薛宝钗心弦陡然一紧。

林棠道：“陛下圣明，注重整顿吏治，严惩官场腐败贪赃枉法之流。你哥哥薛蟠曾经命人打死冯渊，将来必会被清算。激情之下纵奴打死人命，他虽已赔偿银两，也要受杖一百，徒刑五年。且还有贿赂勾结官员，妄断官司等罪。”

薛宝钗的面色雪白，毫无血色。

“我知道了。”没过多长时间，薛宝钗起身拜下，“我愿意辅助伯爷，甘为伯爷驱使。待将来哥哥获罪，还有我能奉养母亲。”

“我明白伯爷的意思，必不会因哥哥的罪孽和一己私情，耽误政事。”她忍着哽咽说。

林棠将她扶起来，问：“你是不是早就明白……”

薛宝钗轻轻拭泪，笑叹道：“我知道我们几家会败落，哥哥难逃一罪。如今我能为伯爷效力，支撑家中，已经是意外之喜。”

作者有话说：

来啦~

晚上还有一更~

注1：“前年一张画”的事是我私设的。但我认为贾赦威逼别人强买强抢古董字画这种破事应该不止石呆子一件。

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第80章 人选

清宁伯先行离去, 薛宝钗一个人坐在屋子里，心中万般滋味，难以言说。

家里自从父亲去后，哥哥年幼, 妈妈又一味的溺爱哥哥, 以致哥哥老大不成器，还做下那等孽。哥哥既不成器, 人糊涂呆愣, 家中那些掌柜伙计自然不似敬畏父亲一样对哥哥, 有良心的还少骗哥哥些, 胆大没良心的, 一年从家中骗走的银钱货物加起来岂止几千银子。

虽说家中几代积攒，各处算起来有一二百万的家财，可有大半财产都在各处生意上, 余下房屋、土地、现银加起来只有五六十万。一年消耗几千上万, 几年内暂动不了根本。可父亲已经去了将近十年, 她本担心一直这样下去, 哪怕哥哥侥幸不会获罪, 再有十年二十年, 家里坐吃山空，败落不堪，恐妈妈晚年也不得安生。

今日听清宁伯一番话，她是不必再心存侥幸，以为哥哥能逃过了。

只要皇后和太子不倒，谢家和清宁伯就不会倒。她到了清宁伯府上, 就算一辈子只是七品女史, 好歹能借清宁伯府的力整顿家里的生意, 让妈妈晚年富足安生。

可哥哥纵然作了孽，也总让她和妈妈操心伤心，但毕竟是疼她十几年的亲哥哥……

薛宝钗不常落泪，但今日她眼睛里的泪水竟似有源头的活水一般，怎么也流不尽。

让哥哥主动去投罪这件事，妈妈不会同意，她也不忍心。借舅舅的力让哥哥少受些苦或许是一条路，可清宁伯既说陛下注重吏治清明，再让舅舅帮哥哥逃一回，不是更牵连了舅舅？

总归是自作孽不可活，幸而哥哥不必死罪。她尽心服侍清宁伯，等哥哥获罪受罚那一日，起码让人顾忌着她，不会暗地害死了哥哥。

薛宝钗打定主意，唤莺儿文杏进来给她重新洗脸梳头。

见莺儿仍一派天真活泼，看她哭过，急得问清宁伯和她说了什么，又说要去告诉妈妈，她心想莺儿这个性子在家里很好，但若去清宁伯府，恐会一个不慎泄露消息或坏了清宁伯的事，也是害了她自己。

正好儿她去了，妈妈在家里没有可靠的人，把莺儿留下，可给妈妈解闷儿，她也好放心些。

但这事她怎么和妈妈开口呢……

薛宝钗轻轻咬着嘴唇。

一个时辰内面试完了两个人，算是今日到荣国公府的事儿都完了，林棠沿着树荫慢慢往荣庆堂回去，心内算着若薛宝钗王熙凤都能来，那便是两个七品少史之位满了。

薛宝钗和王熙凤都好，偏不是王子腾的侄女儿就是他的外甥女儿。贾母要防着贾家被王家的女子独大，她也要先想好，这表姐妹两个一起在她府里做事，万一勾结起来害她，她要怎么防患于未然。

