车程已经两个多小时了，路上很安逸，甚至能听到引擎的嗡鸣。板仓卓一句话都没有说，开着车的伏特加倒是一腾出功夫，就向着琴酒阿谀奉承。

大概没人提醒过伏特加，他的嘴真的很笨拙，夸起人来像是义务教育的漏网之鱼，只会重复那几句小学词汇。

琴酒显然习惯了，甚至懒得搭理不太聪明的司机，只有闭眼休憩的时刻，才会冷冷地吐出一句：“吵死了。”

然后伏特加悻悻闭嘴，车厢重归平静。

弹窗趁机打开了手机的定位系统，这辆车从东京都的边缘区域出发，如今已经抵达了长野县的县内。

半个小时后，车子停下了。

伏特加给车子熄了火，又颠颠从车头绕过，拉开了驾驶座的大门。

门开启的一瞬，他和车门平齐站立，朝缓步走出的银发男人鞠躬，言辞之间恭敬而顺从：“大哥，我们到了。”

琴酒没有回应。

他从这台黑色的老爷车踏出，步履平缓，头也不回地朝前走去。

伏特加对上司的冷眼和爱答不理习以为常。这台车子比他贵重的多，他小心翼翼地关合车门，这才腾出功夫看向后车座。

面对不同对象，伏特加的态度也大相径庭。

他隔着车窗看向板仓卓，宽大墨镜下的讨好笑脸骤然溃散，如今只残余一口带着粗暴弹舌的催促：

“喂——我们到地方了，快点下车！板仓！”

板仓卓无精打采地拉开车门，苍白的脸庞只剩萎靡。

他走起路来颤颤巍巍，双腿在不自觉地抖动。

他很清楚，他要去见“那位先生”了。

……

两个多小时，起稿加铺色，还有一定程度的细化。

当画面已经有了大致的雏形，今泉昇才从座椅上站起身。

他没能摸透伊拉斯特的想法，但他有必要证明自己的能力，所以对于作画一事，必须认真对待。

时至今日，今泉昇在绘画方面也没什么大突破，他很清楚自己没有成为创作者的天赋，依然只能用画笔勾勒他曾亲眼目睹的事物。

这一次也不例外。

要让画面达到震撼人心的地步，他就必须画下深刻烙印在脑海中的回忆。

青年放下沾着颜料的画笔，缓慢起身，试探性地走向房门。

当扭动把手的时候，他惊异地发现——房门并没有从外部上锁。

伊拉斯特并没有把他关起来。

这间屋子就在伊莱斯特的书房隔壁，而隔壁的门口，还是站着那位不苟言笑的保镖。

保镖见到他走了出来，便开口问道：“你的画，已经画好了吗？”

“还没有。”今泉昇回答。

下一秒，他直接抛出了一个大多场合都能适用的万能理由：“我想上个厕所，请问盥洗室怎么走？”

