这场景像极了碎尸躺在棺材里，让置物柜成了缩小版墓地。

“这些尸体是您的杰作吗？”

爱德蒙语气平静，但用词极丝毫不掩讥讽。

“上周，您对贝利的训斥中，愤怒到把他心爱的收藏品都杀死分尸。可怜的贝利只能含泪为收藏品们收尸，在卧室为它们守灵。”

海因兹闻言，面色乍红乍白。

爱德蒙又补一刀，“当时，您是不是还说了「东西都是花我的钱买的，我想砸就砸」？”

海因兹的脸色更差了，他被一猜一个准，只能讪讪点头。又找补一句，“我没有打贝利。”

爱德蒙冷笑。他与双亲的关系一直很好，父母在世时从不专横。

尽管没有与贝利的相同经历，但能感同身受心爱收藏品被毁后，恨不得离家出走的感觉。

“海因茨先生，不是落到人身上的暴力才被叫做暴力。您殴打的是贝利的自尊，以及击碎儿子对父亲的孺慕之心。”

他指向一柜子的「棺材」，“万事皆有因，贝利如果真的选了离家出走，您要承担大半责任。

即便贝利犯错，但教育的方式有很多种，您选择了最坏的那一种。请不要把您在生活里遇上的压力，肆无忌惮地转嫁到孩子身上。”

为什么海因兹会如此专横地发火？

爱德蒙推测与美国的经济萧条或多或少有关。

这人返回华盛顿发现了骤然变化的经商环境，其成因与自家的亲戚总统相关。

不能问责杰克逊，但抓住了儿子贝利送出匿名信一事，由此借题发挥宣泄了怒气。

海因兹痛苦地捂住了脸庞，他心里的阴暗面被彻底揭开，眼下感到后悔也迟了。

“我真不是故意逼走贝利的，我……”

解释已经变得没有意义，需要被道歉的当事人也不在现场。

对于贝利日常生活环境继续勘察，列出了一张消失不见的物品清单。

贝利的储蓄罐被掏空，其中约有价值六百美元的硬币。

冬季衣服一套被带走，医疗箱内少了一些药物与纱布等，探险装备像是新款的套鞋、防风灯、折叠铁撬、捕捉网、打火器等不见了。

珀尔随着安娜核查清点了一圈，最后来到书房。

三个大书架上满满当当的书籍，对十三岁的少年来说是不小的阅读量。

安娜无奈表示，假设这里缺了某一本书，她也无从得知。因为买书这件事，是给贝利钱让他自行挑选的。

作为母亲只了解大概情况，确定儿子没有买血腥暴力之类的不良书刊。

珀尔又问起贝利的交友情况。

“贝利是请家庭教师上门授课吗？他有没有关系很好的同龄伙伴？”

贝利难以和行事专横的父亲沟通，而会与家庭医生西奥多讨论神奇动物。以他十三岁的年龄，一般来说更会与年龄相近的朋友更有共同语言。

安娜点了点头，却又摇头了。

“鲍威尔与克里斯是贝利的好朋友，但他们都在十一月离开了华盛顿。”

贝利是请家庭教师上门，却不是接受单独教学。

安娜认为几个孩子一起上课，学习氛围会更好一些，与同在华盛顿两家人一起聘请老师。

从贝利九岁开始，三个男生一起上课。

四年以来，有些课程安排在贝利家，有些则安排在另两个男孩家里，但这种情况在两个月前停止了。

金融危机与经济萧条席卷美国。

那两家的家长决定搬往欧洲生活，因为留在美国看不到确切的希望，谁也不知道突如其来的经济寒冬什么时候能结束。

“虽然鲍威尔与克里斯表现得不明显，但他们离开前与贝利的相处情况不似以往融洽。

兰茨先生，您知道的，在很多人看来，杰克逊总统的《铸币流通令》就是引发经济萧条的一大起因。”

