眼前，佩里斯的额头被打上火漆。

这显然不是书信封印，更像是某种带着特定含义的标记。

火漆色料呈黑金色，即在黑色胶质物中洒入了金粉。大小约为直径两厘米的类圆形，具体印章图案是七芒星。

珀尔与爱德蒙更是注意到死者右臂的显著伤痕。

佩斯里的右臂衣袖被撕裂开。

前臂，也就是手腕到手肘的这一段，留下了大片腐蚀性伤痕。是被泼了强酸，表皮与皮下脂肪都遭到了严重烧伤，深可见骨。

联系之前的猜测，佩斯里可能是有骷髅沙漏纹身的海盗，其纹身部位就是右臂前臂内侧。

如此一来，凶手使用强酸就是为了特意毁去纹身。

古怪的痕迹不只于此。

佩里斯被子弹射击头部，额头被烫了火漆，右臂又遭遇强酸灼烧。这种情况下，他应是不可能有机会主动留下只言片语的字迹。

偏偏就在其左掌心下方，以血书写了一行字迹——「GTH，1818，Philadelphia（费城）」。

这行字应该是凶手留下的。

用佩斯里的左手沾了他留出的鲜血，让尸体左手留有明显的血迹与擦伤。

“不只这些线索。”

阿戈尔指出，“佩斯里的着装是破旧工人服，人在暗门附近被害，可以推测是秘密出行期间被截杀。奇怪的是，在他的口袋里找到了这个。”

阿戈尔将随身手提箱放到折叠椅上打开。

煤气灯照亮了其中的物品。

有铁丝、小榔头、火柴盒、皮夹、钥匙，以及一条女士珠宝手链。

手链，充满了自然设计元素，将花卉、飞鸟、藤蔓通过不同种类的宝石与贵金属展示出来，将各种意象完美融于一体。哪怕不懂行，也能看出来它的价值不菲。

“是不是很奇怪？”

阿戈尔表示，“箱子里装的都是从佩斯里身上搜出来的东西。手链在他的裤子右侧口袋内，与其他物品过于格格不入。”

佩斯里死前伪装工人，应是要去做某件事。口袋里放置了一些要用到工具，但怎么会冒出一条不合时宜的女性手链？

珀尔见到这条手链，目光立刻一沉。

这东西在原主的记忆里出现过，是原主生母安托瓦尼特的所有物，制作时是独一无二的设计款。

安托瓦尼特去世后，她的财产都由丈夫梅森接管。

其中珠宝首饰被一分为三。

一些归类到商务人情送礼，一些给了大女儿，还有一些给了后来娶的妻子琳达。

原主伯莎对这条手链谈不上多喜欢，它被分给了继母琳达。

珀尔仔细回忆。琳达被娶进门后的第一个圣诞节拥有了这条手链，也就是1824年的事情，距今已经十二年了。

必须提一句，自然元素设计款手链不在海盗打劫案的失物列表上。

理论上，它该随着琳达一起去到了英国，但记忆里它似乎一直没被琳达佩戴过。

手链怎么会出现在佩斯里的口袋中？是凶手故意放置的吗？手链是哪里来的？

结合暗门的锁头被故意破坏，凶手是不是悄无声息潜入农庄，从佩斯里家中取出手链放到他身上？

亦或者是凶手特意准备着带来的？

不论哪一种猜测，都绕不开一点。

珠宝原本在老梅森的现任妻子琳达手上，它怎么瞬移来了美国？

紧接着引出又一个问题。

为什么凶手要让一目了然的异常物品出现在犯罪现场？在传递什么样的信息？

佩斯里之死，充斥了太多谜团。

谋杀现场并没有被特意清理得一干二净，与之相反，凶手似乎有意无意留下了一堆寓意不明的线索。

这些线索像是一团被打乱了毛线，让人难以分辨真相。

眼下，又要从哪里找出那一个能将一切捋顺的线头呢？

爱德蒙：“1818年的费城发生过什么特殊的事情吗？”

珀尔：“GTH，这个词代表了什么意思？”

两人异口同声地提问，都是打算将诡异血字作为切入点。?

