花老头犹犹豫豫了半天，终于吐露了一段老纪当家发迹史。

纪家能把烟火爆竹生意做大，那就势必离不开两个字——技术。

新式爆竹、绚丽烟花等等，这些全都需要有秘方在手，老纪被传为白手起家，刚开始他却没什么制造爆竹的能耐。

“老纪当家有一个表妹，汪娘子父母双亡后，从外地来找老纪当家履行婚约。二十年前，老纪已经成亲了，此事也就作罢。

老纪承诺给汪娘子寻一门靠谱的亲事，让她放心留在松江县住下，两人当做亲兄妹相处。后来，他们就一起开始着手烟花生意。”

汪娘子的喜好与大多女子不同，喜欢摆弄硝石、硫磺等物，正是她研制出了旺竹花火铺的初代爆竹烟火配方。

研制两字说来轻松，实则用了三年多时间。

“我没见过汪娘子，但听老伙计们谈起过她。那三年，汪娘子是真辛苦，一直呆在郊外弄配方，不少人见她都瘦了一大圈。

可惜，汪娘子没有享福的命，等旺竹花火铺的小有名气时，她却是病入膏肓了。原本清秀的模样成了骷髅身，不多时就去了。”

花老头絮叨着切入正题，“据说汪娘子的重病源于一场爆炸。我所知不多，好像是调配木炭的分量出错，炸伤了背部。伤势反反复复不见好，拖了半年就过世了。”

‘旺竹的店名，其实本该是汪铸，汪是汪娘子的姓，铸是老纪当家的名。’

该因这一句，言不周临走前特意询问了汪娘子的墓地在何处，被告之她竟然留下了与火长眠的遗言。

汪娘子死后火葬，未婚无子，她的一切都给了表哥纪铸一家。

此后十几年，纪家的爆竹烟花生意越做越大。

花老头说老纪当家也许一直将汪娘子的死亡铭记于心，才会那么注意爆竹烟火的制作规程，此后也就再无意外发生。

言不周却关注另一点，汪娘子死后，纪家烟火铺子的新式产品由谁来研发？

“花老爷子说纪铸亲自接手了研发新烟火。十多年来，纪铸时常会去北郊工坊三里外的竹林，那里原本是汪娘子的实验地。直到一年半前，纪铸被查出火气入肺，身体每况愈下才不再继续，那里也就被拆干净了。”

所谓火气入肺，言不周的理解是长期接触烟花爆竹等物，难以避免有了肺尘之类毛病。

白锦堂也从江南商行朋友处打探了一番纪家。

小纪当家将生意重头转移到丝绸行业，这并不是他本人的意思，实则是纪铸病发后就开始着手安排。

“我和老纪见过几面，像他这样的生意人，在江南并不多见。”

白锦堂说的是纪铸不近女色，未发家前自是没有纳过小妾，发家之后也一如当年。

坊间都说纪铸与发妻元鹣鲽情深。

十年前，纪铸的妻子先一步离开人世，打哪以后他不仅没有续娶，更是从未踏入过青楼楚馆。他过得何止是清心寡欲，对唯一的儿子更是百般宠爱，这就难免娇惯了小纪。

不过，小纪当家和他爹完全不一样。

至今没有娶妻，却已经纳了八房小妾，但凡爱护女儿的好人家，早就把他列为拒绝往来户了。

“纪家，挺有意思的。”

言不周在了解了旺竹花火铺的历史后，总有一种说不上的感觉。

表哥与表妹的故事是话本历来最爱的选材之一。

汪娘子与纪铸原本有口头婚约，纪铸却先一步成亲了，汪娘子非但不责怪还帮助其创业。

旺竹，汪铸。

取这种谐音命名店铺，纪铸的发妻又是什么感觉？

眼瞅着创业渡过艰难期，加一把力要冲向拓展期，创始人之一嘎嘣死了。在这个入土为安的年代，汪娘子很新潮地选择了火葬，让后来人想要验尸也验不成。

汪娘子死后六年，纪铸的发妻也死了。

世人往往健忘，鲜少有人还记得汪娘子，这都说纪铸爱妻情深。

屋外，白玉堂的一句呼喊打断了谈话。“言先生，快出来。你家狗拉火了！”

却说一炷香之前。

白玉堂途径后厨想要找点吃的，这几天为查从钱多手里偷卖出去的爆竹去向，他快要跑断腿了。

这前脚踏入厨房，从灶台底下就窜出来一坨黑糊糊，向他脚边窜了来。定睛一看，可不正是展昭带来的小黑炭。

这只狗崽的牙口真好，居然咬断了牵引绳，趁人不备偷偷溜到厨房来了。

白玉堂退了几步，不想让小黑炭把的柴灰抖到他腿上，偏偏被狗子紧盯住了。

小黑炭居然放弃了觅食，把尾巴摇成了桨轮，一个劲地围着白玉堂转圈圈。

“果然是傻猫养傻狗，你盯着我做什么？”