这些事实在很难跟不知道背景的佐助说清楚，所以水华只能比较无奈的道谢。

“那个，谢谢你。”

“——没什么。”佐助不好意思的扭过脸。

看到这小孩这么可爱，水华忍不住伸手摸了摸他的头发。

“比赛上要加油哦！是佐助的话没有问题的，你是个坚强的好孩子。”

本来微微脸红的佐助一愣，扭回头惊讶看向转身朝凯莉走去的水华。

‘……你是我所见过，最坚强的孩子。你值得为自己骄傲。’

曾经在死亡森林，意识空间里所听到的话再度回响在佐助耳边。

——不会的。他怎么会是那个人呢。那个人可是能击退三忍之一大蛇丸的存在，怎么可能跟一个手无束鸡之力的商人有关系。

佐助背对水华，转身离开。

作者有话要说：曾经的温暖，一去不返。

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报名人：暗夜之雪

角色名：阿诺

外貌：黑色短发并且黑眼的娃娃脸正太

装束：灰色长裤子白色长褂子

性格：漫不经心，有些迷糊搞不清楚情况的天然呆，有时会比较傲娇，很容易被激怒或者热血（内里）但外面连正眼看人也不看，伪面瘫。

特长：雷遁

爱好：看书（啥类型的都看）

五年的寿命

此时的宇智波鼬，正坐在某茶馆跟插画师讨论稿件。当然他改变了形象，长发系成辫子从肩膀一侧搭过去垂在前面，硕大的墨镜遮住几近一半的脸。猛地看起来虽然有点怪异，还真有那么点文人气息。

坐在他对面的插画师是个看上去不大的少年，短短的黑发贴着面颊，带着一张很纯粹的笑容让人从中看不出他的真实表情。

说起来这次会面是编辑安排，为了赶在本月内出刊，编辑让‘沧源老师’直接将稿件邮寄给插画师。鼬一看邮寄地址愣了，这不是木叶吗？于是他跟编辑打声招呼，跟插画师小左约好在木叶见面。

从第一眼鼬就发现这名少年是个忍者，而且应该隶属暗部。暗部的行为，习惯动作，武器配备跟一成不变的表情模式，无一不是曾经身为木叶暗部队长所熟知的。一开始他紧张了一阵，以为这是团藏之类的阴谋，可接触下来这名少年似乎对于他的真正身份丝毫不知，毫无防备的坐下来跟他讨论画稿问题。于是他既来之则安之，也跟小左讨论起来。

他对小左的画稿基本没意见，只不过小左是个很尊重原著的人，喜欢看过原稿后再作画。大概是难得跟作者本人见面，这次小左看完最新章节，对鼬提了几个问题。

“您的作品一如既往的生动感人。是有什么创作秘诀吗？”

“创作源于生活。”鼬简练回答。

小左点头，拿出一个小本作出抄笔记的样子。

“您的文笔这么细腻，是因为有一颗类似少女的纤细的心吗？”

“因为我的作品主要面向女性读者，所以写作的时候注重于女性偏爱的描写跟体裁。”鼬不动声色的回答。

“将来的剧情发展是……？”

“抱歉，这个不能提前透露。”

如是再三，小左问了N多。最后，小左停下笔记，抬头面向鼬认真的问。

“最后，再请教一个私人问题。”

鼬点头，示意他可以问。

“爱……真的存在吗。”

跟之前不同，小左的声音听起来有点空洞的茫然。

鼬略微皱眉，看向眼前的少年。只是个孩子，长得跟佐助有点像，但佐助脸上可没有挂着这般面具似得笑容。他身边也有个总爱假笑的混账，他知道，那混账的笑容之下掩藏着的是将挚爱之人亲手丢下悬崖的遗恨。

虽然战争已结束。虽然战争还未开始。在这个暗流涌动的年代，这个跟佐助年龄相仿的孩子已经失去了自己真正的感情。

“在您的小说中，那个鬼畜眼镜用暴力的手段占有就是爱吗？”

宇智波鼬第一次有种荼毒了木叶纯洁少年的内疚。他觉得有点下不了台，一方面他不希望这孩子走上偏激道路，另一方又不想否定自己的作品。于是，他作出以下这样的回答。

“爱有各种各样的形式。有时候正因为重视，才不得不彼此伤害。”

说到这里，他不由想起自己跟佐助。

“即便再痛苦，只要回想起来在一起的时光，依然感觉到轻松。那大概就是爱了。”

这个模糊的说法却触动了小左。轻松这个词汇，对暗部的人来说可以当作对幸福与奢望的最完美描述。他想起了自己的哥哥，想起哥哥的死。想起自己一直因哥哥的死而痛苦，甚至到了麻木的地步。然而一直以来他都忘记了他们曾经共同度过的时光，仅仅是两人在一起，就觉得有温暖的东西洋溢。