安娜能感到那两家人的怨怼情绪，都是经商的，谁也不喜欢让他们生意一落千丈的元凶。

“那两家离开美国，没让我们去送行，就连一句像样的道别也没有。”

珀尔从自身的客观视角说，“这场经济危机的责任不能全推到一个人的决策上。经济泡沫的始作俑者，其实是太多银行肆无忌惮地发放银行券。

杰克逊总统的强制行政令只能算一个推手，他的治理方式过于激进了，但不够激进又无法击溃根深蒂固、盘根错节的金融资本。说一千道一万，贝利在这件事中没有任何责任。”

安娜无奈苦笑，“我明白的，我也试图以此开导他，但改变不了他失去两个朋友的事实。

即便我安慰他如此轻易失去的不是朋友，可贝利只有十三岁。这个年纪尚且经历太少，没法释怀很多事。”

至此，贝利的近期遭遇被勾勒出一个大概，他遭遇了心理上创伤式冲击。

来自父亲的暴力与对他喜好的不认同，来自朋友的单方面断交与责备，还遭遇被强制禁足。

由于事发的根源与杰克逊总统叔叔相关，他也不能随意向家庭医生倾吐心声。所有抱怨的话，一旦出口就有被利用引发不可估测危机的可能性。

从贝利寄送匿名信不以手写，采取了剪切报纸文字粘贴的方式，也能看出他在某一方面的谨慎与小心。

然而，必须谨慎行事不能随意发泄的自我约束，加上不断加压的沉重心理负担，极可能将这个少年推向了某个心理承受力的临界点。

医师西奥多说，贝利以往从未表现出要离家出走的念头，但谈起过他的梦想是去证明神奇生物的真实存在。

外出探险必不可少的技能之一，会一些简单的外伤急救方式，贝利早就与医师学习训练过了。

“现在可以排除暴力入室绑架。贝利是主动离开，但不是一场冲动式的负气出走。”

珀尔观察贝利生活环境，给出了初步结论。

“他带走的物资相对全面，针对性地前往某个目标地点的可能性很大。依照目前的交通运力，四十个小时似乎不能去太远，但不意味着容易找到人。”

这就摊开一张较完整的华盛顿所在州地图。

“以马匹在冬季道路上行驶的最快速度，我们能画出一个圈，是四十个小时能跑到的最远范围。

诸位却必须注意一点，这个圈内有运河河道与近几年通车的火车轨道。如果贝利搭乘了船只与火车，他的行踪轨迹就复杂起来，也不是猎犬能跟踪到的范围。”

“上帝啊！”

安娜看着超出州界的水上航行与铁轨标示，这些线路会被贝利带到哪里去？

珀尔一步步推测，“这是贝利第一次单独出远门。虽然带了男仆奥克，但你们说了奥克也就十九岁，他平时更多是听命保护贝利的安全，也没有独自出过任务。

因此，先把你们带贝利走过的远途旅程都写下来，说不定贝利会旧地重游。以及你们在华盛顿之外的房产也写下来，贝利也可能前往那个相对熟悉的城镇。”

海因兹拿起笔，一条一条写了起来，他又不安地问：“如果这些地方都没有呢？”

珀尔：“排除贝利中途遇到危险不能到达目的地，他就是抱着另一种目标，为了证明自己的价值，去寻找传说中的神秘生物了。

已知他没有与奇奇怪怪的人往来，那就必须彻查书房。在书籍、报纸、杂志里势必藏着一张贝利心目中的通往真理的地图。”

书房中，爱德蒙正在一本本翻阅着贝利的藏书。

半小时后看到珀尔进来，挥了挥手里的一本羊皮书，“兰茨先生，不知您是否你听说「诺查丹玛斯」？”

珀尔点头，“知道得不多，那似乎是一位十六世纪的大预言家。难道贝利写的那首民谣与这个人相关？”

爱德蒙不可置否：“该怎么说呢，或许不是民谣，本身就是一则预言。您看看这一页。”

珀尔接过了书，伸手一碰，立刻察觉到异样。