浓烟滚滚中也说不清多少人被动员来救灾。

12月7日, 凌晨两点。华尔街的大火在持续燃烧三个半小时后，终于被全部扑灭。

即便许多人参与到救援中，但也无法改变大片建筑被毁的结局。

尤其是十几个起火点位置，像是商人交易大楼之类的重要金贸场所，被烧得非常彻底。

老布洛克拄着手杖，僵立在冬夜寒风之中, 凝望着坍塌的商人交易所大楼沉默良久。

他再开口, 声音已然沙哑疲惫, 不复前几日宴会时的雄心勃勃。

“1792年，华尔街梧桐树下, 二十四位股票交易商签订了协约, 正式拉开了纽约证券交易的序幕。

1827年, 我接管交易理事会的第二年，商人交易所大楼建成，整整九年, 它成为了华尔街上地标性建筑。

不是因为建筑本身，而是我赋予它的意义。纽约证券交易会进驻, 每日开盘价通过旗语传递的第一站, 就在它的圆形屋顶上进行。这里就是纽约经济的中心。”

眼前, 商人交易所大楼标志性的圆形屋顶, 在一夜之间崩塌成为残垣断瓦。

“其实，我早就想到过会有这样一天。在充满铜臭味的华尔街，兵不刃血却更加残忍。今天我捅人一刀，明日就会被人捅一刀，善终变得可望而不及。”

老布洛克露出了自嘲又讽刺的笑容，“但，这里的每个人都是赌徒，赌自己永远不会输。我也难以免俗。今天终是要承认世上没有永远的赢家，这一回是输得彻底。”

珀尔瞧着灰烬中的华尔街55号，上辈子她途径此地时，它已然变了一幅摸样。

据说在19世纪经历过一次重建，后来两百年间的入驻者从交易所到银行，从律师事务所到宴会专用场所，终成为奢华酒店。

不论是谁入驻，它都不是最初时建成时摸样。也许，那个世界也同样经历过一场毁灭性大火。

华尔街55号见证了这条街的兴衰起伏，也确实验证了这一句金钱战争没有永远的赢家。

珀尔却是看到了好的那一面，谁在华尔街没有交过学费，而只要人活着就还有绝地翻身的机会。

“华尔街还是幸运的，此次特大火灾没有造成人员伤亡，重要的交易文件资料都被抢救了出来。老布洛克先生，您还是早些回家休息吧。

等到天亮了，还有很多事要做。新的证券交易点设立在哪里？像是火灾中的保险索赔问题也需要您坐镇后方。”

伤感与愤怒可以有，但不能放任情绪狂飙。火灾之后，亟待处理的问题会铺天盖地砸来。

华尔街的势力也将经历一轮大洗牌，危险与机会相伴相生。

即便火灾暂时阻止纽约赶超费城成为全国金融中心的脚步，但也有别的机遇在黑暗中等待人去发掘。

老布洛克看向珀尔，这位的理性与乐观何尝不是一种无情。

自己做不到。或许是与华尔街牵绊太深，或许是人老了就不似年轻时重重了摔一跤，拍拍沾上的灰尘就能轻松站起来。

他无法从低落的情绪里立刻抽身，但即便身心俱疲，人在其位也必须撑下去。

“兰茨先生，您说得对，不幸中的万幸是人与资料都在。今夜能够迅速救援，多亏了您与默瑟先生的及时示警。”

老布洛克转回正题，“有关佩斯里的调查，有没有更进一步的进展？”

珀尔已经接到了最新消息，“默瑟先生怀疑此次火灾与费城方面有关，执行者就是法国来的唐格拉尔。半个小时前，我派去码头的人传回消息，昨夜九点半也就是火灾发生的一小时前，有一艘海船离境。”

根据港口方面的初步调查，唐格拉尔带着投资人卡尔，两家一起离开了。

包船是三天前下单，原来的行程是在一周后离开纽约，但昨夜临时加钱迅速返回法国。

“至于能否有更多证据坐实幕后主使，我需要进一步审问被抓的现行犯，但我认为要做好心理准备。”

