精灵发动咒语时召来的供品因为这个误差而严重不足，哈利为此被剥夺了十八年的时间，变成了一个刚出生不久的婴孩；而作为咒语的发起人，霍格不仅失去了几乎全部的魔力，还有身体和差不多整个灵魂。

这也是霍格出现在这里的原因。时间魔法永远是最捉摸不透的东西，他原本不会被魔法波及，只是被抹除一段经历过的时间；但魔法本身为了满足等价交换原则而自动发生了改变，在这个时间点，霍格沃茨的地下室里已经空无一物，只有一小片残魂，与没有被修改的记忆一起，被迫附着在一条冻死在街边的蛇身上。

【我很抱歉，但还是要为那天的事感谢您。】

当他以婴儿的模样出现在孤儿院门前时，身上连一片破布都没有，如果不是精灵用最后一点魔力变出包裹他的毯子，他想要为之努力的一生在没开始前就要结束了。

不过哈利必须说，身为一个婴儿——尤其是一个身在孤儿院的婴儿，拥有成人的思维实在不是一件令人愉悦的事。

而且里德尔的出生日期也不值得夸赞，虽然庆祝起来很方便，但它太冷了。

这一个多月的生活实在糟糕透顶，孤儿院里的棉被薄的不足以抵御寒风，加了太多水的奶粉无法满足一个婴儿的胃袋，暖炉里永远没有足够的干柴……

虽然童年的经历让他习惯饥饿与寒冷，但哈利可以发誓，一岁之前，当自己还和父母一起住在戈德里克山谷时，他是像所有其他生活在温暖家庭里的孩子一样被爱着的。

所以，他大概要做好迎接一个更糟糕童年的准备了。

躺在木床上的婴孩眨眨眼睛，努力抓起被角，想把自己裹得更结实些——一个成熟的灵魂和其中的魔力让他比起真正的婴儿还是有力许多，至少他可以指挥自己的手脚做一些婴儿做不到的事。

【您觉得我能不能给自己施一个保暖咒？不用魔杖的那种。】

【你或许可以，毕竟你的魔法还在，甚至因为咒文被加强了。】霍格甩着他三角形的脑袋，【但我更偏向于你会把自己烤熟。为什么不动手试试呢，男孩？如果真发生那种事，我就有个新乐子了。】

当哈利意识到霍格竟然开了个玩笑时，实在无法用震惊之外的词语来形容自己的心情。不过这让精灵变得像是一个可以聊天的朋友，而不是老古董、历史的残留、一个神秘生物或是别的什么。

【帮个忙好吗，霍格？去旁边看看有没有一个叫汤姆的孩子，汤姆马沃罗里德尔。】哈利觉得自己需要想些其他事情，因为对寒冷的畏惧似乎让他感觉更糟了。

【汤姆？我可能会发现一群汤姆。】

【你不会的，里德尔只有一个，他是……未来的黑魔王。】

【那么你想让我做什么呢，男孩？找到他，然后把毒牙刺进他的脖子？】

霍格轻柔飘渺的语调仿佛恶婆鸟*的鸣叫，而这个提议本身也太诱人，哈利几乎调动了全部的意志才没有放任自己发出赞同的音节。

【不……他，嗯，我是说，他还是个孩子。】他犹豫着开口，齿间流动的气流忽然变得沉重。

【好吧，好吧，我当然尊重你的的选择，法利赛男孩*。】蝰蛇嘶嘶的发出类似嗤笑的音节，沿着来路离开。

被留下的人张着他翠色的眼瞳，出神的看着天花板，仿佛那些黑色的霉斑是什么名家笔下的抽象画。

这样真的好吗，不在黑魔王最脆弱时夺去他的性命，而是等着他慢慢成长、日益强大？

想想吧，他的体内流淌着冈特家族的血液，暴力与不安在其中滋生，深入骨髓；未来有多少人死在他邪恶的魔法下，他是恶魔之子。伏地魔从未懂得爱，也不相信爱，强权和恐怖是最受他青睐的工具。

黑发的男孩在心里告诫自己，回想伏地魔给巫师界带来的灾难，在战争中死去的亲人和朋友。

回魂石旋转三圈，将带回多少魂灵？

但每当他硬下心肠，想要将这个恶魔扼杀在摇篮中，心底那部分属于良知和宽恕的品格就会跳出来，在他脑海里大声的辩驳。

汤姆还是个孩子，是一个被父亲抛弃，又失去母亲的可怜孩子。他什么都不懂，什么都没做，没人应该为他不曾做过的事情负责，你有什么资格心安理得的杀死一个毫无反抗能力的婴儿？

‘莫非你竟对伏地魔产生了同情？’

哈利闭上眼，脑海里浮现出半月形眼镜架后那双锐利的蓝色眼睛，然后他觉得，自从回到这个时代之后，自己的头脑从未如此清晰过——

是的，先生，我同情他。

邓布利多是他最尊敬的白巫师，但老人也会犯错。既然汤姆·里德尔不懂爱，那哈利为什么不能试着教会他？它将是哈利波特最大的一次冒险，攸关整个巫师界的未来，但这远不能使他退缩。