两个丫鬟忙起来，服侍她漱了口、擦过脸, 将车座下的抽屉打开，先取出两个煮过剥了壳儿的鸡蛋给她滚了脸，再将冰块用帕子包了, 替她敷在两颊和眼睛上，再拿出西洋水银镜和头油梳子抿子, 给她细细抿上头发。

头发抿完, 她的面色也恢复得差不多了，丫鬟们便重新给她上妆, 将她眼角残余的红晕都用粉盖住，再上胭脂点面。

甄素英对镜自观，看已无一丝破绽，便命将她漱出的血水和用过的鸡蛋都倾出去, 方命驾车离去。

这辆马车后面，有三个人或远或近地跟随着。

两个人紧紧尾随其后, 看马车没有去往别处，只停在一处清净巷口。北静王妃被两个丫鬟搀扶着下车，又上了一辆有北静王府印记的朱轮车。

朱轮车被几十个仆从簇拥着，向北静王府行去，他们互相商量了几句，便回去复命了。

另一个人步伐轻盈，跟得不紧不慢。直到看见朱轮车停在北静王府侧门前，是北静王妃本人下车回府，她原本所乘素车也进了角门，他才悄无声息地离开。

甄素英下车进了府门，已有软轿在门内等候。

她欲去太妃处请安，早有太妃身边的嬷嬷候着，笑道：“太妃知道王妃必然累了，特命老奴过来，请王妃回去歇息，不必去给太妃问安。”

甄素英忙道：“多谢嬷嬷。只是母妃疼惜小辈，我却不敢废礼。”

那嬷嬷笑道：“王妃只管回去罢，不然不是辜负了太妃的心意？”

甄素英便转向太妃所居北清殿的方向，遥遥行了礼，才乘软轿回至北静王府正殿静贤殿之后的王妃住所，静宜殿。

太妃派来的嬷嬷目送王妃所乘软轿行得远了，转身回北清殿，向太妃回禀：“王妃庄重回府，未见失态。”

北静太妃年还未满四十，鹅蛋玉面，风韵犹存，却只穿着石青褂子，苍灰锦袄，不见分毫银丝的乌发只在脑后挽了个纂儿，戴一支满绿翡翠银钗，余下别无装饰。

她听了回话，淡淡笑道：“还算懂事。”

嬷嬷亦笑道：“娘娘派人教导了王妃这半年，可见王妃学得不错。”

太妃道：“是她自己家教就好，人也聪明，不然半年够什么。”

太妃能提甄家，嬷嬷却不敢提，只在一旁赔笑。

本来王爷大婚是大喜的事，偏生王妃的娘家在这节骨眼上出了事，还是坏了名声、让万人唾弃的大丑事。虽然王妃有陛下赐的县君封号，又是从大明宫偏门抬出来成的婚，算是挽回了些，可往后人人提起北静王妃，只会说她是甄氏罪人的女儿。

“承恩县君”的“承恩”两字，谁听了不想起甄家从前的“承恩公”爵位？

北静王府一年不算十二个庄子上的出息，光王爷的俸禄就有八千两，哪里又缺个县君封号和一年三四百两银子呢？

北静太妃吃了茶，便翻看经文，口中喃喃记诵。有先王的侧妃、姬妾等过来请安，都是嬷嬷出去问明了无事，全让回去了。

一时，北静王水溶回府，也先来至北清殿请安。

太妃换了一副颜色，满面是笑，不待水溶弯腰，就忙说：“免礼。”拉他在身边坐了，细问寒温饥渴：“今儿回来得倒晚，在外面吃过了？”又闻得他身上有些酒气，再看他两颊也有些发红，便问：“这是和谁吃酒去了？”

水溶年才十七，生得面如美玉、目似明星，虽还年轻，未免有些面嫩，举手投足间却已有了为王的气势。

他笑道：“今日工部李尚书定要请我去鸿宾楼。他请我有半个月了，我也不好总不应，所以搪塞了回来。因去得急，我想着回来得也快，就没派人告诉娘。”[注1]

太妃道：“他说什么你都别应。他这是看甄家坏了事，他是借了甄家的势上来了，也怕起来了。”

