祖母最初并不喜欢毫无背景的母亲，而她偏偏长得和已逝的母亲很像，却成了祖母最宠爱的孩子。但，在为她选择未婚夫时却和父亲完全一致。

脑海中忽然闪过一个淡金色头发少年的身影，压下心中升起的那股说不清道不明的令她难过的情绪，指尖却在摩挲着衣袖的一角。

“小姐，或许少爷可以阻止这次的宴会。”文森特望着自家小姐这幅模样，好歹是看着她长大的，这么多年了，难免心疼。

但，同样的，作为一名仆从，他也无法反对家主，即便他更希望自家小姐能真正幸福。

沉默片刻，凡妮莎轻轻摇了摇头，她重新换上浅淡的笑容，眸中早已恢复了自信的色彩，对着他道，“谢谢你，文森特，我想，我能够处理好这次宴会。”

现在的她哪还有刚才半点失落的模样，她转身向着前头不紧不慢提步，随后清脆的声音响起，“走吧，文森特。”

文森特定定地望着她的背影，几秒后才行了一礼道，“是，小姐。”

...

阔别一月之久，凡妮莎终于再一次来到了这个令她心生疑惑的地方——尖叫棚屋。

虽然一直传言闹鬼，但她已经确定那就是个不可信的谣言而已，而这儿的秘密可不是简单的鬼魂就可以一带而过的。

这间破旧不堪的长期废弃的棚屋和凡妮莎记忆中的一样，只不过因为步入冬天的缘故使得这里更加的萧条颓败。

“请容属下查看一番。”文森特恭敬地对着干凡妮莎行礼，他已经了解有关尖叫棚屋的传说，但很明显只是为了恐吓让人别轻易靠近的噱头罢了。

凡妮莎点了点头，她站在一旁望着这间阴气沉沉的棚屋，但心中并没有丝毫惧意。文森特是名相当厉害的巫师，一般巫师或者其他生物可伤不了他。

或许是为了凸显尖叫屋棚真如传中的那样可原本还大好的阳光渐渐被云彩给遮住大半，一时之间淹没了太阳，这里似乎真的更恐怖了一些。

文森特观察地很仔细，望着已经落了厚厚一层灰又被一条条木板钉住的门窗，他干脆抽出魔杖打算施个清洁咒，但一道红光击中窗户后却什么都没有发生。

凡妮莎几步来到了棚屋旁，瞥了一眼拿着魔杖的文森特道，“这里应该被施了某种保护咒语，只是我无法破解。”

“小姐你说的很对，这里的确被施了保护类魔咒，而且不止一种。”

文森特眼中难得划过一丝赞赏，又道，“这些保护魔咒并不是普通巫师可以成功施展的，施咒人的魔力很强大。”

“文森特，可以破解吗？”凡妮莎踮起脚尖想要透过两天木板之间的缝隙看倒一点里头的景象，但依旧只有黑乎乎的一片。

“请小姐退后，属下试一试。”文的森特做了个“请”的姿势，待她向后退了几步后，他才用魔杖一连对着这间棚屋施了好几个魔咒。

一道道红光击向棚屋却没有发生丝毫的变化，文森特倒真的开始认真起来，他直接施了个她来里没听过的我魔咒。

而随着这倒白光击中棚屋，这一次没有再像前几次那样一触碰到棚屋就立刻消失，白光碰到棚屋的那一刻，凡妮莎似乎看到了一个透明的东西破碎的场景。

下一秒，文森特又重新对着那扇被钉了几天木板的窗户，“Scourgify.（清理一新）”那扇窗户瞬间比旁边的一个干净了许多。

凡妮莎干脆也拿出魔杖，指着那几块碍事的木板念出一句，“Reducto.（粉身碎骨）”。

那几块木板被白光一击中便立刻四分五裂开来，在没有遮挡物的窗户就这么明晃晃地在她面前，但里头依旧很黑，凡妮莎便又施了个闪光咒。魔杖前端发出的亮光最后她可以看清楚里头。

