其实，米歇尔叔叔知道母亲带着我从意大利子爵府逃了出来。他反驳或拒绝扬克夫人的话，极有可能被当做不听话的棋子关押起来。

我猜测母亲得知米歇尔叔叔准时下班, 将叔叔一夜不归的原因怀疑到了扬克夫人身上。昨天上午，她也许去找人对峙, 那让她也一去没再回来。可能、可能是……”

可能是被扬克夫人杀害了。

海黛终是无法亲口说出这种最坏的猜测, 转而提起另一个怀疑对象费尔南。

“虽然米歇尔叔叔不知道我们家与莫尔塞夫伯爵的旧仇, 但以那位心狠手辣的程度, 只要认出了我的母亲是他曾经背叛恩主的妻子，必是也会杀人灭口。

说不定先接近米歇尔叔叔套话，没能成功就把人给绑了。母亲去莫尔塞夫家附近摸查情况，不幸被也被抓住了。”

珀尔基本明白了情况。劳拉与她的孩子海德都使用了化名，而眼前的孩子没把所有旧事关键都说清楚。

有着充分的理由判断其有所保留。因为莫尔塞夫被封为伯爵，他的恩主必然不会是普通人，但这些都没听男孩提起。

对此，珀尔可以理解。信任无法仓促建立，也没强求第一面就要对方把所有事一字不漏地交代清楚。

现在，孩子最关心的是找到失踪的家人，愿意讲出秘密，说清有哪些重点怀疑对象与背后的原因，这已经是剧烈内心挣扎后的艰难选择。

不过，珀尔对失踪案的疑犯有不一样的看法。

“海德，你提供了一个破案方向，这点我会跟进追查。但恕我直言，还请做好心理准备，案件与你假想的不同。”

海黛一愣，显然没想到兰茨先生会抛出这一观点。

“您的意思，不是扬克夫人或莫尔塞夫绑架或杀害了我的母亲与米歇尔叔叔？”

“是的。”

珀尔确有此意，“我理解你们因为旧仇在身，对扬克夫人与莫尔塞夫的出现非常敏感。但巴黎很大，这座城市的凶杀率不低，凶手或者另有其人。”

这就指出关键点，“不知你的母亲在城堡宴会结束后，有没有提起晚宴具体情况？据我的观察， 10月20日的夜宴，你们的仇人没有太过留意劳拉女士。因为宴会现场太暗了，看不清楚十五米之外的情况。”

简单概述，当夜长方形的餐桌三十一人就座。

扬克夫人与莫尔塞夫靠近主人雷东的左右手侧位，而劳拉与米歇尔几乎是在餐桌另一头。双方直线距离有十五米以上。

宴会厅内不至于伸手不见五指，但光照也仅仅保持在最低能见度。

每个人能看清面前的餐盘、左右两侧与正对面的客人就不错了。除非有目能夜视的特别能力，否则不会看得太远。

“当夜餐前，扬克夫人与另一位男士起了冲突，她的怒气值集中在杰弗里上校身上。用餐开始后，她的注意力都在黑暗系料理上，滔滔不绝地谈论哥特风。

至于莫尔塞夫伯爵，那人一直板着脸，甚少言语，就连菜也吃得不多。如果我没判断错，这人该是气愤于被骗到了丧宴风格的宴席上。他的心情极度不悦，也没特别去关注你的母亲。

翌日一早，劳拉女士与米歇尔先生最先返回巴黎市内，与扬克夫人、莫尔塞夫又没打过照面。

因此，你们隐藏的身份被识破的可能性不高，也就谈不上招来报复。”

海黛听后，不得不承认很有道理，却更加心慌了。

如果她找错了失踪案的犯罪嫌疑人，那么母亲与米歇尔叔叔又去了哪里？究竟遭遇了什么？

珀尔迅速给出三步走的方案，“我会设法先去确认莫尔塞夫与扬克夫人近几天的行踪，判断他们有无犯罪时间与可疑行迹。不论如何，调查才能排除嫌疑。

这里已经不够安全，你带上行李随我出去住一段时间。给你母亲留张字条，写一些你们两人才懂的暗语，说明你要离开暂避一段时间。万一她平安无事赶回来，也能第一时间找到你。”

