如此这般，等到四枚马掌都钉上，明远已经出了一身的大汗。而踏雪竟还在滋溜滋溜地品尝给它的饴糖。

舒家一家子都啧啧称奇。

到了第二日，明远将踏雪带出去溜了一圈，牵回来的时候路过铁匠铺，正好将成果展示给郑铁匠看。

郑铁匠见自己打出来的四枚马蹄铁稳稳地钉在踏雪四蹄上，而原本容易磨损甚至是劈坏的马蹄，竟一点儿损耗也没有，仿佛真的穿上了四只“铁鞋”。

头发已近花白的老铁匠高兴坏了：“我一把年纪了，都没见过这样神奇的铁器，更别说竟是自己亲手打出来的了。”

“小远哥，要是别人也想给马穿这铁鞋，我能一样打了交给别人吗？”

明远马上说：“当然可以！”

他还正在思考着，要不要干脆自己掏钱，给全横渠镇的马匹都钉上马掌——这样他就可以多花点钱。

谁知吕大临竟和舒大舅一道，匆匆地找过来。

“教务主任”口气严厉，告诉明远：“远之师弟，这件事且先不要急于宣扬。”

明远不明所以：“怎么了？”

吕大临将明远和郑铁匠两人的衣袖一拉，示意两人靠近，然后嘀嘀咕咕地说了一大通。

原来是这样！——明远听吕大临提了个头，就明白了。

今早舒大舅早起遛弯，正好遇上了同样早期遛弯的吕大临。舒承予便将明远制出马蹄铁的事说与吕大临知道，以借此表达对横渠门下的景仰，竟能将学生教导得如此“博学”。

谁知吕大临一听，却听出了不同的意味，连忙赶来，却是劝说明远与郑铁匠，先不要将马掌这种东西向外泄露的。

“原来是怕党项人知道啊——”

吕大临点点头。

大家都是陕西人，一听这话都懂。

陕西一路，多地都已是胡汉杂居，汉人、党项人、吐蕃人……混居一处，有些已在此落地生根，与寻常汉人无异，也有些是在边地参与互市贸易的商旅，其中肯定还有间谍。

如果贸贸然将马蹄铁这种好东西传开，教擅于骑术的党项人学了去，甚至再传给北面的契丹人……那就糟了糕了。

明远皱起眉：“吕师兄，小弟倒以为，这样的利器只要咱们使用，便是捂不住的，迟早会让他人学去。”

如果怕其他人学去，就自己也放弃不用，这就真“因噎废食”了。

吕大临却摇摇头，说：“不，师弟误会了，我的意思是，可以上书朝廷，由官府出面，在军中推广这物事。”

明远想了想，知道这是师兄的老成之言，但也是深思熟虑的结果。

一来如今陕西路马匹管制，最多的马匹都在军中。由军方来推广马蹄铁较之民间，必然更为高效。

再者军方明白其中的利害关系，轻易不会将这等利器泄露给党项人。就算知识与发明的管饭传播是大势所趋，至少也可以拖延个几年。在这几年里，大宋西军没准儿就能建立起对西夏骑兵的优势，从而逆转战局。

于是明远郑重向吕大临行礼：“吕师兄想得周全，不然小弟便是孟浪了。”

吕大临对这个小师弟的态度非常满意，连声称赞：“师弟种种奇思妙想，实在令人叹为观止。先生知道了，必然也是欣慰的。”

谁知他们身边的舒承予和郑铁匠同时惊讶：“难道不是横渠先生教的？”

明远和吕大临：……

把话说开之后，明远和郑铁匠很快就接受了这个结果。

只是郑铁匠还是觉得有些遗憾：“好东西，是好东西啊！没曾想老汉只动手制了一次……”

明远却突然想起来了：“我昨天带来的图样里，还有一张。”

他马上转向吕大临：“吕师兄还记得我说过，要让先生的马车不再颠簸吗？”

吕大临睁圆眼睛：难道你没打算在京兆府和凤翔府之间重新修路？

郑铁匠已经把另一张图样翻了出来，正望着上面一个规规矩矩的长方形发愣。

大家一起凑上来看了，都满怀疑惑地望着明远，眼里只有两个字：“就这？”

明远点点头：“虽然这还不是最好的，但应该勉强能用了。”

他绘在纸上的这个长方形铁片，实际有个名字，叫做“片簧”，只要在大车上安装的位置恰当，便可起到减震的作用。

当然，片簧的效果可远不及弹簧，但是弹簧涉及较为复杂的工艺，明远不确定以眼下的工艺水平能不能达到。

所以，一步一步来，先从片簧做起，再慢慢尝试弹簧。

明远没忘了安慰一句郑铁匠：“这物件绝对是日常需要，日后会有好多人来拜托铁匠您的呀！”

*

郑铁匠用熟铁打制的“片簧”看起来平平无奇。