老梅森如此说着，听到珀尔提起前女婿，原本主动搭讪的态度却有一点冷淡下来。

他回想起去年的新闻报道。

兰茨先生乘坐尼亚号离开鲁滨逊岛屿，那是与小罗切斯特有近半年的同船旅行，两人是有可能相熟。

这一点就令人亲近不起来。

因为小罗切斯特回到英国后，立刻闹出了事。

质问为什么梅森家移居英国没有告之他？两家的生意合作怎么全都瞒着他进行？

之后就是一场激烈争吵。

有指责老罗切斯特为财一直欺瞒儿子很多事，也有指责老梅森为挤进名门贵族从未真的为死去的女儿伤心。

小罗切斯特要求立刻终止婚约，他不再要家里一便士的钱，也不会再听父兄安排婚事。

那些争执当然不能宣之于众。

今年年初，老梅森与老罗切斯特以伯莎死不见尸三年为由，依照当初约定体面地解除了婚约。

此时，理查却突兀开口强调：“我姐姐已经去世，她和罗切斯特家没有关系，婚约在今年年初正式解除。”

显然，他对罗切斯特家有所不满。

把这种情绪毫无掩饰地展露在珀尔面前，就是警告这位前姐夫的熟人，别再提两家曾经的婚约套近乎。

老梅森眼神立刻暗了下来，淡淡扫视大儿子一眼。

理查的性情木讷，却在该闭嘴时学不会克制。不管家庭内部有什么矛盾，都不该在陌生人面前展露出来。

琳达眼看气氛不对，正如以往无数次经历的，再一次熟练救场。

她笑意盈盈地说，“兰茨先生，久仰大名，我带着乔治一起读过您的书。乔治是我的小儿子，他在楼上补觉。这真是重大错过，他一定非常兴奋能见到喜欢的鲁滨孙二世。”

“谢谢。”

珀尔不动声色观察着梅森家的三人，真是好一场暗流涌动。

理查不善言辞，不是记者马龙那样的社交恐惧，而是真的不善于察言观色。

爱德蒙不着痕迹将老巴顿的笔记本合了起来。没必要继续喝下午茶了，这里太过喧闹。

他平静地看了一眼珀尔，希望这位能记起事有轻重缓急。眼下，重点是找出老巴顿遗作中的秘密与肯尼派来的嫌犯，而不是八卦聊天别人家的私事。

珀尔也平静地看了回去，「别着急走。多聊两句，说不定夺宝嫌犯就混在主动搭讪的人群中。」

爱德蒙：这人真把自己当做罪犯吸引器了吗？

下一刻，却注意到弗恩?卡曼，西装纽扣的图案是海菊蛤。?

第28章 （一更）、听，海笑的声音

海菊蛤, 是贝类的一种。

老巴顿的笔记描述印度洋见闻，其中不乏对于海洋生物的记录。

他也会收集贝壳，不是自己收藏, 而是带货给欧洲的买家, 比如墨西拿小城的让娜夫人。

爱德蒙多看了一眼弗恩?卡曼的西装纽扣，将上面的海菊蛤图案与此人来自墨西哥联系起来。

墨西哥那一片土地, 在西班牙人征服殖民之前, 曾经被阿兹特克文明浸润。

海菊蛤，在阿兹特克文明中有着特别的宗教含义。

在特奥迪瓦坎羽蛇神庙，神像上就点缀着海菊蛤的贝壳图案。

人们食用海菊蛤的肉，不是当做单纯的食物，而是用作一种与神灵沟通的圣物。

食用后会感觉到灵魂出窍，仿佛飞翔至另一个奇异的世界, 眼中景象变得诡异奇特, 那里是神明的居所。

不仅于此, 这种图案含义复杂，与死亡人祭相关。

比如羽神庙之下, 就有埋葬人类尸体。双手被反绑, 而脖子上都有海菊蛤贝壳做成的圆环。

海菊蛤被雕刻成一嘴尖利人牙的可怖模样, 串成一圈套在脖子上，就像是无数尖牙利齿在啃食被献祭者。①

爱德蒙没有亲眼见过被考古发掘的献祭者现场。

有关海菊蛤的恐怖宗教象征意象，是听法利亚神父在传授阿兹特克文明史时提起的。

弗恩?卡曼佩戴着有海菊蛤的纽扣, 是否代表他有某种特别偏好？

老巴顿的遗作，油画内容正是邪典般的异教恐怖景象。这两者有关联吗？

这时, 弗恩?卡曼主动转移话题, 打破理查直言姐姐去世带来的冷场气氛。

他说话很是直爽, “哇哦！兰茨先生, 真高兴见到你。我很喜欢您的书，它哪里都好，但有一个小缺点。您愿意听一听吗？”

