和欧洲深恶痛绝的黑巫师。

“你该去一趟北爱尔兰了，凯瑟琳。”罗道夫斯轻轻地将手下的小卒子往前一拱，“去见见我们的狼人老朋友。他们现在需要一点鼓励。”

“是，先生。”凯瑟琳有些激动地说道。

“有十名精通结界魔法的顶级魔法师将和你同行。”罗道夫斯补充了一句。

“是……这次就一起去吗？”凯瑟琳的脸上不经意间流露出了一丝疑虑，“当然我绝不敢怀疑先生您的决定……但现在……会不会……会不会太早了一些……”

“一点也不早。我太了解我的老对手了。”罗道夫斯叹了口气，“金斯莱·沙克尔也该出手了。”

第五章 霍普镇

两次巫师大战将英国魔法界折腾得民穷财尽；世代占据巨额财富的纯血权贵则乘机拧紧了钱袋子，想尽一切办法阻滞金加隆流入有志兴办实业的混血和麻瓜出身的巫师的口袋中；而古灵阁的妖精们更是乘火打劫，哄抬贷款利率，漫天要价……引进欧洲大陆的资本，是英国巫师界新兴精英唯一可以采取的措施。

————选自《预言家日报》2014年报导《霍普镇的法国巫师》

“晚上好，女士们，先生们。”亚尔维斯·亨特操着半生不熟的法语，笑容满面地向这群深夜闯入他办公室的来自巴黎的客人们伸出了手。

“晚上好，亨特司长。”为首的法国魔法部部长特使阿方斯·瓦拉内用熟练的英语回答了年迈的英国魔法法律执行司司长，潦草地握了握后者伸出的友谊之手。

“快请坐吧。”亨特露出了客套的笑容，招呼着这些脸色阴沉的法国人在沙发上坐了下来，轻轻一挥魔杖，梨木制的会课桌上出现了一整套精美的茶具，“茶还是咖啡？”

“在夜间喝这两种饮料中的任意一种都会导致失眠。”瓦拉内捋了捋满头银发，冷淡地答道。

“噢，请原谅。”亨特轻轻一拍光光的额头，精神矍铄地在一张单人沙发上坐了下来，“我经常要加班到凌晨，所以已经养成了夜里喝咖啡的糟糕透顶的习惯。”说着，他用魔杖在距离自己最近的那个白色小瓷杯边上敲了敲，杯中立刻出现了热气腾腾的波旁咖啡。法国人不屑地抿了抿嘴。

“所以白天和沙克尔部长的会面怎么样，阿方斯？”亨特轻轻地饮了一口杯中的咖啡，不动声色地观察着周遭法国人的脸色，“我听说他在私人官邸宴请了你们，还请你们喝了沙克尔家族珍藏了几十年的波尔多葡萄酒，哈哈哈哈……他可是一个真诚对待朋友的人。”

“如果沙克尔部长在一些敏感问题的态度能够像他宴请客人时那样真诚，我相信我们的友谊会更进一步。”阿方斯·瓦拉内冷冰冰地回答道。

亨特微微转了转眼睛，再次轻抿了一口咖啡，“国际魔法合作司已经安排了非常丰富的旅程。无论是霍格沃茨魔法学校、霍格莫德村还是对角巷，乃至于北爱尔兰新建的巫师村庄霍普镇都将对我们的法国朋友敞开大门——”

瓦拉内举起了一只手，毫不客气地打断了亨特，“这次随行的代表团成员中，有布斯巴顿魔法学校的学者，有名满西欧的魁地奇球星，有饥渴地寻找着投资机会的富商。但我们，”瓦拉内指了指自己和在座的其他几个法国人，“我们是法国魔法部的官员，而且还是强力部门的官员。我想，无论是沙克尔部长还是您本人，都该了解我们此行的目的。”

“当然。”亨特勉强从苍老的脸颊上挤出一丝笑容，紧紧盯着手中的白色瓷杯。

“请允许我问这样几个问题吧。”阿方斯·瓦拉内调整了坐姿，使得自己不满的目光能够毫无阻碍地落在亨特身上。被怨恨包围着的魔法法律执行司司长微微抬了抬手，示意瓦拉内说下去。

“在两次巫师大战期间，是谁最先对英国的混血与麻瓜出身巫师开放避难签证的？”

“是我们的法国朋友。”亨特笑着回答道。

“在神秘人的傀儡窃取了英国魔法部的统治权时，是谁带头在国际巫师联合会否决了辛克尼斯当局的合法性的？”

“是我们的法国朋友。”亨特的笑容有些勉强。

“在凤凰社老伙计在食死徒的围追堵截中惶惶不可终日时，是谁冒着被黑魔法入侵的威胁，不计代价地向海峡对岸的你们运输武器、魔药和志愿巫师的？”

“是我们的法国朋友。”亨特用手轻轻地挠了挠自己皱巴巴的鼻子。

“那今天是谁忘记了法国历史上一直饱受狼人危害的事实？是谁在法国魔法部提议国际巫师联合会将狼人势力彻底驱逐出巴尔干半岛时袖手旁观？又是谁想要通过国内立法将狼人接纳进入主流的巫师社会？”阿方斯·瓦拉内越说越激动，白色的胡须已经打起了卷儿。

“我们认识有多久了，阿方斯？四十年了？”亨特用手指轻轻地扣着瓷杯的杯壁。

在座的众人脸上无不浮现出淡淡的惊讶，除了阿方斯·瓦拉内。这个老而弥坚的法国巫师只是眼神复杂地看了一眼这个房间里的唯一一个英国人，平静地开了口，“四十一年了，如果从我到伦敦进修的那一年算起的话。”

亨特若有所思地点了点头，“时间过得可真快……因此接下来的对话是属于两个老傲罗之间的，阿方斯，我不希望它出现在任何媒体的报导中。”瓦拉内微微皱了皱眉，最终还是点了点头。

“自从第二次巫师大战胜利以来，我们从来不曾忘记法国朋友在最黑暗的时刻为我们提供的帮助，这一点我可以很负责任地告诉你。”亨特顿了顿，继续说道，“也正因为如此，英国魔法部不会在处理狼人问题时无视法国朋友的利益和意见。

“以巴尔干半岛现状为例，沙克尔部长完全了解法国朋友的立场，但我们也有我们的顾虑。回流欧洲的食死徒已经彻底摧毁了塞尔维亚和其他几个巴尔干国家的魔法部，这个地区已经陷入了无政府状态，群雄并起。一旦狼人被踢出局，仅靠媚娃的力量能否遏制住吸血鬼势力在南欧地区的扩张，千万不要忘了吸血鬼势力的背后是那些野心勃勃的俄国巫师和毕业于德姆斯特朗的东欧掌权者。”瓦拉内的脸色渐渐地有些缓和了，亨特也随之愈发镇定了，他放下了手中的咖啡杯，继续说道，“当然，英国驻国际巫师联合会的代表在近两个月就会提出议案，约束狼人战士在这一地区的活动，以免他们反过来破坏我们重建当地魔法部的努力。”

“如果真能这样，那再好不过。也免得伊法摩尼毕业的那群牛仔后代指责我们搞魔法种族歧视。”阿方斯·瓦拉内轻轻叹了口气，接过了亨特递过来的一杯热茶。

“至于我们英国魔法部的国内立法问题……”亨特露出了为难的神色。

“我们无意干涉英国朋友的内部事务，”瓦拉内辩解道，“但是——”

“我了解我了解……”亨特点了点头，“但我得说，我们的立法会议还在讨论这个议案。并且，根据我的观察，这个议案被否决的概率可不小呢。”