“‘我会一直爱你，直到时间的尽头。’”

莫弈默默听完，却摇了摇头。

“关于这件事，事实比你想象的更为复杂。”

“夏彦其实一直都知道你不是蔷薇，内心深处。”

梅菲瞪大眼睛。

“他是我们四人中最熟悉蔷薇的人，不管你多么努力地模仿，见到你的第一面，他就分辨出了你不是蔷薇。

就连我，也是在看到他注视你的眼神时才确认。”

“只不过蔷薇已经死去的事实太过残酷，残酷到他无法承受。所以只能用自欺欺人的方式假装自己还没有失去她。”

“否则他会彻底崩溃的。”

梅菲想起了夏彦每一个柔软的注视，每一声温言细语的轻哄，每一次看似幸福的低笑。

都是一个病入膏肓的将死之人最后的回光返照。

良久过去，她才啧了一声。

“而你分明早就知道，却不仅没有以心理医生的身份伸出援手。反而漠然地目睹他的伤口发炎溃烂，直到无药可救。就为了利用他。”

“莫弈，你冷酷得令人讨厌。”

莫弈并没有为自己开脱。

“我最初的确是想利用他粉饰太平的温柔，和你对这种温柔的迷恋，想办法控制你。但是我没想到……”

没想到你是如此棘手，如此清醒，如此鲜明，如此……像人。

他摘下眼镜，无言地摇摇头，低叹了口气。

“人算终有失漏。”

也许是他语气中的疲惫太过明显，梅菲神色微动，没有再出言讽刺。

“你没必要觉得亏欠于我，莫弈，我并不是为了拯救全人类才这么做。”

她说。

“我只是想救陆景和罢了，和其他人都没关系。”

“他会为此痛不欲生。”

莫弈低声道。

“但他会好的。”

梅菲轻轻摩挲着指间的戒指。

“也许需要一两年，或者五六年，但人的记忆没有那么可靠。

说到底，我们才认识三个月而已，对一生来说，太短了。时间会安慰他。”

“到那时候，他身边会有许多人，他会和一大群朋友站在白昼中。而不像现在，只能孤立在黑夜下，将我当作他唯一的救命稻草。”

时间差不多，等待在病房外的医生敲了敲门。

梅菲调整了个舒服的姿势平躺下，莫弈抬手握住了门把手。

“戒指很漂亮。”

离开前的最后一刻，他轻声道。

梅菲微微一笑，她浑身除了消过毒的病号服，再没有其他衣物，唯独手上戴着一枚金色的蛇形戒指。

“谢谢。”

麻药推进了她的血管，梅菲瞳孔扩散，眼前的世界逐渐模糊。

手术灯一圈一圈的明亮光轮逐渐扩散、朦胧，最后似乎变成了一轮太阳，从海平面升起。而她自己则越发轻盈，好像在随着波浪摇晃沉浮。

“阳光柔和地，温暖地照在冰冷的泡沫上。”

“小美人鱼并没有感到灭亡。”

“她向天上的太阳举起了她光亮的手臂。她第一次感到要流出眼泪。”

她好像回到了童年的庄园。

同样的鲜花，同样的蜜蜂，同样的蝴蝶，同样的画架。

唯一不同的是，画架上并不是一幅脏乱的半成品。而是一幅完完整整的油画，画着无边无际、纯洁无暇的白花苜蓿海。

美得如同神赐的祝福。

她怔怔地伸手去抚摸油画凹凸不平的颜料痕迹，指尖顺着笔迹的弧度勾勒，说不出地熟悉。

她想，这是谁送给我的呢？

她看到了母亲留在油画背面的遗言，那追逐了她一生、无数次出现在她梦中的遗言。

“我亲爱的小梅。

不必为我哭泣。

因为。

世上的所有相逢。

都比清晨的露水还短暂。”

她惊讶地发现，短诗到这里仍没有结束，竟然还有最后一句。

“也比深夜的极星更耀眼。”

“May！”

