弓九出了院门，她才要和林黛玉去正房, 就看见当着众多丫头仆妇的面, 林如海一把抱起宁安华，进了内室。

她原本苍白没有多少血色的脸上泛起淡淡的红晕, 笑道：“玉儿, 咱们先走罢, 过会子再来。”

林黛玉轻轻应了一声，沉默地跟在宁安青身后。

宁安青回身挽住她：“姐姐和姐夫都平安回来了，别的事咱们不知道也好。”

林黛玉笑道：“小姨, 我知道。”

她们沿着抄手游廊出去，身后檀衣追上来，笑问：“不知姑娘们在家里用过饭了没有？”

宁安青不说话, 只笑看林黛玉。

林黛玉笑道：“檀衣姐姐，我和小姨吃过了。厨上有给父亲和太太备好的饭菜, 姐姐们别忘了请父亲太太吃饭。”

檀衣笑道：“多亏大姑娘细心, 不然太太在大太阳底下站了一个多时辰，回来连口热饭都吃不上, 也太受罪了。”

看檀衣的额角也有濡湿后干了的发丝贴着，宁安青笑道：“姐姐不用管我们了，也快去歇歇。我和玉儿先回去了。”

林黛玉道：“家里有事，就先让他们送去我那, 请父亲太太不用烦心。”

檀衣笑道：“那就全靠大姑娘了。”

送两位姑娘到了院门，又目送姑娘们行得远了, 檀衣才转身回院子。

别的丫头婆子们一个不见，只有菊露守在西稍间里，寒燕在门口等着。

接了檀衣进来，寒燕忙端给她一碗温茶。

檀衣一口饮了半碗：“在车上喝过水了，还是口渴。”

看她喝完了，寒燕又倒一碗，笑道：“这是姐姐们渴得过了，得多喝几碗。菊露姐姐已经喝了一壶了。”

菊露在西稍间里朝寒燕一皱脸。

檀衣便问：“青姑娘和大姑娘是什么时辰来的？”

寒燕低声说：“两位姑娘就没走，一直在这屋里等着的。方才九先生来了，青姑娘才领大姑娘避出去，谁知老爷和太太就……”

檀衣道：“太太受了这一日的罪，连咱们服侍的人都恨不能背着太太走呢，何况老爷？主子们越好，咱们服侍的也才越好，这个道理你都不懂了？”

寒燕忙道：“姐姐，我不是议论老爷和太太。我是怕大姑娘……”

太太和大姑娘再好，也是继母继女。哪有女孩儿看着亲爹和后娘这么亲热，顾不上她，心里能一点不多想的？

檀衣笑道：“这你就更不用担心了。大姑娘虽小，心里却清楚，就算一时转不回来，天长日久，总会明白的。”

寒燕笑道：“那姐姐还急慌慌出去什么？”

被堵了这一句，檀衣笑道：“你个小蹄子，心里知道就罢，还非要说出来做什么？叫我这脸上好没意思的。等我也捏你的短儿。”

寒燕笑道：“姐姐才不是这么小气的人。”

说笑了这几句，看卧房里没有动静，檀衣便让菊露寒燕都到东稍间坐着等。

卧房内，听到宁安华的总结，林如海捧凤冠的手一顿。

这声“夫君”不似前夜那声，听着杀气腾腾，令他心惊胆寒。

而太后话中之意，更让他心头火起。

君臣之道，恩义为报。太后自当为天下女子表率，夫人并无过错，却遭太后冷遇刁难，此为不仁无德。林家又如何与贾家相处，只要不有违礼法道义，更是两家私事，即便与朝事相关，却定与内宫无干。太后如此，亦为越权。

为人丈夫，让妻子无端受这等屈辱，也属无能！

他将凤冠放好，看宁安华唇角带笑，拿不准她心情如何，又怕再细问下去，让她想起在宫中受的委屈，虽然心中有万般想法，一时却不敢开口了。

凤冠一去，宁安华头上颈上陡然松快了，见他不言语，便笑问：“你怎么不细问我太后都说什么了？”

林如海观她不似有气，方道：“夫人想说就说，不想说……”

宁安华笑问：“我不想说，你还问谁去？”