水溶笑道：“娘放心，我都知道。我虽有王位，不过在太常寺应个景儿，能帮他什么？他这是‘病急乱投医’了。”[注2]

太妃笑道：“我知道你明白，不过白嘱咐你一句，你就听着罢。”便道：“素英方才回来了，我没叫她过来。你既吃了酒，就在我这里醒了酒再回去。到底是你岳丈，也别叫她多想。”

说着，太妃一叹。

水溶忙道：“咱们不是商议过了，娶她进来倒也不算坏事。娘怎么又愁起来了？”

四家异性王中，当日北静王最为功高，是世袭五代后再依次降等的王爵，到水溶才是第四代。水家若无大罪，还有几代的富贵可享。王妃的出身再好，若不是皇家公主郡主，也只是锦上添花。现今王妃出身有瑕，正好能稍减北静王府之势，不致使宫中太过忌惮。王府善待王妃，是谨遵圣恩、有德之举，且也能抚慰余下世交之心，所以竟算好事。

太妃道：“素英能一直懂事倒罢了，就怕她生出不该有的心。”

水溶笑道：“我看她还明白，况且甄家也没人了。”

甄家十四岁以下男子虽免罪，却仍是三代内不能从科举出仕。

嬷嬷端了醒酒汤来，太妃让水溶喝了，笑道：“还是你们尽早有个孩子，她为了孩子，也不会做出糊涂事。”

水溶微微红了脸：“这才一个月，娘也太急了。再说今日甄家行刑，我也没有那个心。”

太妃便道：“等她有了，就把你爱的那几个提上来，给个名分。”

水溶笑道：“全凭娘做主罢了。”

太妃让水溶洗了脸，又让他换过衣裳，见已看不出来他饮过酒，便催他去看甄素英。

水溶辞了太妃，依言往静宜殿来。

他还未进殿门，甄素英已迎了出来。

他亲手扶起甄素英，携她入殿。

甄素英又屈膝蹲福，口中说：“妾身今日任性，还望王爷恕罪。”

水溶又忙扶她起来，笑道：“父女之情，何罪之有？我不能亲去，你去送一送也好。”

甄素英笑道：“多谢王爷体贴。”

水溶笑道：“你我夫妻，何需如此。”

两人进了内殿，甄素英分明见水溶穿的不是常服，必定换过衣裳，却一句不问，只亲手上茶。

水溶又问：“不知岳父的……可有人收殓了？”

甄素英低头道：“妾身没下车，并没亲见，云芷说妾身母亲、婶娘、长嫂与幼弟和几个堂弟去了。”

水溶便道：“若有什么难处，只管开口。”

甄素英笑道：“陛下仁慈，赦免了女眷和幼子，还发还了女眷嫁妆，已是天恩浩荡。甄家已是普通百姓，母亲和婶娘嫂子们亲手浣衣煮饭、侍奉祖母、教养子女，也是寻常人家女子应尽之责。独我蒙母妃、王爷怜惜疼爱，能身居锦绣之中，也该谨慎自省，勤谨侍上。若有不到之处，还请母妃、王爷教我，并不敢以我一己之私，有损于北静王府。”

水溶笑道：“王妃聪慧灵秀，善识大体，不必过谦。子女孝敬父母，也是天理人伦，王妃若派人探视，也请替我致意。”

甄素英不再推辞，含泪感动笑道：“多谢王爷。”

水溶便起身扶她坐下。

两人谈诗论文半晌，到了傍晚，又一齐去北清殿请安毕，水溶亲送甄素英回了静宜殿，方回静贤殿自歇，自有美姬殷勤服侍在侧。

*

入了十月，冬日已至，便一天冷似一天了。

林黛玉三四岁时，每逢冬日，每次出门，都要被嬷嬷丫鬟们裹得里三层外三层，生怕她被风扑着，得了风寒。

等她长大了几岁，又身在京中，身子虽比幼时好了些，但京中冬日多雪，她与姊妹们只常在屋内取暖赏雪读书，也甚少在室外久留。

但今年冬日，她每日晨起，便只穿夹衣夹裙，和太太一直来至院中，跟着十一先生扎马步、站桩、活动筋骨、练习拳脚。

一开始会冷，但最多不过半刻，就会觉得身上发热，一点也不冷了。