明远继续笑嘻嘻地“反击”。

种建中索性坦然地回应：“是不错。”

“今日我还特地叫人来帮我搓手臂上沾着的‘猛火油’，几个人搓了半天，又用皂荚洗，差点连皮都擦破了。我特地多给了十文。”

明远听种建中将他今日的“奇葩”经历说下去。

原来种建中当了军器监丞，今日第一天上任，除了与前一任军器监丞交接之外，自然也要到军器监中走走看看，了解情况的。

他原本是武将，对于军器有相当的了解。不需要别人指点，自然了解军器监中各坊各作都是做什么的。

谁知竟让他发现了“猛火油”，与寻常物品一样，混杂着藏在库房里。

“猛火油”这东西在陕西不止是民间已有，军中也在探索该如何使用。因此种建中认得。

他一见到便惊出一声冷汗——但凡有一点火星，溅到这些存储在军器监作坊的猛火油上，估计明天他就不用到这军器监上衙了。

之后自然是忙忙碌碌地转移危险品，临了种建中还被毛毛躁躁的小吏泼了半身的油。

因此种建中才“破天荒”叫了“香水行”里的伙计帮他清洗最是难洗的油渍。

“我越想越是觉得远之说的话有些道理。”种建中难得地夸赞起了明远。

“我若多花上十文，就会有一人能多得十文，他拿了这十文钱，再花出去，便又能养活一人……”

明远微笑点头：“孺子可教也！”

然后他脑壳上便被指节轻轻敲了一下：“你才孺子……”

种建中纠正了明远，突然叹了一口气，低声说道：“那军器监……关系到西军成千上万将士的性命。旁人却只当它是加官进爵的阶梯……”

种建中任的军器监，原本是开国时设立的南北兵器作坊和弓弩院。开国皇帝赵匡胤曾亲自到此，督办武器的生产状况。

一百年后，世易时移，大宋文风愈盛，军器监所受的重视却不如以前。监内人浮于事，从“猛火油”一事便可见一斑。

如今官家于边事上锐意进取，有人便将军器监当成了晋升的阶梯。种建中被匆匆指定了差遣，就是因为前一任受到嘉奖，“高升”调离。然而种建中今日一见，却知道“前任”留下的摊子表面花团锦簇，内里却乱七八糟。

在明远面前，种建中不用隐藏自己的心意。

他轻锁眉头，低声叹道：“远之，师兄是个愚直的性子，原本想着武职转文职，便一生与疆场无缘了，谁想到竟进了军器监，好歹是个与军务有点关联的衙门。但在那样的衙门里，怕是腾挪不来……”

他虽然如愿以偿，从武职转成了文职，但是内心始终闷闷不乐。如今去了军器监，面对这烂摊子，种建中难免发愁。

“不，”明远却双眼亮亮地望着他。

“师兄焉知你这么快去了军器监，不是朝中意图振作，因此点了一名熟悉军事的文官主理军器监？”

他记得眼下的官家赵顼是一力拓边的，将尸位素餐的官员从要紧的职位上调走，未必不是为了近两年西军的战略而有所考虑。

“再说，放眼朝中，又有谁，能比师兄你，更适合这个位置呢？”

种建中听明远这样一说，略略沉思，微咬着下唇道：“远之说的有道理。我在这边多造一件神臂弓床子弩，远在西北的袍泽们上阵就能多杀一个西夏狗贼，能多打制一身铠甲，袍泽们就能多一分保障。”

“既然如此，我种建中个人的功名荣辱，又能算得了什么？”

他说这话的时候，双眼聚焦于远处的虚空，眼中却神采奕奕，与适才相比，似乎已经换了一个人。

明远在一旁望着他刚毅的脸庞轮廓，和他眼中那团炽烈的火，心里升起崇敬之情。

都说“男儿何不带吴钩，收取关山五十州”①。

然而种建中被挪到这样的位置上，依旧能耐得下性子，甚至愿意消磨一生的时光，只为了袍泽们能多几件利器，多几分平安。

他不能不怀疑：这样豪迈的人、热忱的人，奋不顾身的人……难道真的会埋没于历史，从此籍籍无名吗？

*

刚送走毕文显，陕西那边却又来了人。

长安那边，刻印坊有一名工匠叫祁真，有个姐妹嫁到了汴京一带。因为新添了外甥，家里老人便命祁真到汴京来探视。

但两地路途遥远，跑一趟不容易，祁真便和家里说了，要到汴京来投奔东主，在汴京打上一年工再回去。

祁真到了汴京，在牙人行会里寻行老一问，马上就问到了明远的消息，很快就寻了来。

明远当然巴不得祁真能在汴京。两下里一拍即合，便去官府里又订了契约，将祁真的工钱直接翻了一倍——毕竟这里物价也高。但祁真可以住在史尚已经找好的院子里，估计一年下来，祁真能赚的也不会少。