人人都聚精会神, 望着蔡京从那枚精美漆盒中取出的物品。

“这是……小自鸣钟？”

蔡京自己也有些不太确定, 声调上扬, 向明远询问。

他手中，的确像是一个小号的“自鸣钟”, 只是体型极小极薄, 可以由一只手握住。

这“小号”自鸣钟的钟面, 泛着一层莹润色泽，看似只是乳白色, 在日光照耀下却流光溢彩, 反射出五色光辉。

在座颇有懂行的人，知道这多半是取了珍珠贝母壳中那一层珍珠质打磨, 才制出了这样平滑光亮, 神采内蕴的钟面。

小小一幅钟面四周，划着与自鸣钟完全一样的刻度, 但这外面细细镌了两圈汉字, 却是与每天十二时辰的对应。

钟面正中, 是不断运动的指针。

从指针的色泽来看, 应当是金质或者是镀金的。除了在座众人已经相当熟悉的时针与分针之外, 另有一枚极细的银针, 在钟面上不停转动。

以往人们使用自鸣钟, 要看上好久才回发觉分针是在运动的，时针则看起来根本不动，要过好久才能令人察觉辰光的流逝。

此刻那枚细细的银针，却肉眼可见地不断转动，像是在提醒使用者：“逝者如斯夫，不舍昼夜。”

这金银指针之外，“小号”自鸣钟外还嵌着一层完全透明的，不知是水晶还是玻璃，将指针们都罩住，免得人为影响指针的运转。在此之外，还有一层精致的铜壳，此刻已被蔡京拨开，令铜壳内的内容显露无疑。

蔡京定睛看了良久，突然向四周做了一个手势，似乎是请众人小些声而说话。

而这望湖楼上的宾客们由于太过好奇，一时间集体噤声，眼睁睁地看着蔡京将那枚“小号”自鸣钟送至耳边，聆听了良久。

终于，蔡京抬起头来，笑道：“我也没有想到，有朝一日，竟能听见‘时光流逝’的声音。”

他这么一说，苏轼等人全都好奇得不行，心痒痒地想要借蔡京手中的物事来听听。蔡京却似乎全无此打算，只是慢条斯理地将东西放回匣子中，抬眼望向明远。

明远恰于此刻开口。

“这是我家作坊最新推出的‘怀表’。”

“怀表？”

人们异口同声地重复这个名字。

马上也都觉得很合理——可以揣在怀里的，用以指示时间的……表？

“嗯，对！”

明远点点头。

“我找了工匠研究了‘自鸣钟’的全部结构，让他们自己尝试，看怎么才能够将这东西做得体型极小，可以随身携带。结果真做出来了。”

“它需要每六个时辰上一次发条，”明远轻声指点蔡京将那怀表翻过来，看见上“发条”的结构，“就可以保证计时准确。”

“当然了，最好每天也能将它与大自鸣钟的报时核对一下，就更万无一失了。”

“这样一来，每天就算是我们出门在外，也可以用这件东西来确定时辰。”

明远笑着解释完，众人看向蔡京的眼神又有不同。

这么有用的东西，刚刚制出，明远就把东西先送给了蔡京。

苏轼当然明白——明远这是为了还蔡京上次仗义帮忙，惩治“骗保”船东的人情。

但他还是以羡慕的眼光看着蔡京手中的怀表，随口相询：“远之，这新制的怀表，只有这一枚吗？”

“当然不是！”明远笑着回答。

苏轼顿时大喜。而蔡京则转头看向明远，仿佛头上缓缓打出一个问号。

明远笑笑：“刚才是为了吊一吊众位的胃口。但其实……各位友人也都有份。”

明远冲候在望湖楼二楼阶梯旁的长随挥了挥手，那名长随立即转身下楼，却捧了七八个匣子上来。

明远亲自接了，将每个匣子送至与座的各人手中了，一边送一边道：“各位都有，各位都有——”

众人接入手中，纷纷打卡匣子查看，取出放在里面的怀表；又都按照明远所示范的，将时针与望湖楼里的座钟校对一次，然后上紧发条，便令表面上银色指针开始匀速转动，并且发出轻微而细密的“哒哒”声。

“只不过各位手中怀表的花色各有不同。都是小弟揣摩各位的爱好专门定制的。”

明远便随口介绍起赠给各人的怀表——给蔡京的自然是“金玉其外”，什么材料贵就用什么；给苏轼的则是浑然天成，用到的装饰越少越好；赠给沈括的那枚，表壳上没有与十二时辰对照的小字，毕竟沈括早已熟悉了24小时计时法……

一时间席上众人的注意力还都在怀表上，忽听“叮铃铃”一阵急促的铃声响起。众人左顾右盼，才发现那声音是从种师中手中那枚怀表处传来的。

明远微笑着解释：“需要上学的学子们最好能配备一枚有‘闹铃’功能的怀表。到早上要起床的时候铃声自响，能将人唤起，这样就再也不用担心上学会迟到了。”