珀尔推测，“唐格拉尔带着纽约的投资代理人卡尔离开，十有八九纵火案联络负责人就是卡尔，而难以查实其他人参与犯罪。”

佩斯里的账册没有客户名字，没有任何交易纸质记录，仅凭推理无法问罪唐格拉尔与费城方面。

话说回来，想要让投机者卡尔作为人证，这人也暂时被唐格拉尔控制。巴黎太远，跨洋去追捕，那是到了唐格拉尔的地盘上，于行动不利。

何况，卡尔到了巴黎，人生地不熟，孤立无援。

或是更进一步2十有八九，也可能在找到他之前，此人投资失败被“自愿”自杀也说不定。

老布洛克早有心理准备，“我明白的，请将能查的先查清楚吧。”

纵火案在明面上不可能达成让众人满意的司法审理结果，就连对等报复也无法轻易完成。

纽约发生了火灾，费城方面可以光明正大地加派人手开展消防巡防，正当理由是不能重蹈覆辙。

报仇不是最重要的。

资本逐利，更重要的是如何浴火重生。

1836年12月7日，太阳照常升起。

珀尔通过连夜审讯，从二十四个纵火犯口中确定作案经过。

犯罪团伙不仅供述了这次纵火案，也承认犯下三年前伪装海盗突袭观光船。

当年，参与作案二十一人，头领佩斯里拟定整个血洗海船计划。

黑骷髅的帮派成员不了解具体前因，与以往一样对谁下单要求杀人不知情。

但都知道任务的具体内容。那是一次以暗杀为主的行动，通过劫财伪装掩饰作案的主要目标。

被暗杀对象，伯莎?梅森。时年二十岁，未婚女性，随家人出游。

其相貌衣着特征、所在客舱的门牌号、喜欢去甲板赏景等等生活习性的资料，都是由佩斯里告之手下。

上船后，犯罪团伙中的克里斯?鲍勃最先发现了目标。

从伯莎?梅森的后背刺了她一刀，贯穿心脏。因海船颠簸，被害者坠落海中。

这让他没能做到完满暗杀，做不到死要见尸了。

当时，伪装成海盗的黑骷髅帮派分子不可能跳船捞尸体。

任务做得不完美，但也是完成了。在首领佩斯里发出信号后，犯罪团伙全部顺利撤离。

克里斯?鲍勃并不在纵火团伙中。前年夏天，一场火拼过后，他死于破伤风。

除他之外，参与过巴拿马海盗案的黑骷髅帮派分子，另有四人也因不同原因死亡。

加上首领佩斯里，一共有六人已死，而还有十五个作案者现存。

这一份罪犯口供，加上佩斯里农庄内查到的来自「L」的来信，足以指证琳达有雇凶杀害伯莎?梅森的重大嫌疑。

指认不等于彻底坐实。

珀尔没在佩斯里的账册上找到那一笔交易记录。

虽然有事后的销赃账目，但事前没人为黑骷髅突袭观光船案件买单。

佩斯里策划那一次行动是不是出于私情？或者他收取的费用不是真金白银，亦或故意不曾留下记录？

此处，联想到佩斯里被枪杀现场，那条突兀出现的独特设计款女性手链。

琳达是否挪用了老梅森赠送的珠宝，转手给佩斯里变相支付了雇凶费用？

除了手链之外，还有别的实际性物证吗？

更多答案也许要解开佩斯里被杀之谜，那是凶手留下的考验式邀请题。

有必要继续追查下去，查明完整的来龙去脉，不给琳达任何狡辩与翻案的机会。

需要破译那一行血字「1818，GTH，Philadelphia（费城）」。

另外，根据已知的「L」来信，上面提到了几个与佩斯里的相处会面地点。需派人手一一勘察，最好是找到目击者证明琳达曾经的踪迹。

在此之前，总得处理一些火灾的后续。

大火发生后，人们最关心的问题之一是如何赔偿。

华尔街的建筑物都被投过保险，巨额且大量的保单理赔会让几十家保险公司直接破产。