“没想到默瑟先生还记得前几天的聊天内容，竟然会关注我的新书进展。”

爱德蒙早就料到言多必失，「投资人默瑟」不该表现出对此的好奇心。

他岂能不准备好提问借口, “您上次说了投毒案会改编入书。我只是想稍作提醒, 老巴顿油画里的金环宝螺信息卖给了里奇先生，你我都签订了保密条约, 这件事暂时不能向外透露。”

“原来如此。您放心, 保密意识，我是有的。”

珀尔表示书写投毒案，旨在让大众意识到麦角毒素的危害性，而不会把佛罗伦萨发生的后续写进去。

“至于别的故事，参考我的出版人给了专业建议，一本书不必太厚反而不好卖, 不如薄利多销。

因此, 只再加一则玄幻经历就行, 符合书名里的「异闻」。海中多妖物传说，所以加上暴风雨之夜在海上邂逅美人鱼之类的桥段就行。”

珀尔讲得随意, 仿佛就是写些烂大街的情节, 比如人妖相恋。

“具体的, 恕我不能透露更多，等新书上架，欢迎您购买阅读。”

原来遇上美人鱼, 这样桥段非常好！

爱德蒙最不希望“马耳他水手杰夫”的存在被人尽皆知。

如果能给小说代拟角色的人气投票，他会毫不犹豫投向美人鱼。

让兰茨先生这样的作者意识到写美人鱼有钱赚, 比写长发长须来历不明的水手有意思多了。

“等新书上市, 我会去书店支持您的。”

