这事得问海因茨。他在新奥尔良做了多年棉花生意，自是了解更多当地情况。

另外，他非常有动力要将这伙非法组织一网打尽，是为了儿子贝利的安全考虑。

贝利离家出走来到了新奥尔良。

以他与渔夫萨米的相识关系，指不定什么时候就会追踪到沼泽庄园，那就是一脚踏入了死亡边缘。

海因兹越想越后怕，不论恶魔崇拜秘密社团的成员是什么身份，主观意愿上都不想放任这些人逍遥法外，而该付出非法杀人的代价。

即便成员非富即贵又如何，他只畏惧过堂兄杰克逊总统，不曾违逆对方的意愿去参与金融生意，也是因为认同对方主张的金融投机不稳定。

如今，面对一群杀人害命的恶魔们，没任何理由让他们全身而退。

珀尔抓紧时间给记者洛夫写了信，没有使用慢悠悠的邮递系统，而是专门加钱请人跑一趟华盛顿，那是《美国趣事早知道》的杂志社所在地。

依照现在的交通速度，如果一切顺利，洛夫最快应该会二月末来到新奥尔良实地采访。

之后，她动笔详细绘制沼泽庄园的附近地形与内部结构图。

这是给围剿伏击使用，保证搜捕工作能够顺利进行，不出现漏网之鱼。

“兰茨先生，您应该来瞧一瞧这个。”

爱德蒙从遭遇袭击的现场取回了所谓「魔墙」的粉末。那堵墙先有一层黑色粉末，又是在上面刷了新的白漆。

取黑色粉末放在坩埚器皿内，在火焰上不断地加热，在到达一定高温后，变成流动液态金属，冷却后部分成银色。

“现在找不到更多的化学试剂来进一步检验，但看坩埚里黑色粉末发生的受热反应，析出的金属很像银。

由此，我推测墙上最初涂抹过白色硫酸银溶液。硫酸银氧化变黑，而在其上覆盖了一层白漆。”

爱德蒙会有这个想法，是联系到去年在怪奇山庄资料库内读的一则旧闻。

记载中，上世纪欧洲存在有一种诅咒术，说是能召唤邪恶力量用来施加诅咒，还特意强调被唤来的是最强大的恶魔。

取一个透明玻璃瓶注入白色魔法药水，似泥浆状，再将被诅咒对象的个人信息写在纸上，贴在瓶底。

将瓶子拿到太阳底下，不断转动它让太阳充分直射 。

再一边念出咒语，会惊异地发现玻璃瓶内的药水竟然在慢慢变黑。

这代表着召唤来的恶魔非常强大，它不惧阳光，能在光天化日之下降临人间。

等到药水完全从白色变成黑色，就充斥恶魔的力量。

再将那张写有被诅咒者名字的纸条浸泡到变黑的魔药之中，诅咒过程就完成了。

“所谓强大恶魔在太阳下堂而皇之地出现，通过咒语把白色泥浆状的液体变成了黑色，是彻头彻尾的胡编乱造。

欺负很多人没读过德国约翰?海因里希?舒尔茨的文章《关于暗影携带者替换光明携带者的发现》①。”

这篇文章发表于十八世纪二十年代，写到硝酸溶液加入部分金属银在阳光下发生的反应。

先把溶液倒在白垩土上，把这块土放到阳台上晾晒，被阳光直射后成为了黑色。

再把溶液倒在玻璃瓶中，于瓶身贴上些许剪纸图案静置一段时间。能看到瓶内被阳光直射的部分变黑，而被遮挡的部分依旧保持白色。

去年，爱德蒙在怪奇庄园资料库读到那则召唤恶魔的旧闻，就联想起上个世纪的感光实验。

他还查了查硝酸银的妙用，发现一些地区的治安官会用这种粉末钓鱼执法。

故意被盗窃物品的外部撒上些许硝酸银粉末，一旦盗贼手指触碰白色粉末，过一段时间内皮肤会变黑。这成了判定谁有作案嫌疑的有利方式。

“距离这种化学反应被发现过去一百多年。警察用它来做捉拿盗贼的陷阱，这个秘密社团竟然还用它制造魔墙。一点新花样也没玩出来，思维真是腐旧不堪。”