房间落满灰尘，墙壁斑驳一片，满地污渍，里面的家具全是破的，好像被人砸过。

看清了一切后，凡妮莎心中已经有了答案。每月满月时发出的尖叫，被施了重重保护咒的棚屋，被人为毁坏的家具...这一切能得出的最合理的结论明：这间棚屋是提供给狼人每月满月时变身使用的。

房间内墙壁上触目惊心的几道极深的划痕很明显不是正常人可以弄出来的，况且每月传出尖叫的日子只有满月，而只有狼人才会在满月这天变身，无法控制自己才会将家具都毁坏，还发出刺耳凄厉的尖叫声。

但这里却又被特地施了很高深的保护咒，一般巫师根本解除不了，这一定是有人故意这么做，为了让那个狼人能在这度过变身的时间，也保证了其他人的安全。毕竟，似乎就有学生说过从外头根本进不去。

凡妮莎将魔杖前端的光亮解除后收回在袍子的窄兜中，她漫不经心地开口问道，“文森特，有什么发现？”

文森特沉吟片刻才回答，“属下猜测这间棚屋是20年前用来给狼人变身使用的。特地选在郊外，一不引人注目，二即便发生了什么不测，狼人也无法立刻寻找到攻击目标，三这或许是霍格沃兹的人。”

“霍格沃兹？”凡妮莎略带些疑惑地望着他，但随即便明白了。

霍格莫德离霍格沃兹并不远，当年传言四起，霍格沃兹并没有选择派教授来查看，反而就这么放任谣言四起，那么很有可能就是为了遮掩这个狼人。

所以，如果是别的地方的，完全没必要这么做，除非这个狼人是当时霍格沃兹的学生或者教授。

“有意思，也很聪明。”

凡妮莎赞赏地瞥了一眼这间棚屋，随后像是意识到什么突然开口，“那么，这里一定有通往霍格沃兹的通道了，这似乎才更加隐秘。”

“属下也这么认为，但这里已经废弃了很久，也许这条通道并不打算再使用了。”文森特点点头，望着明显兴趣浓厚的少女，又不得不叹了口气。

“文森特，要知道这儿可是个绝佳的躲藏地。”

凡妮莎向后退了两步，看了一眼掉在地上分裂了的木板随后开口道，“不过，我想得需要给尖叫棚屋复原一下了。”

“是，小姐。”文森特将魔杖握在手中，虽然他并没有那位施咒者那么强大的魔法，这次能破解也只是碰巧他在一本古老的魔咒书上看到过，但保护咒可是他的强项，或许比不上先前的，但也无法轻易解除。

尖叫棚屋很快便被复原成原来那破旧不堪的样子，而刚才的一切似乎都没有发生过似的，就像这遮住了太阳的云彩，已经飘走，不见踪影。

可，在离开前，凡妮莎才突然回想起，第一次来这时，那个少年所说的，里面的人影...

壹拾玖

随着圣诞节将至，不止是村子里的树木，整个霍格莫德看上去就像一张圣诞卡，茅草顶的小屋和店铺的房门上都挂着冬青花环并点缀着槲寄生和金色的铃铛。

从通往尖叫棚屋的小路出来后的凡妮莎缓步在向村子里漫延的主道上，文森特跟在她的后面。

望着两边装饰一新的小屋和店铺，她也渐渐被这浓厚的圣诞氛围所感染，唇边不由泛起一抹淡淡的笑。

可一想到自己的生日当天的宴会随即又敛了笑容，再看这些圣诞装饰时，竟觉得有些刺眼了。

凡妮莎只觉得无力至极，即便自己内心对父亲的安排很抗拒，可父亲有多固执，她非常清楚。

就像十七年如一日，父亲依旧那么的深爱已经逝世的母亲那般的执念，或许是她和母亲实在是太像了，父亲总是想他认为把最好的给她，却不问她一句愿意与否。

限制她参与各种大型活动，她理解，毕竟卡特家族本就低调行事。而至于为她挑选未婚夫，她也理解，父亲是爱自己才会这么大费周章。

可已经按部就班了那么久，她也想听从自己心中最真实的意愿想法，她的未来，不论是好是坏，也该由她自己来选择和主宰不是吗？