爱德蒙随口一说, 想来那最快也是三四个月后的事, 届时他人在美国，那书能不能远销大洋彼岸也是未知数。

即便兰茨先生的第一本书爆红，却也不能保证第二本口碑持续上升。

三月下旬，佛罗伦萨交流会成功落幕。

一些人在此相识，一些人在此分别。以如今的通讯技术，有些分别就是此生再难相见。

珀尔没有继续在地中海停留。

通过珠宝展获知这个时代的宝石销售情况，要将手里的第一批宝藏，即那一批总价至少在二十万英镑左右的宝石原料变现。

销赃原则，哦不，宝藏出货原则，是尽可能多点售出。

比如在法国卖几块，在英国卖几块，也能漂洋过海去薅美国富豪们的羊毛。

依照路线，第一站是法国巴黎。

回到巴黎不只卖石头，也要去查一查资料。

19世纪三十年代，奥尔良王朝时期的巴黎，尚未经过又一次大手术般的城市改造。

这里有公共公园、辉煌宫殿、热闹广场，但是多数街道保留着中世纪的姿态。

例如塞纳河左岸的拉丁区。

这一区域，因中世纪以拉丁语教学而得名。毫无疑问学府林立，旧书店、博物馆、画廊等等荟萃于此。

踏入其中，似能随手触摸古老的石头建筑，每一块砖石都默默记录着成百上千年的隐秘历史。

珀尔来到拉丁区，希望找到能解惑的线索。据悉，这里的私人藏书馆有不同别类的冷僻知识。

比如宝藏中鸡立鹤群的银板，篆刻了拉丁文「AD ASTRA」，有着什么样的出处？

比如理查模糊记忆里的骷髅沙漏纹身，是哪一支海盗或其他势力的标记？

借着撰写《地中海异闻录》为名查一些资料，计划用先用两个月，将各家图书馆与旧书店转一圈。

能否在拉丁区的藏书馆找到线索仍是未知，倒是先在新潮的百货公司发现了近期上架的实用好物。

不等按照原先计划去美国寻访橡胶硫化专利的持有者，问一问是否需要投资量产橡胶鞋，这种日用品已经问世。

橡胶鞋漂洋过海来到了巴黎，与早几年开始售卖的防水风衣，一起组成户外探险的必备品。

搞创造，投资新发明，都要趁早。

珀尔买了好几套新款户外装备，逛街扫货之余生出感慨，也让她稍稍推迟奔赴美国的日期。

既然探险着装已经升级，最重要的照明工具也该升级。

人在巴黎，一边徜徉拉丁文古籍中，另一边购买了硫酸、碳棒、锌、重铬酸钾、各种金属丝、定制型号不一的玻璃瓶等等，是要将初级便携照明灯搞出来。

日复一日的搜查资料与地下室实验中，时间不知不觉就过了五个月，一晃就从春季走进了夏末。

收获必然是有的。

凭借着后世的所学，弄出简易照明灯不难，美化外形就能进入专利申请阶段。简易原理概括就是湿电池点亮弧光灯。

银板后的拉丁文标语，也找到了对应的格言「Per aspera，ad astra(遁此苦旅，通向群星)」。

在这个世界，这句格言流传较广，被不少学校用为治学校格言，鼓励学生用过不懈努力获得成功。

乍一看，这就是句励志的座右铭。

它的后半段为什么被刻在状似藏宝图残片的银板上，且被埋在三叉戟小岛的宝藏中呢？是鼓励寻宝者要不断努力吗？

越是越用广泛，越不难以圈定其特殊意义。

再往前查这句格言的出处，暂时追溯到北德意志地区的梅克伦堡-什未林公国，在18世纪初使用的徽章上明确写了「Per aspera，ad astra」。

但也不能说银板就与这个大公国相关。

大公国徽章使用了一整句话，而银板只有后半句“飞向群星”，也许还有更为深远古老的出处。

如果说简易照明设备的完成度99%，银板拉丁语出处的检索度是30%，那么沙漏纹身的查找度只有1%。

沙漏是常见的符号图案，寓意着时间流逝。以此作为纹身不算少见，但海盗中使用不多。

就海盗学相关研究书籍，在过去的黄金海盗时代，那些纹身多为船帆、骷髅、刀具、灯塔等等，大海相关元素。或是直接将所属海盗组织的海盗旗图案纹在身上。

把沙漏与骷髅组合在一起，在巴黎拉丁区现有的调查文献中查无此物。

只能扩大检索范围，以期待答案藏在其他国家的书籍里。它也可能没有被编成文字图案，而只口耳相传于某些大海异闻里，亦或者不是海盗纹身而是帮派纹身。

八月风起，塞纳河依旧有着一丝暑气。

珀尔逛完了拉丁区的最后一家私人藏书馆，将能查的文献都查了。

这下就等初级照明便携设备，取名为「亮亮灯」的专利申请通过，便可以前往伦敦出售宝石原石，然后搭船前往美国。

这一天终于闲下来就顺路逛逛拉丁区的画馆。

尽管她的艺术细胞不够浓厚，但也是走过路过不错过。不曾被哪一幅的意境吸引注意力，可也停下了脚步。

一个特殊的落款方式引起了人的注意。

这是一幅描绘卢浮宫的素描，其落款为「- - - - - ?-? ??? ?，1836年1月」，没有签署其他的姓名。

店主说今年年初收了这幅画。

画的构图很不错，但卖画的人应是无名之辈，也不落款，自然卖不出高价。

珀尔花了五十法郎将画买下。

仔细打量这个落款，美国之行应该能多搞一件事了。

九月，美国费城。

今天的秋天似乎比以往来得晚了一些。

爱德蒙来到这里已有四个月，生活逐渐步入正轨。

暂时还没有见到仇人之一的唐格拉尔。根据消息，那家伙在夏天去海滨度假了。

比秋天落叶来得更早的，比唐格拉尔更快出现在视野范围内的，是漂洋过海的新畅销书《地中海异闻录1》。

八月，兰茨先生新作的法语版与英语版在巴黎与伦敦同步上架销售。

这本书与上回的《欧美人少的四十九个理由》不同。以惊悚奇幻的文字描述了一小段地中海旅程，状似与恶魔诅咒擦肩而过。

当真相揭开，能用科学理论阐释神秘现象发生的原因。让大众意识到发霉谷物的毒性之重，务必要提高警惕性，不能食用！

读者们起先为恶魔诅咒的疯狂舞蹈感到毛骨悚然，但看到最后大大松了一口气。