是母亲在叫她。

艾丝梅拉达站在花园的尽头冲她招手，她瀑布般的黑发柔顺光滑，靛蓝的眼睛明亮如昼，颊边笑出了两个酒窝，面色红润，高挑又匀称，像生活在不死之地的精灵。

一点也不憔悴，一点不消瘦。

“妈妈！”

梅向她奔去。

“妈妈，你知道那是谁送给我的画吗，真漂亮……”

艾丝梅拉达牵着举起手臂才勉强能够到她的孩子，微笑不语，一同走入了温暖的、纯粹的、没有任何痛苦的，火焰一般的落日中。

“滋——滋——”

“数据异常，系统完成。”

“玩家119815账号已注销。”

陆景和赶到时，莫弈正在太平间外与左然通话。

“……还需要哪些资料？嗯，嗯，好，我知道了……”

陆景和眼角不停抽搐着，脸色苍白得可怕。

莫弈用眼神示意他，拿着手机快步走开，给他留出空间。

“去吧，再过一会交接手续完成，未名市的警察就会把她带走了。”

与他擦肩而过时，莫弈低声道。

陆景和将手搭在门把手上。

接到莫弈的电话后，比起震惊，更多的是一种『果然如此』的麻木，仿佛始终高悬头顶的达摩克利斯之剑终于落下，还没来得及感到疼痛，头颅已经闷声落地。

肺部好像被抽干了，陆景和一次又一次强迫自己深呼吸。却仍然被窒息感不断包围，高压使他的耳膜嗡嗡作响，如同坠入没有一丝空气的深海。

他想头也不回地转身逃跑，逃离斯沃尔特，逃回昨天，回到他在和印的办公室里，打开手机，还能收到梅菲发来的短信。

但如果现在离开，作为重要证据，梅菲的尸体会被警方保存，他再也不会有与她单独相处的机会。

再也没有。

这个念头推搡着他，强迫他推开门，几乎将他掌骨碾碎。

他看到了被装在防水袋中的女人，肤色惨白如纸，毫无血色，安安静静阖着眼，与所有他目睹过的尸体并无两样、与被装在黑色垃圾袋中的尸体并无两样。

陆景和感到一阵恶心，差点呕吐。

但他还是一步步走近。

他端详着平躺在停尸台上的身体，这具不久前还与他耳鬓厮磨、唇齿相依的身体。

竟然感到陌生。

与梅菲在一起时，陆景和甚至会忘记自己拥抱亲吻的身体原本属于蔷薇。

她们太不同了，一举一动都如同天壤之别，轻易就能分清。

但现在看着眼前的人，他无比清晰地意识到，这是蔷薇。

分明是同样的眼睛，同样的嘴唇，但一个让他赞叹膜拜，如同光明圣洁的女神，另一个却让他想要每时每刻地注视亲吻，想要无所不用其极地占为己有。

如同诱人沉沦的恶魔。

他呆呆站了一会，忽然转身欲走。

她不在这里。

她一定去了什么地方。

他要用尽所有办法，把她抓回来。

陆景和目光失焦，不断构思出一个又一个计划，一点也没意识到自己的想法近乎疯魔。

要怎么找她？

悬赏？登公告？建立网站？全世界发布寻人启事？

可陆景和肝肠寸断地发现，自己对她一无所知。

他不了解她的父母籍贯，不清楚她的年龄，不认识她的长相，他甚至不知道她的名字。

正如她所说，她就像一名旅客，匆匆离去，如一阵云烟，或沙砾，从指缝溜走，绝不给人藕断丝连的机会。

绝望，不甘和痛苦如蚕丝，从他心脏吐出，和停尸房的低温一起，层层将他缠绕包裹，围成一座密不透风的茧蛹。

而陆景和是一只再也不堪疲劳的蚕虫，已经丧失了所有破茧而出的力气。

他将手指搭在冰凉的铁质台面上，等待着自己慢慢窒息，慢慢僵死。

——直到看到戴在女人手指上的戒指。

那不是送给蔷薇的戒指，不该戴在她手上。