无奈，吕明两人只能继续昼夜兼程地赶路。不过等到两人南下过了大名府，明远的车马行就已经安排好了卧铺马车，让这两人能够在车中休息，不至于太过劳累。

就这样，明远跟着吕大忠一路回到汴京，抵达京中时已是腊月，百姓们正在忙年，汴京城的街道一如既往的熙熙攘攘，街道两侧都是贩卖年货的小贩，有些狭窄的街道被堵得水泄不通。

外地官员回京理应先回宣德门登记。吕大忠与明远原本打算去过宣德门就回城南驿馆休息一阵，明日再陛见的。

谁曾想秦观竟候在宣德门，一见到吕大忠与明远，连忙召这两人入宫陛见，竟似一刻也不能耽搁。

于是明远跟随吕大忠入觐。两人在勤政殿外才得到消息，天子暂时只召见吕大忠一人。

明远只能独自一人候在勤政殿外，于腊月的萧索寒风中独自等候。

但明远不担心寒冷，他有1127号暖炉，召之即来，转眼间，一枚式样古雅，表面雕饰着大食数字纹样的铜手炉就落在他袖中，帮他抵御这冬天里彻骨的寒意。

从明远的角度，能够稍稍瞥见勤政殿内的情况——吕大忠的情况貌似也不大好，吕师兄一把年纪了，一进殿就跪倒行礼，迟迟没有平身，还时不时地叩首，似乎在请罪认错。

明远心想：不会吧不会吧，这赵官家，不会这次没拿下燕云就真的这么失望吧！

他与吕大忠一路上反复推演过：如果当初任由耶律浚被耶律洪基杀死，对大宋而言，结果可能会糟糕上百倍千倍。

不久，明远发觉身边无声无息地出现一人，身材高大，相貌俊美，神色间全是傲气。

——章惇。

章惇阴沉着一张脸在明远身边出现，与他并肩而立，看起来并不像打算与明远有所交流的样子。

明远正低头抱着手炉悄悄取暖，只听章惇用极低的声音在他身旁指出：“天子认为最坏的结果就是眼下这个——”

明远苦笑一声，心想：是呀。从大宋天子的角度看，这一趟送耶律浚回上京，既没有得到某些人承诺的燕云，老对手辽国那里又由一名年富力强的新君登基，替换掉了终日游冶、无心国事的老皇帝。

唯一值得称道的是，这名新君对大宋敌意不重，而且他刚刚登基，诸事未定，想必腾不出手与大宋为敌。

可是，坐在大宋皇宫之中的天子赵顼，又怎会知道当日辽主金帐里，发生了怎样惊心动魄的故事，背后又藏了多少针对宋国的算计……

在当日那种情况下，明远自认为自己已经做到了最好，毕竟他无法将耶律浚完全当成一个陌生人，一个政治人物。

甚至他做出的决定，也不完全是政治的，只不过是尽量往他期望的方向略靠了靠罢了。

最坏的结果……

原来这就是天子对他此次辽国之行的评价。

心中冷笑一阵之后，明远转脸凝视前方，不打算理会章惇。

他做一切事都是出于本心，绝不会为了迎合或是讨好某个天子而更改自己的决定。

在原地站了一会儿，忽听身边一个温和的声音传来：“年轻人，做得不错。”

——咦？

明远连忙抬眼，悄悄地看了看：原本站在他身边的章惇，不知什么时候已经走得人影不见。

现在他身边又多了一名身穿紫袍、佩金鱼袋的官员，身材不高，其貌不扬。明远曾经在长庆楼上见过这位得胜还朝——正是在熙河路立下殊功的枢密副使王韶。

王韶说完这句话之后，甚至没有向明远这边转过脸，只是默默地站了一会儿，便抬脚走人了。

但明远的心情在是一瞬间转好。他终于确定了自己的行动已经得到了朝中有识之士的认可。

至于章惇——明远现在想起来：章惇刚才也没有对他进行指责，只是向他透露了天子的心意，算是好心提点，免得他少时上殿，不知该如何奏对……

*

事实证明，赵顼没有什么兴趣见明远。

天子只命吕大忠一人奏对。一个时辰之后，吕大忠从勤政殿中出来，脸色黯淡，冲明远微微摇了摇头，眼光中俱是叹息。

但明远的心情已经好了起来，而且因为有1127在，他也没有被冻着。

从皇城中出来，与吕大忠告别，明远没有直接返回汴京城中的自家住所，而是前往蔡卞家中，去探视蔡京。

蔡卞告诉明远：蔡京受伤的这三个月以来，吃喝起居，已经如常人一样，但就是记忆受损，完全想不起自己也是曾经中过进士，受天子器重的朝臣。

“看起来，家兄的仕途，应当是到此为止了。”

蔡卞惋惜地叹了一口气。当年科举虽然是蔡卞名次高，但是在官场上，明显是蔡京更加游刃有余。