爱德蒙言辞嘲讽，他记得很清楚看门人是如何诋毁兰茨先生的书籍，究竟是谁愚昧而不自知，简直不能更显而易见了。

珀尔看着坩埚内析出的微量银粉，听着硝酸银遇光反应的实验，率先联想到了照相技术。

几年前已经有第一张照片问世，但它的制造技术距离投入市场商尚且有一段距离，不知近些年有无更为便利的照相机出现？这也是一门可以投资的生意。

生意的事先放一边，回到有关沼泽庄园的魔墙推论上。

珀尔指出，“这就解释了屋内的奇怪布局，之所以是正对窗户的那堵墙有异状，就是为了充分利用太阳光照。每次聚会时以硫酸银先搞招魔，再重新粉刷便于下一次继续使用，所以它在所有墙面中最新也最白。

如此一来，还能推测秘密集会的重要时刻是一天内光照最好的时间段，重要成员都会聚集在白墙附近进行祭祀。搞些血腥献祭，念起咒语看着白墙慢慢变黑，感受所谓的恶魔降世，从中获得力量。”

识破魔墙真相后，也就不难理清来龙去脉。

秘密集会组织者自称有招魔的本领，一群人信以为真，定期祭祀聚会。因为要在白天招魔，又要不被发现，所以选择了荒僻的沼泽庄园。

社团成员非常相信魔墙的存在，因为每一个人都眼见为实。

相信到了魔怔的地步，看门人会去跳沼泽自杀召唤恶魔，自信地认为那能够成功杀死调查者。

听起来荒谬，但现实就是不是人人都懂化学。

这种感光反应，也利用它可以做出照片。

当前所未有的获得图像方式被创造出来，人们都倍受冲击，传言灵魂会被摄入照片。

“默瑟先生，必须给您得记一大功！”

珀尔赞美，“这个发现太及时太有帮助了。弄清秘密社团装神弄鬼的奥秘，就可以实施离间计了！”

爱德蒙控制得当，没有笑得灿烂，仿佛对于被夸毫不在意。他依旧神色平静，“您想怎么搞离间计呢？”

珀尔随意摆摆手，“不是什么大动作，就是随便搞一搞科普宣传。”

爱德蒙：是吗？他不信。

兰茨先生有前科的，所著的《欧美人少的四十九个理由》就是科普宣传书籍，结果一不小心变成了《教你作死的四十九种方式》。这一次会是怎么样呢？?

第78章 旧日重现

1月13日, 黑色星期五。

沼泽庄园一改往日的荒无人烟。

上午九点之后，一辆接着一辆马车通过狭长小道，驶向沼泽深处。

总计五十九辆马车驶入, 而由于庄园内的停车面积不够, 大半车辆重新驶出庄园，停靠在了距离唯一进出路最近的岸边。

十点半, 白楼二楼窗边。

『迷失火俱乐部』创始人威拉看着楼下空地停满了车辆, 今年应到会员八十一人已经全部到齐。

昨夜，他带着索菲娅等五名俱乐部员工，将布置会场的各种物资先送入庄园。

庄园内，一切如常。

地面、墙体、仅剩的植物发光柏树等都与往年相似，该积灰的积灰，没有一丝异常迹象。

唯独守门人埃萨克不在地下室, 而且他的运货推车也不见了。根据记录簿留言, 埃萨克在12日上午出去找治病材料。

如果没能在13日中午返回, 就会错过黑色星期五中午的附魔仪式。依照埃萨克对「魔墙」的痴狂程度，那可是一次巨大的打击。

威拉问手下, “艾萨克还没回来？”

索菲娅摇头, “没有。根据经验, 他去城内集市购买材料的话，按正常速度是下午才能回来。

如果加快些速度，说不定能在中午十二点回来？您的意思是要等埃萨克归来再进行祭祀吗？”

威尔心里隐隐不安, 依照他对守门人的了解，埃萨克要不是病得起不了床, 不可能主动缺席附魔仪式。

偏偏, 这人却选了昨天去买药材。倒也是能解释成他想以更好的状态接受恶魔之力的降临, 但时间卡得也太紧了。