正七品少史之上，还有一正六品长史之位，林棠准备先空着不放人。下面四个九品女史，甄家的姑娘一则碍着皇上，二则也算薛王两人的表姐妹，不能再放在清宁伯府，都给黛玉使正好儿，甄英莲当不起正七品，正九品之位却可以给她一个。又因甄英莲是她的亲信，一人便可牵制住薛王两个人，剩下三个女史便择优而录。

王熙凤若来，必带着秦可卿，秦可卿也可给黛玉用，不能让她们“母女”都在一处。

林棠心内打算好这两日就去放了甄英莲的身契，又想到正九品女史一年的俸禄是六十两，外面长工一年多则二三十吊钱，少也有十几吊，便足够勉强养活一家老小。

她会给女官和女幕宾包吃包住，还包个人进修和孩子的教育及家庭医疗，有品级的女官自有朝廷发俸，但无品级的女幕宾，年例若过多，是对林家服侍得好的下人不公，若少了，又怕留不住人。

七品少史在清宁伯府可有两个丫鬟两个婆子服侍，九品女史要再降一等，那无品级的女幕宾呢？总不能半个丫头，半个婆子？

林棠不自觉笑出声，把这话和甄英莲说了。

甄英莲也是一笑，说：“左右女官和幕宾们大概都住在一处，贴身的丫鬟每人一两个，院子里再放粗使的婆子罢了。”

林棠点头笑道：“你这主意不错，我怎么糊涂了。”

甄英莲笑道：“伯爷每日想的事多，一时转不过弯来也是有的。”

林棠又和甄英莲商议些做医女的女子该是什么待遇，是每年不变领多少年例好，还是有无责任底薪和提成好，又觉得女官和女幕宾的工资也可以采取绩效奖金模式，不知不觉便回到了荣庆堂。

已近正午，贾母早从林黛玉口中问出林棠有何爱吃之物，命厨上细细做来，又命就把席面摆在这屋里。花园子里景致虽好，可天气太热，再热着就不好了。

林棠回来，邢夫人王夫人又迎出门口。林棠笑道：“舅母们这样客气，我下次可不敢再来了。”

邢夫人忙笑道：“大姑娘是伯爷，我们虽然是长辈，也该出来，不然就是冷待大姑娘了。”

贾母问过一回王熙凤，又问林棠累不累等语，一时大家要入席，只不见薛宝钗，正要命人去找，薛宝钗匆匆进来，笑道：“本来只说回家看看，谁知不小心睡着了，请老太太和大妹妹恕我来迟了。”

薛姨妈忙笑说：“宝丫头本来每晚做活计做到三更天，今日又看起书，睡得越发少了。”

林棠笑道：“宝姐姐一向刻苦，可也要顾着些身子，你若熬坏了，姨妈可怎么办呢？”

林黛玉上来，亲热挽住薛宝钗的手，把这一节茬过去，众人入席，林棠仍请贾母坐主位，她与贾母相对而坐，底下依次是薛姨妈，李婶娘，邢夫人王夫人和众女孩子并李纨。

国孝内不能宴饮，席上无酒，诸人面前只有各人爱吃的几样菜，也无酒令戏子说书等玩意儿，不过说笑吃菜，只当家常午饭而已。

饭毕，贾母笑道：“家里准备了你们午睡的地方儿，歇上一会儿再回去罢。”

林棠笑道：“有劳外祖母费心。”

薛姨妈李婶娘都去了，贾母命邢王二夫人也自去，让三春带林棠和林黛玉到午睡的歇处，正是贾母房后一所院子，离花园很近，正房三间布置得极好。

三春和姊妹们都出去了，林棠摸了摸床上枕褥，笑道：“不知道老太太一会儿要来说什么，这屋子里的东西加起来上千银子，竟只为给咱们午睡。”

林黛玉说：“若外祖母说了不好应下的话，姐姐可别看在我的面子上为难。”

林棠笑道：“那也是我的外祖母。外孙女儿和外祖母说话，当然是有什么说什么，不必客气顾忌。”