珀尔闻言，不咸不淡地瞥了对坐之人一眼，随即微笑着扬了扬手中咖啡杯。“多谢您的肯定，我必会再接再励的。”

再接再励地做什么？

是离不明人物远一些？或者，反其道而行之，转而去深扒美男鱼的真面目？

话，戛然而止，一切尽在咖啡杯中了。

爱德蒙感到了暗流涌动，却也满不在乎地举起了茶杯，毫不为自己的犀利言辞而后悔。

两人安安静静地吃完科西嘉芝士蛋糕，有那样一瞬真的感觉身在法国海岸边。

阳光沙滩，蓝天白云，野餐美食，无拘无束。没有费尽心机的伪装，没有不可示人的秘密。

当餐盘被扫荡一空，人又不得不从甜食编织的幻境中清醒。

这里是纽约，窗外正在下着一场大雪，走出温暖的屋子就会面对凛冽冬风。

爱德蒙不打算继续逗留。命运注定，不论寒风多么猛烈，他都要迎头面对。

临走前，他还要转达了一件事。“十二月初，在布洛克庄园有一场晚宴。利尔特先生让我代为转告，不日请柬会送到府上。或许，您愿意稍稍摆脱壁炉的暖气，抽空外出赴宴。”

显然，这不是无关紧要者组织的宴会。

老布洛克，是如今的纽约证券交易理事会主席。

华尔街上的所有场外经纪人，为了场内交易席位争破脑袋。如能获得老布洛克的青睐，无疑会飞黄腾达。

珀尔明白其中利益关系，“看来这次逼空行动让您与利尔特先生一战成名，我也有幸沾光了。如果有时间的话，我会去的。”

爱德蒙听到后面那一句，眼底掠过一丝笑意。

兰茨先生骨子里是自傲的。换另一个人遇上这样的邀约，哪怕没时间也要挤出时间来，但这位必是按照自己的步调行事。这样很好。

不等调侃几句，大厅的门被轻轻叩响。

女仆在外说有人来找兰茨先生，有急事要汇报。

来的是水手小泰伦。

他被珀尔派出去，在纽约搜集各种情报的同时，顺带查找金斯莱?维尔登的消息。

“兰茨先生，维尔登死了。尸体停在圣约翰教堂，警方说是自杀。”

小泰伦匆匆赶路，将最新消息带来。

他与其他水手分头行动，按照画像以华尔街为圆心四散开去找人。近两个月的查找，竟然是在最混乱的五点区发现了维尔登的线索。

“维尔登没有使用原来的姓名。人们就叫他老K，租房登记上的姓名是K?威尔。

人住在纽约的五点区附近，今年五月搬入。据说是在船厂打了五个月零工，后来就不做了。邻居们也不知道他以什么谋生，反正就是早出晚归。”

小泰伦讲出了目前所知的情况，尸体在五点区的一间废弃工坊内被发现，是呈上吊死状。

听说警方派人去看过了，没有外伤。推测这人是为投资失利自杀，因为在他的口袋里发现了「莫里斯运河」的卖空交易单。

认为他是错误预判了这只股票的价格走势，没有钱高价买入股票交还给券商，所以就找了个地方结果了自己。

“我去圣约翰教堂看了。死者长相与大卫船长从费城传回的画像非常相似，身高与身上特征，像是手臂伤痕、面部痣、疤等等都一致。”

小泰伦问，“维尔登的尸体也没人负责入葬，警方没找到他的朋友或亲人，这人独自在纽约生活租房。兰茨先生，现在要怎么办？”

珀尔沉默了半晌。

有关海盗突袭事件的目击者，一直没能在纽约获知维尔登的消息，可当消息传来就是坏消息。人就这样自杀身亡了？死于一场豪赌的失败？

纽约冬日的刺骨寒风，似在某一瞬钻入窗户缝隙，让人感到后颈发凉。

“趁着天没黑，你带路，我们去死亡现场看一看。然后再去圣约翰教堂停尸房，争取能亲自检查一下尸体。”