保镖面无表情地指了路，越过正前方的转角，就有一间盥洗室。

“谢谢。”今泉昇礼貌地致谢。

就他目前的观察，宅邸里应该没有摄像头。

伊拉斯特在此地藏身，消息没有泄露向外界，平时也不接待访客，今天的板仓卓是个例外，恐怕是伊拉斯特要求他过来见他的。

生活环境很安全，伊拉斯特没必要在房子里装监控，监视自己的生活。

黑发青年一路走进盥洗室，装模作样地进入隔间，然后翻开手机——

已经过去两个多小时了，但他还没有收到任何有关弹窗的消息。

那家伙在做什么……？

说不担心是假的。

虽然作为数据，弹窗拥有诸多优势，可以自由地穿梭在计算机中，但同时也很脆弱——在没有计算机、也没有网络的封闭环境里，它很有可能会彻底消散。

而弹窗要联系他，大概率会通过远程方式——给他打电话或是发邮件。只可惜手机现在还没什么动静。

两个小时说长不长，说短不短。

弹窗待在板仓卓的手机里，恐怕也不能轻举妄动。

再等等好了。

今泉昇把手机收回口袋。

“上厕所”的流程要做全。

他在隔间压下马桶的冲水键，又出门去洗手池洗了下手。

今泉昇在二楼转了一圈，二层的面积很大，可惜他没能发现什么特别的地方。

兜兜转转，他又绕回了画室。

但当他站在画室门口时却发现，旁边的保镖不见了。

保镖的任务是确保伊拉斯特的人身安全。

保镖没站在书房门口……也就意味着，伊拉斯特如今不在书房。

——他出门了。

今泉昇挑了挑眉。

他观察了一圈四周，在确信周围没人时，目光才落向书房的大门。

刚才他和早川晋一虽然进书房坐了一会，但是全程都在沙发上和伊拉斯特交谈。他没什么时间调查书房，更没有机会靠近伊拉斯特的办公桌。

既然伊莱斯特不在……那趁此机会，他或许可以进书房一探。

画室和书房紧挨在一起，两道房门均采用相同材质的红木，不仔细看纹理，几乎分辨不出区别。即使他进去之后被人抓个正着，他也能以自己想回画室，但是不慎走错房间的借口搪塞。

风险与机会并存，他没有时间犹豫。

今泉昇果断握向房门的把手。

“咔哒——”值得庆幸，门没锁。

今泉昇轻声迈进书房。

他朝房间探去，屋内不见任何人影，静谧至极。

径直走向办公桌后，今泉昇发现桌上堆叠着少许文件。

他将纸张一一拿起，翻阅了一会——这是一份申请货品过海关的申报表格，旁边还有不少相关的文件证明。

伊拉斯特要举办画展，除了不少日本画家投稿的作品外，展览上也会展出他个人珍藏的名画。

而他申请通过海关的货物，就是他的个人藏品。

这批画预期在10月3日通过海关。距离现在还有七天时间。

今泉昇将文件原封不动地摆了回去。

伊拉斯特挑选今天和板仓卓会面，一定是有什么原因才对……

可是他翻找了一会，除了这份申请表格之外，没能发现任何线索。

时间分分秒秒地过去，他在书房已经停留快要十分钟了。

今泉昇抬手扫了一眼腕表，眉头紧皱。再这么待下去，他很可能会被人察觉。

先回画室吧。

青年飞快把动过的地方归复原貌，悄声返回了隔壁。

……

……

下午五点，今泉昇的画终于完成了。

历时六个小时，以最终成品的质量来说，他的速度已经非常快了。

他给早川晋一打了电话，对方不到十分钟，就兴高采烈地冲进了房间。

早川是一个人来的，今泉昇瞥了一眼门口，状若不经意地问道：“你的父亲呢？”

“我刚才联系他了，但是他没接电话。”早川晋一耸了耸肩膀，习以为常地：“这个时间他可能在泡温泉，所以没看手机。”

“他一会肯定会回复的，先不说这个了——”青年迫不及待地跑到画架旁，“让我看看你的成品吧，今泉先生！”

这张画才刚完成，还有少许颜料没能干涸。

但早川晋一在看到成品的一瞬间，双目却不由自主地瞪大，连呼吸的本能都几度遗忘。

精致的画布上，一个浑身浴血、看不见脸庞的黑发女子悬浮半空。

她凌空的姿势有点怪异，双臂伸长、五指扩张，好似在竭尽全力地推开什么人；而她身后划破虚空、犹若泥潭的黑洞，似乎才是导致她飘在半空的原因。

画面的背景则是一片破碎的屋房，周围萦绕着熊熊烈焰。滔天的火光明亮至极，却将灰败和无望的氛围衬托更甚，好似再说——

黑暗中唯一的光，并非救赎。

火焰只会将残存的希冀湮灭，最终化作了无生息的余烬。

“这张画……”早川晋一出神地盯着它，眼眶陡然泛红。