很快、很快……一切都能结束了。

自己的同伴绝不会落败。纵使绪方悠无法压制（很可能已在柴田操作下黑化的）Saber，出云也一定能顺利将柴田彩纳入己方保护之下。

……作为人质。

（可能的话，我也希望光明正大地决战呐……）

但是，这一次她输不起。

因为自己有无论如何都不可让步的理由，所以不能再执着于昔日无比向往的骑士荣耀。

否。

以不惜玩弄少女生命的柴田守为对手，这本来就是场毫无荣耀的战斗。

（……真讽刺啊。）

嘴上说着“我讨厌你们，绝不会变成你们那样”，假惺惺地对敌方Master手下留情，到头来也不过是个只会玩文字游戏的半吊子。在真刀真枪的生死决斗中，她终究无法将自己与Archer都心怀憧憬的高洁道义贯彻到底。

（我最讨厌的人，最终还是把我变成了我最讨厌的样子。）

“怎么了大小姐，一脸超～自虐的表情。虽说你每时每刻都很自虐啦……小姐，你该不会是M吧？”

注意到胡桃嘴角不自觉勾出的酸涩苦笑，盘膝坐在一旁的绿Archer忍不住再次出声妨碍她的休憩。

“你是从哪里学到那种词汇的。快给我忘了，现在马上。”

胡桃脱力般地长呼出一口气，头也不回便伸手在Archer肩头扭了一把，直到英灵呼痛求饶才慢条斯理地放了手。

“其实也没什么。据说人一虚弱就容易感伤……所以我刚才情不自禁地幻想了一下。‘如果我不是人柱，是不是所有事都会不一样’之类的……”

如果日见坂胡桃不是人柱——

最起码，不会被莫名其妙卷入柴田的逆神悲愿，不会失去平稳无波的安逸日常。

而且，也不必像个耄耋之年的老人一样摇着安乐椅静候死神降临，可以与所有同龄女孩一道尽情享受自己如花的青春年华。

不，在此之前……

（爸妈，一定都还在我身边吧。）

二十年来，这是她头一次毫不避讳地在心中呼唤双亲。

对于弃自己而去的父母，日见坂胡桃从来不曾心怀怨怼。

因为，那也是“没办法的事情”。

父母想必一直对胡桃的降生深感悔恨：无论对这个孩子倾注多少关怀慈爱，结果都不过是加剧未来离别时的不舍与苦痛。既然如此，不如当做自己从未生养过她，也好过来日再受第二次煎熬。

【但曾相见便相知，相见不如不见时。】

异国似乎流传着如此凄切哀婉的诗篇。倘若只是用来描述恋人之间的柔肠百转，胡桃或许能保持无动于衷；但一想到父母对自己的感情或许也可描述为“相见不如不见”，整个人就如同悬浮于半空中一般无所着落。

不知温情为何物，甚至不得踏上孕育自己的土壤。

如果没有与她血脉相连的兄长冬树陪伴在侧，幼小胡桃的心灵一定早已崩坏了。

没错，冬树无论何时都与她同在……

（……诶？）

笼罩于一片迷蒙雾气中的儿时记忆，突然浮现出一点莫名的违和感。

（冬树……一直都在……）

但是，为何脑海中会留存着金发女孩孤身哭泣的影像呢。

（为什么，那时我会是“一个人”……）

迄今为止从来不敢停步回顾的画面，随着少女心智的成熟而渐显清晰。

——胡桃，胡桃！你就是胡桃对吧？！太好了，虽然瘦了点，但你看上去没什么大碍……太好了，胡桃，你没事真是太好了……

——那、那个，请问你是……

——啊啊，我都忘记自我介绍了。我是冬树，日见坂冬树。是你的双胞胎哥哥哦。你听，Fuyuki和Kurumi音韵很合吧？

——诶……？我、有哥哥吗？可是，叔父他们从来都没提起……

——你在说什么呀胡桃，你当然有哥哥了。我就是你的哥哥，而且以后一直都会和在你一起。从今以后你什么都不需要害怕了，无论发生什么，哥哥都一～定会保护你的！

——那个，我觉得突然上门自称是我哥哥的人比较可怕……

……

（……对了。我小时候是……一个人被丢在亲戚家寄养来着。）

（然后某一天，原本和父母一同生活的冬树突然自作主张搬过来，说是要和我一起住……可是为什么？）

无法想象毛都没长齐的小男孩会自带妹控跟踪狂属性。

当年深陷于孤独无助的少女胡桃，几乎是不假思索地握紧了“日见坂冬树”这一线投入深渊的蜘蛛丝，却从未想过蛛丝为何会不偏不倚垂至自己面前。即使偶尔记起，也只是以“因为冬树是妹控嘛”这种怎么听怎么不靠谱的胡闹理由一笔带过。