珀尔看了一眼怀表是下午四点，温暖舒适的室内享受生活是要到此为止。让小泰伦喝杯热茶，休息十五分钟就准备出发。

她返回了大厅，这顿下午茶要提前结束。

但看着投资人默瑟，心里冒出一个想法，掐头去尾将来美国的原因道出。

“默瑟先生，您曾经也好奇，我们为什么会在纽约相遇。实不相瞒，我是帮人来查找一些案件线索。寻找目击者金斯莱?维尔登了解情况。“

这就提起了三四年前的巴拿马海盗案，表示维尔登是幸存者。

隐去了理查?梅森与此人共处一室，只是说有人希望能找到那些海盗，委托她想一想办法。

“说来遗憾，来到美国快两个月了，在华尔街赚些钱不难，但想找的人一直没有消息。就在刚刚终于听说了线索，这人因为卖空「莫里斯运河」失败，自尽死在五点区内。”

珀尔说到这里，提出了邀请，“不知您有没有兴趣，与我一起五点区一探究竟？”

爱德蒙听到有人为「莫里斯运河」股票的投资失败自尽，他没冷酷无情到彻底无视人命，也是为维尔登叹息一声。

但，为什么要邀请他去自杀现场？几乎瞬间，似乎明白了什么，珀尔?兰茨是不是真把他当做“罪犯吸引器”在使用了？！

不去！

这话卡在嘴边。

爱德蒙记起了纽约治安优劣区域图，五Hela点区是最混乱的地方。

像是珀尔这种倒霉蛋，有过被杀人犯刺杀的先例。如果自己不一起去，岂不是错过当面嘲笑这人可能再次遇刺的好机会？

“那就一起去吧。”

爱德蒙答应了。他自认是为了看笑话，才没有一点点关心那个谁。

此时，下意识遗忘了一个关键点。

尽管珀尔是罪犯的刺杀目标，但凶手真正行动时弄错对象。倒霉蛋究竟是谁，真相不能更明显。?

第40章 资本永不眠

五点区的混乱, 是人尽皆知的名声狼藉。

从19世纪三十年代开始，这里多是来自世界各地的贫穷移民。

有爱尔兰人、德意志人、意大利人等等，大大小小的帮派势力林立。

遍地垃圾, 蝇虫肆虐, 腥臭味弥散在鼻尖难以挥去。

房子破败，残乱不堪。

走在街头, 人们多是低垂脑袋, 拒绝眼神接触，也是害怕一不小心就惹上不能惹的人。

毫不夸张地说死于非命是五点区的常态，甚至能到每晚暴毙一条人命的地步。

珀尔来到维尔登的死亡现场附近，无视了街上行人投来如看异类的不善目光。

她知道体面人甚少出现在五点区。

仿佛有某种天堑将人与人分成了三六九等，在纽约是要待在各自的地盘，而不该也不被允许跨越鸿沟。

跨越者, 成为了异类。

这就引出一个问题, 维尔登的租屋不在五点区之内, 而是在它的附近。

从住所到死亡现场，正常速度步行需要半小时。想不开要自杀, 为什么不直接吊死在租屋？而特意花时间通过一片高危区域？

死亡现场是废弃的手工作坊, 玻璃厂、大门等均已损毁。

地面遍布乱七八糟的垃圾, 有腐烂的食物、破损的布料、甚至还有人类排泄物。

地上有一条明显被清理出来的通道，是从大门到房梁悬吊尸体方位的路。能做此判断，因为梁上吊死人的绳索还在半空中晃晃悠悠。

“据说上吊用的绳子必须妥处理, 否则枉死的鬼魂就会徘徊不去，去找下一个替死鬼。”

爱德蒙说不好具体哪个地区有这样的风俗, 显然在纽约五点区是混乱到人鬼不近, 才敢这样处理死亡工具。

“吊死人的绳套明显被利器被割断, 是谁把尸体这样粗糙地放下来的？”

水手小泰伦询问过, “是附近的路人报的警，警察来了之后，把尸体送到了距离这里最近的教堂停尸间。”

爱德蒙冷笑，“呵！还真是争分夺秒办案的警官。”