林如海便在床上半做一揖，笑道：“还请夫人为在下指点迷津。”

宁安华道：“太后说贾氏一门乃开国时的功臣，功高德厚，贾家的女眷也都淑慧德才。贤德妃娘娘与贾夫人姑侄同为荣国公夫人抚育教养，贤德妃娘娘贤孝才德，故得封妃，贾夫人既是荣国公夫人亲女，又是表哥原配，我身为续弦，理当敬重贾夫人和荣国公夫人，多向荣国公夫人讨教学习，才知如何侍奉夫君、教育子女，才堪配陛下所赐的封号和诰命。”

甄太后不愧在宫中五十年，一句难听的话都没说，却句句在指她出身教养不如贾敏，不配做二品诰命夫人。

换了这时代任何人，不拘男女，哪怕当面还能守礼谢恩，私下大约也很难不动气罢？

但她只是有些担心，甄太后会把“教导”她的话宣扬出去，再带累了青儿和黛玉就不好了。

不过青儿会成家的可能很小了，黛玉有“淑慧德才”的亲娘贾敏，问题都不大。

再说，等她们该议亲至少还要三四年，谁知那时候是什么光景？

而林如海听罢，足有一刻钟没说话。

宁安华歇了一会，看林如海已是气得额角青筋乱跳，怕他真气出个好歹，忙覆上他的手，笑道：“我都不气，表哥也不必放在心上。”

林如海睁眼，胸膛起伏，低声问：“夫人真不在意？”

宁安华笑道：“有表哥替我生气，我就省了力气了。再说这有什么？不过几句糊涂话。哪怕传出去，大不了我在家躲一年半载，只说我一心给你侍疾，还省了不少事呢。就算不躲，只要有你，我出门见人，谁还因为这几句话小瞧我？”

“夫人……妹妹确实不必在意。”林如海把她紧紧搂在怀里，“但我不能。”

宁安华嗅着他发间残存的皂角香：“这会子又叫‘妹妹’。”她笑问：“到底是什么？”

“是妹妹……更是夫人。”林如海说，“作为表侄、表兄、父亲，我不能任人污损林家、宁家女子的声誉。既已与你成婚，我更不能让你平白受这番委屈。”

“那表哥想怎么做？”宁安华问，“陛下以孝治天下，太后深居宫中，地位尊崇，非你我臣子可以冒犯。”

“我确实动不得太后。”林如海道，“但我可以不让妹妹受流言所扰。”

宁安华笑道：“我已经当她说的话都是放屁了——表哥别恼我这话。”

林如海笑了几声：“就当她是“放屁”！”

他们就这么抱着，直到檀衣敲门来问洗澡用饭，又说：“老爷的药熬好了。”

宁安华笑道：“表哥快洗了澡，吃完饭吃药罢。你把自己气坏了，我可怎么办？”

许是今日心情起伏太大，已将心绪流露太多，林如海忍不住轻轻一叹：“妹妹别说这些话哄我了。”

宁安华笑而未答。

两人各自洗澡更衣毕，只在西次间榻上用饭。身旁无人服侍，只有檀衣在廊下守着。

宁安华吃了八分饱，才说：“今日贤德妃不在，只有皇后娘娘，太后却几次提起，我看不只是要借她说话，该有别的意思。”

林如海道：“贾家要建省亲别院，大约财力不足。”

宁安华问：“难道太后以为‘教导’我这几句，我就会心甘情愿给贾家送去五万十万银子？别说十万，这省亲别院就是三五十万也不够填的，又是他家，只怕得把林家整个卖了才够。”

她道：“省亲这事自古未有。虽然如今都说此乃不世之隆恩，可如此恩典，令妃嫔家中花费少则数十万，多则数百万之巨建造省亲别院，何等的铺张靡费，来日史书工笔，又焉知会如何记载。”

皇上为了继续刷“仁孝”的名声，先将凤藻宫女官贾元春纳为妃妾，加封高位，又提出“每月逢二六日期，准椒房眷属入宫请候看视”。再往下想，太上皇和皇太后的“恩旨省亲”，到底是什么意思，就不好说了。[注]