珀尔礼仪性微笑点头，眼下也没第二个选项。说不想，她的情商还没那么低。

卡曼快言快语，“其实，这就是我的个人偏好，但也觉得是如今大半人的偏好。您的书籍科学味太浓了，如果加上些神秘色彩，它的销量能再创新高。

人有猎奇心，会对玄之又玄的东西会感兴趣。比如某某植物，它在历史上有被当做祭祀的符号；比如吃了某某动物，能够看到光怪陆离的另一个世界。”

“确实，加上这些神秘传说，显得更有历史厚重感。”

珀尔给以了肯定，但没有之后了。第一本书是写科普趣闻，用词可以风趣，却没必要故弄玄虚。

“很遗憾，没有早些遇到卡曼先生。书已出版，只能等以后有机会再采取您的建议。”

“哈哈，您太客气了。我是门外汉，说得不一定准确。”

卡曼仿佛真就是书迷小建议，一笑带过，转而顺势进入下一个话题。

“看起来您对于神秘学没多少兴趣。我也听了墨西拿小城的投毒案，卢卡?巴顿先生的死亡真是令人遗憾。兰茨先生是不是也听说老巴顿的遗作将在拍卖会上出售，不知您有无意向购买？”

这个问题成功引起了珀尔与爱德蒙的关注。

但看卡曼问得直接，其行事不似雇凶夺宝的主谋，肯尼做事一直遮遮掩掩。

珀尔隐瞒消息，没有说拍卖会将要改成画展售卖会。

可她也说了部分真话，“我不了解老巴顿，只知道他是卢卡的叔叔。对于他的作品，是我孤陋寡闻了。卡曼先生，您对此很熟悉吗？”

“当然，我很喜欢。老巴顿是个鬼才，他的画能连接另一个世界。”

卡曼毫不避讳地谈起在外人看来古怪的喜好。

“那些被献祭的动物、那些扭曲的符号、恐怖面相的神明，诸如此类无一不昭示存在另一种真实世界。混沌、血腥、无法被具体描述的可怖，多么叫人心驰神往。”

卡曼说着，双眼放光，他像是对那样的异类恐怖无比神往。

这种喜好却不是所有人都能认同。

老梅森与琳达听了就不舒服，两人没有表现出来不喜卡曼，但都扫了一眼理查。

会与卡曼一起前来佛罗伦萨，是在途径法国的某家旅舍时理查与他聊到一起去了。

一年多前，从加勒比海移居英国，理查本就内向的性情朝着越发沉默寡言的方向发展。

来自墨西哥来的卡曼，却仅仅用了一两天就让理查显出了愿意结交的好感。

老梅森心中有所不满，大儿子学不会人往高处走。

不是要他在伦敦社交圈结识过命之交，可总不能连社交场的泛泛之交也不去认识，那还怎么继承家业。

比如眼前的情况，理查应该交好投资人默瑟先生。

瞧一瞧默瑟先生低调的奢华，袖扣上镶嵌的矢车菊蓝宝石足以拿下一套伦敦的豪华别墅。

但理查不做，而是说令气氛尴尬的话。他自幼学习的社交礼仪、鉴赏本领都像是还给上帝了。

卡曼，喜欢阴森恐怖的东西，说是来自墨西哥收藏家，但以前在加勒比海时没有听过他的事迹。穿着上能看出其资产不比梅森家。

理查与这种名不见经传的人认识没几天，却有成为好友的趋势，也不知道他脑子里在想点什么。

大儿子究竟图什么呢？

老梅森不理解。他也与卡曼聊过几句，这人对美洲的风土人情了解得挺多，但自己不感兴趣。