养在她身边娇花似的小姑娘，才回家半年就瘦成了一把骨头，看二房老爷还有没有脸再把薛宝琴要回去？

薛蝌没想到一向逆来顺受的大伯娘居然会为了他妹妹，不惜与薛家二房翻脸，还是在长房有求于二房的情况下。

忍不住红了眼圈，拉着薛宝琴双双跪下向薛母道谢，薛母忙扶了二人起来。

薛宝儿见状拍手笑道：“这下好了，琴妹妹一来，我就要被打发回宫学去了。妈这样偏心，到底谁才是您老人家的亲闺女啊？”

薛母就搂着薛宝琴呵呵地笑：“都是我的亲闺女！”

众人都笑。

薛蝌是兄长，薛宝儿少不得要上前行礼。

寒暄过后，薛宝儿调皮地朝薛蝌伸出手去，笑道：“老规矩！”

众人不解，就见薛蝌无奈地笑了笑，解下身上背着的小包袱，从里面取出一只锦盒递给薛宝儿。

薛宝儿当众打开，只见里面装着一対晶莹剔透的琉璃珠花，不细看还以为是金刚石的，在阳光下闪闪发光。

薛宝儿惊喜地“咦”了一声：“这対珠花好生别致，多谢二哥哥的生辰礼。”

薛蝌脸一红：“琉璃的不值钱，你且戴着玩吧。”

“我很喜欢！”薛宝儿笑着让莺儿把锦盒收好。

根据原身的记忆，自从薛蝌和薛宝琴住进薛家长房，受了大老爷和薛母的恩惠，薛蝌总觉得过意不去，却无以为报，唯有发奋读书。

因为读书的事，薛蟠看薛蝌不顺眼，处处为难他。薛宝钗看不过眼，总是偏帮薛蝌，薛蝌都记在心里，每年生辰都会送她一点小礼物。

有时候是他自己做的小物件，有时候是他从后花园里采来的新开的梅花，还有他从街上买来的五彩丝线。

每一样都不值钱，却格外精致。

薛宝钗本就是个通透的女孩子，知道薛蝌这是在想方设法报答她，怕折了薛蝌的面子，来者不拒。

薛宝儿猜想薛宝钗亲近薛蝌，多半是因为当时的薛蟠不成器，薛蝌却是个有能力的，她想让薛蝌长大以后帮薛蟠的忙，至少可保长房几十年的富贵。

薛宝钗选定了薛蝌，薛宝儿也觉得很不错。

所以薛蝌的礼物她也是照单全收，即便后来薛父离世，薛蝌带着薛宝琴离开了长房，薛宝儿过生日还会派人去问薛蝌索要礼物。

派出去的人回来说，薛蝌的礼物早就备好了，是红着眼圈拿出来的，还让来人代他给薛母请安，向薛宝儿问好。

生辰礼也是一年比一年贵重，一年比一年精致。

薛宝儿越发相信了薛宝钗的眼光，薛蝌果然能力不俗，读书读得有模有样，去商行做学徒照样混得风生水起。

直到薛家来京城望亲，薛蝌已然晋升到南直隶总号的管事，还成了大掌柜的关门弟子。

只是时过境迁，薛蝌提前进京帮薛蟠的忙，并不是因为薛蟠能力不行，以致长房的生意难以维系，而是薛蟠有了更好的出路，需要为长房的商业帝国找一个代理人。

薛蝌上下打量薛宝儿，发现她的病竟然全好了，不免感叹一回京城名医的高超医术，笑着说：“你喜欢就好。”

话里话外全是宠溺。

些这宠溺一丝不差地落在卫持眼中，让他有心烦。

好容易支走一个亲哥哥，又来了一个二哥哥，薛宝儿到底还有多少个哥哥！

卫持轻咳一声，薛蝌飞快睃了他一眼，直觉告诉他，这个少年很不一般，单看衣着打扮，像个世家公子，可瞧这通身的气派，绝非一般世家子弟，说是皇亲国戚他也信。

这些年在总号当差，世家子弟见得多了，偶尔来京城办事，也见识过真正的皇亲国戚。

少年忽然朝他看过来，明明眼角眉梢都没动一下，薛蝌却总觉得脑门儿发凉，浑身不自在。

“这位是？”薛蝌被看到发毛，忍不住问。

薛宝儿这才想起卫持还在，忙给他介绍：“这位是安国公世子。他今日是来……来……”

卫持莞尔：“我今日是奉了长公主之命，来接你……回宫学读书的。”

薛家来了女眷，他自然不好继续在内院逗留，可他又不愿意跟薛宝儿分开，正好薛母替他想了一个绝妙的理由。

反正一个谎言之后总会引出更多的谎言。

况且薛家二房来了人，看起来都挺招薛母喜欢，薛母现在有“儿”有“女”，也不差薛宝儿一个。

可他不一样，他只有薛宝儿，只要她一个。

还没等薛蝌给卫持行礼，薛宝儿先小小地“啊”了一声，仰头问卫持：“宫学已经开课了吗？”

卫持略低下头，表情认真：“之前放的是冬假，再过两个月要到夏天了，你说开课了没？”