海黛没有坚持不走，但她连调查费都无法付清，更不谈心安理得让兰茨先生提供免费食宿帮助。“先生，我……”

“如果是有关调查费、借宿费的问题，你不用担忧，这次我对你提供免费帮助。”

珀尔没有隐瞒做好事的理由，“莫尔塞夫伯爵是你的仇人。巧了，我看他不太顺眼。朋友的朋友不一定是朋友，但敌人的敌人可以相互合作。”

海黛稍稍安下新来，她不想接受免费的帮助，生怕过于无私的好意其实是包裹糖衣的毒丸。

有了一致敌对费尔南的理由，就在接受范围内了。

等到失踪案告破，她愿意讲出更多前情，是借力也是助力兰茨先生铲除身份造假的莫尔塞夫伯爵。

两人一起离开了出租屋。

珀尔将十三岁的孩子安排住在巴黎的另一处住所。

调配了一位沉默少言的中年女佣，以及一位马车夫，暂时照顾其生活起居。还让人不要乱跑行动，以免不小心送人头。

说了一则以往听问的葫芦娃兄弟救爷爷故事。

类比到米歇尔失踪后，劳拉先去找，但劳拉又失踪了。可再别发生孩子去找妈妈也回不来的情况，真就是一个接一个送人头。

海黛保证不会乱跑，有了新的怀疑方向也会随时托车夫送去口信。

珀尔也承诺，只要一有新线索，不论消息好坏必会第一时间告之。反正两方住得不远，也就十分钟的马车路程。

抓紧时间，就先去调查扬克夫人的近况。

询问了美味审核会的主席雷东，得到了扬克夫人在巴黎的地址。

没有提前递交拜帖，借以急需购买某件哥特风珠宝上门拜访。仆从却说扬克夫人不在家，昨天上午带了一名侍女出门逛街，一夜未归。

这种情况不值得大惊小怪。

扬克夫人自从丧夫，经常结交不同的英俊男士，心血来潮就在外留宿。别说一晚上不回家，就是接连几天见不到人也是常态。

珀尔却感到了异样。平时正常的事，换一个特殊时期不一定没问题。

扬克夫人偏偏在两个人失踪后夜不归宿，而且也说不清能在哪里找到她。

这就又问了扬克夫人的逛街地点。其位置，正好在米歇尔工作银行返回劳拉家的必经之路上。

换句话说，昨天上午劳拉去银行询问米歇尔的行踪但没得到任何线索，回家的路上有可能与正在逛街的扬克夫人遇上。

会不会有一种可能性，劳拉怀疑扬克夫人与米歇尔失踪有关就跟踪了对方，然后一同没了踪影？

然而，走访了商业街的店家，没有进一步收获。

有一家精品店证实扬克夫人昨天上午来买过帽子，在中午十一点离开了。没有任何目击者注意到形如劳拉的中年女人出没，这一条线索断了。

即刻转向第二个犯罪嫌疑人——莫尔塞夫。

没有立刻冲到莫尔塞夫的住处试探，而是转道去找有八天未见面的基督山伯爵。

城堡夜宴，基督山伯爵因为看到莫尔塞夫而突生异常敌视情绪。以他的做派，近期必会调查对方的一举一动。

夜晚八点，珀尔奔波了几个小时，随意吃了几口晚饭，带上文件袋去隔壁街。

“兰茨先生，晚上好。八天不见，您终算舍得从伦敦回来了。”

爱德蒙听闻珀尔来了，立刻去大门口相迎。

言辞之中，不免压抑不住一股思念之情。奈何他近期忙于调查费尔南，不可能结伴同去伦敦。

珀尔打量着基督山伯爵，他肉眼可见有些疲惫，最近几天应该很忙，忙到有胡茬没刮干净。

“瞧您的样子，似乎近日有点缺乏睡眠，脸色越来越向真幽灵靠近了。难道吃了一顿丧宴，真让您实现了冥界几日游？”

爱德蒙对此打趣，只是微笑摇头，没打算说出与费尔南的旧仇。