第47章 (一更)、水与火之间

1818年, 费城，GTH。

这串凶手借佩斯里之手写下的血字，排除是在故弄玄虚混淆视线, 假定确有某种特殊含义, 却也难以被立刻解读。

阿戈尔作为纽约证券理事会主席的高级助理，高度关注费城的各项动态, 但对于十八年前的旧事不敢说了若指掌。

能够确定的是1818年费城没有处于战时状态, 从政治经济层面没有大事发生。

“佩斯里今年二十六岁，1818年，他只有八岁。”

阿戈尔表示困惑，“血字，如果是指佩斯里做的某件事，八岁这个年纪是不是有些年幼了？”

珀尔也是困惑, “GTH, 含义能有很多。具体到可能是某个人名或地址的缩写, 抽象到是「Gate To Heaven」或「Gate To Hell」的含义，指通向天堂或地狱之门。”

那又与被杀的佩斯里有什么关系吗？

“算了, 换个思路吧。谋杀现场的线索太多也会不利于查案。”

爱德蒙指出, “凶手有时间在佩斯里额头搞火漆印章, 用他流出的血写字，又让不该出现在现场的贵价手链现身。有时间做这么多事，他怎么不把谋杀痕迹都抹去？至少说明一点, 凶手是故意的！”

故意将许多线索摆出来。

目的却不好说，可能为分散调查者的注意力, 或是有意引导调查者追踪某个方向。

“我们不能被牵着鼻子走。”

珀尔决定, 第一步还是回到佩斯里本人身上。

之前, 追查到这个人极有可能是隐匿身份的海盗。

怀疑就是他先后谋杀了维尔登与安德鲁, 那就先把这一条线给撸清楚了。

佩斯里的右臂被强酸烧伤，无法百分百断定这个位置曾经有刺青。

但可疑程度非常高，否则凶手也没必要只烧毁这一块的皮肤组织。

“去农庄里看一看。佩斯里生前最后待的地方应该是有密道那间房，里面说不定有他今天原本的行动计划。”

珀尔认为佩斯里特意穿成工人的样子，本来可能是冲着安德鲁家去的。

在获知老安德鲁夫妇被闹鬼吓走后，他要去安德鲁家搜查，确保屋内不会留下蛛丝马迹让此前行凶的事情暴露。

奈何，佩斯里半途遇上了另一人的截杀，从杀人者瞬间成为被杀的尸体。

爱德蒙又问起阿戈尔，“佩斯里家的发家史，您了解多少？瞧他死前伪装成工人偷偷出行，可不像一贯表现出的孱弱摸样。”

阿戈尔也不相信佩斯里弱不经风了，过去这位的外在形象多数是伪装。

“有据可查，老佩斯里是1830年在纽约开始经营糖类生意，一年就将P家方糖厂打出名气做大。两年前，老佩斯里去世，独子继承产业。

佩斯里在继承遗产后，任命了经理怀特负责糖厂的日常经营。以往大家公认佩斯里身体不好，也从未怀疑他为什么甚少出现在人前。”

现在看来佩斯里身上必是有点问题的，不然也不需要变装，通过密道偷偷摸摸出行。

说话间，三人走过了冗长的密道。

抵达了农庄内的佩斯里卧室。将卧室翻了一个底朝天，真就在墙上找到了一处暗格。

里面有个带锁的铜盒。

用佩斯里尸体上搜出的钥匙串，找到了一把对应的将其打开。

里面是放着五本账册与一摞信件。

账册的记录时间从1831年开始，一直到1836年12月5日，也就是昨天。

阿戈尔确定，字迹属于佩斯里亲笔书写。迅速翻一翻，这些记录与P家方糖厂的生意应该没有关系。

敢这样说因为几笔明显的赃款。

1833年，时间恰逢海盗突袭巴拿马临海案件发生后，接连三个月有销赃记录。

上面写了几列珠宝首饰的对应卖出价格，这些首饰都能与报纸专栏记载的被打劫货品清单逐一对应。