谁能想到九具尸体的死亡时间居然那么遥远，死了至少有二十年。哪怕曾经沾染过什么古怪的气息，这些年也都消散得差不多了，起码没能在九位死者身上找到任何异常。

“汪？”

年绯绕着死去的母狗闻了又闻，伸爪子拍了拍言不周的鞋面，又指向母狗的肚子，『这里还有一丝丝怪气，几乎淡到完全闻不出了。』

“这是黑炭咬破的。”言不周再度复查母狗尸体，其腹部的一小圈牙印正对上了刚刚黑炭蜷缩的位置，应该是找不到奶喝后本能地下嘴啃了。

此处确实残留了一丝几乎能忽略不计的怪气，恐怕再晒半晌太阳就完全感觉不出了。

这下，言不周又看向另外夭折的两只狗崽。

那是两只土黄色狗子，从体格上来看比黑炭要肥一点点，可能在母狗肚子里抢到了更多的营养，但出生后没东西吃还是让它们送命了。

所以，为什么是小黑炭活了下来？

黑狗辟邪，小黑炭或许吸收一些古怪之气充饥，好似年绯吃祟大补一样。或是它能扛得住怪气的冲击吃到了一些母狗的奶，但它的兄长却是没这样本领。

“月半，你觉得有无这种可能？”

言不周说出了这番推测，得到了年绯地赞同点头，可是一人一年兽都没法再从小黑炭身上寻出怪气。

张龙怀里的小黑炭眼皮半张未张，根本无力去看有什么人在观察它。显然一天一夜过去，那些残存无多的怪气之力都不够狗崽填牙缝的。

荒树林里，暂且未见更多线索。

不过，每一具尸体都呈现出的烧伤，以及烧伤部位四周不见腐烂，这一个疑点就值得好好深究。

最先要弄清楚：这些烧伤是怎么来的？

五天以来，公孙策解剖了九具尸体着重检查死者烧伤处，却没能获得更多的线索，烧伤的部位与范围都不相同。

唯有一只手臂有一不明所以的痕迹。

那是被野狗啃食到一半的小臂，在靠近肘关节位置有过烧伤。这一部位的骨头上发现了两个黑青小点，十有八/九是尖锐器物扎刺所致。

“如果是金针刺穴的失误，怎么会有黑青色痕迹？”

公孙策盯着这根骨头好久，也排查了尸体的情况，不曾推论出什么病症能使得骨头生出黑青小点。

包拯刚一下朝回府衙，就见公孙策举着一根白骨对太阳喃喃自语，这场景非常符合开封府日常。他也是照理随口提醒，“先生别忘了把骨头收好，可别带着它去食堂，当心被弄混了。”

这种差点弄错的乌龙事件真的发生过。公孙策定购一批死尸动物来进行验尸实验，差一点当做食材送到后厨去。

“恩，恩恩。”公孙策压根没听清楚就应和了两三声，正与包拯擦肩而过还在念叨，“骨头上怎么会有黑青色，这颜色像是墨水的颜色。像包大人一样皮肤黑不奇怪，骨头上有黑点……”

包拯听到这一小声嘀咕脚步停了停，难道拿他的脸色举例后很容易接近真相？“公孙，你手里拿的是陈桥埋尸案死者的骨头吧，有什么想不通的地方说出来听听。”

想不通的地方？那可真不少。

骨头黑点是其一，九具尸体的致命死因是其二。

公孙策将白骨递给了包拯，“尸体死亡时间太久远了，外部没有致命伤，相关的毒物检测进展很慢。迄今为止，我还没能发现死者有过明显的中毒迹象，从内脏情况来看，九个死者都像是自然老死。”

“老死？”包拯看着这一根白骨，以他的验尸经验也能看得出，如此骨头并不属于老年人，该是青壮年的骨头。“先生的意思是，死者年纪未至而立，但体内脏器却似老年人了。”

公孙策微微颔首，他也没法解释这种情况。还是那句话，那九个人死得太久了，死亡时间越久尸检就越困难。

“九具尸体，烧伤处不腐烂，骨骼显示其为青壮年，但内脏却似老年人。最怪的是脸部，所有死者的脸部皮下都没什么肉，那一张张脸瘦的与他们身材情况极度不合。”

这些古怪之处，恰是与一点符合。

九位死者都曾沾染过怪气，只是因为死得太久了，那些怪气全都消散殆尽了。

包拯也对太阳举起了白骨，忽而灵光一闪想到一个人。“对了，狄青！这骨头的情况和狄青很像。”

啊？公孙策疑惑地等下文，一根骨头怎么和狄青有关了。

“公孙先生难道忘了狄青脸上的刺字？”

包拯说的正是前些年在宋夏边境中一战成名的狄青。狄青早前因罪而受黥面之刑，那位在大宋非常出名。“一朝刺青，就再难玉面如初。黑青色的小点正似刺青墨迹，有没有可能是雕青师本事不到位，一下扎到了骨头里。”