九阿哥被夸得有点不好意思，他晕晕乎乎跟四阿哥告别。白天处理公务的时候还会时不时地笑出声来。

九阿哥这种沉醉在夸奖中的状态一直持续到晚上下班回家，当他的马车经过八阿哥府巷子口的时候，九阿哥突然有点心虚。

昨天他刚跟八哥说，要收了下面送上来的贿赂，结果今天就变卦了。不止如此，他还在四哥参奏的折子上署名了，这事该怎么跟八哥解释呢？

九阿哥让车停下，马车在巷子口停了好久，九阿哥思来想去，烦恼地摆摆手，让车夫继续驾车回家。

他不知道该怎么跟八哥解释，难道让他说自己脑子发昏，因为四阿哥的几句夸奖就找不到北了？那也太丢人了！

四阿哥夸奖带来的好心情消失了，九阿哥没良心极了，他偷偷抱怨四阿哥多管闲事，他偏来说那些有的没的，搞得自己都不知道怎么面对八哥。

九阿哥还没想好该怎么跟八阿哥解释，皇上那边雷厉风行，下旨派人彻查户部官员贪墨税收的案子。

四阿哥和九阿哥是户部的人，他们两个需要避嫌，最后这个案子交给了三阿哥和十三阿哥。

事情闹得很大，八阿哥那边当然也得了消息，他也知道了四阿哥和九阿哥联名上奏的事情。

得知此事八阿哥的心情很复杂，一直以来对自己言听计从的弟弟突然隐瞒欺骗自己，这让他心里很不舒服。

九阿哥怕八阿哥误会，他顾不上是否丢脸，急急忙忙地跑到八阿哥府上解释。

“八哥你别误会，这事是赶巧了，四哥跟我说户部去年的税收就少了很多，明年又是皇阿玛六十大寿，今年税收又少了，老爷子肯定要查的。他当时就要上奏，根本不给我时间考虑，更没时间跟你商量，我就跟他联名上奏了。”

九阿哥抠抠脸颊，“后来我想着，这也不是什么大事，我就没跟你说。”

八阿哥温和地笑了笑，“你不用跟我解释，你在外头办差，很多事情你自己做决定就好。你是个大人了，不可能事事跟我商量。我明白你的心，咱们兄弟之间不用解释那么多。”

这话让九阿哥又是感动又是羞愧，“八哥放心，以后再不会有这样的事了。”

八阿哥垂头笑了笑，他想起昨天跟福晋和侧福晋的对话。

昨日他心绪不宁，去了福晋的院子。

福晋当时冷笑，“你是遇到事了吧！没有麻烦事，你也不会来我这里。”

八阿哥好脾气地把九阿哥的事说给八福晋听，八福晋听完大笑。

“恭喜你啊！你的好兄弟就要被雍亲王抢走了，亏你还有心思到我这里，让我开解。你还不想法子笼络你九弟的心？你再拖延下去，你的好兄弟就要被抢走了。”

八阿哥当时替九阿哥说了句话，“老九不是那样的人。”

八福晋刻薄地说道：“那是你的兄弟，我不知道他是什么样的人。我只知道人往高处走，水往低处流。皇上放弃你了，你天天待在府里无所事事，与被圈禁的大阿哥没什么区别。九阿哥又不是傻子，人家为什么要烧你这个冷灶？”

八福晋被关在院子里许多年，比以前还要愤世嫉俗。

“再说九福晋，她跟四福晋好得快要穿一条裤子了。她是九阿哥的老婆，时常吹吹枕头风，比什么都管用。你以为九阿哥是现在才跟你离心？哼，也许人家早就成了雍亲王的好弟弟啦！”

当时八福晋嘴里没一句好话，八阿哥听着扎心，起身离开去了花园闲逛。

花园子里，王侧福晋在散步，见到八阿哥过来，她不冷不热地问了声好，转身就想离开。

八阿哥叫住了她，“你先别走，我问你一件事。你偶尔出去交际，隔壁四福晋和九福晋关系有多好？”

王侧福晋想了想说道：“大概同四福晋和五福晋的关系差不多。”

皇室的人都知道，曾经四阿哥和五阿哥在皇宫的住处紧挨着，四福晋和五福晋住得近，并结下深厚的友谊。

八阿哥听王侧福晋这样说，心里更添一层忧虑。这不是正好印证了八福晋的话吗？

八阿哥让王侧福晋陪他走走，他想听听不同的人对九阿哥这件事的看法。

“如果一对兄弟从前很要好，后来其中一个人落魄了，他的好兄弟待他还像从前一样，但他同时跟另一个人要好，你觉得……你觉得这对兄弟还能做下去吗？”

王侧福晋不是消息不灵通的深宅妇人，她一直跟淑婉私下里有联系。

听到八阿哥的问题，王侧福晋说道：“兄弟当然能做下去，落魄的那个人不必想太多。感情是感情，前程是前程，兄弟俩的感情不会变，但各自都要成家，当然要为自己的家人考虑。总不能陪着兄弟落魄才是真正的兄弟啊！”