赶在樱彻底被绝望的淤泥吞没之前。

“如遵从圣杯的归宿，遵此意、从此理者，回应吧！”

高呼着，向她此刻必不可少的利剑伸出手去。

“……学姐？你这是，要做什么……”

Passionlip似乎也后知后觉发现了皋月的目标，秀丽的面庞因不甘而扭曲，当下撇开迦尔纳，转身将那对连岩石也能击碎的巨爪向她挥来。

“……！！”

皋月侧身闪避，一蹬长椅轻捷地跃上半空，试图绕过lip抵达迦尔纳的身边。

“于此立誓——”

“我不会、让你去的……！！”

伴随着令人联想起幼儿啼哭的呐喊，lip再次如暴风般向她袭来，“为什么要前进？为什么不愿意放弃？这座美术馆……‘我的世界’有什么不好？只要学姐留在这里，就不会再有任何痛苦的事情、悲伤的事情，我和学姐也都能得到幸福。所有想要妨碍我的人，全都粉身碎骨就好了……！！！”

（不对，这不是樱真正的心声。即使怀抱私心，樱也不是会如此诅咒他人的少女。）

“……啊啊，对了。”

突然，Passionlip就好像豁然开朗一般歪过了头。然而她的眼神却与“开朗”相去甚远，反而点燃了更深一层的阴暗狂气。

“是因为、那个人吗？因为那个人，皋月学姐才不肯留在这里……”

“——？！”

一阵恶寒如电击般流窜过皋月的脊背。

Passionlip似乎突如其来地改变了目标。迦尔纳也已濒临极限，趁lip将敌意转向别处的间隙，正是自己与他缔结契约的绝妙时机——

然而，尽管如此。

恍若听见从天而降的感召，步伐仍然不受控制地改变了轨迹。

不知为何，皋月能够明白。

纯粹以魔力凝聚而成的黑刃，无法胜过“纯粹的物理攻击”。即使关键的蔷薇还在自己手上，一旦灵体本身粉碎便也万事休矣。

“危险，芥川学长————！！！”

皋月背转身一跃而出，在巨爪撕裂芥川防御之前那间不容发的一瞬，以战斧将其硬生生地格开。然而人身终究无法与Alter Ego抗衡，双臂只因这一击便完全麻痹，她还未来得及从眩晕与呕吐感中回神，只感觉浑身疼痛，整个人已被Passionlip以巨爪紧握着凌空提起。

“深町？！”

“糟了，深町……！！”

耳鼓中回荡着两人的呼喊，但谁也无法轻举妄动。落入那双利爪之中的人类无异于薄纸一张，只要lip稍微活动指尖就能将她撕碎。

“果然、如此啊……”

与那凶暴的举止相反，lip低垂眼眸，轻声的呢喃自语听上去十分落寞。

“皋月学姐，非常重视那个人……明明不救他就好了……可是学姐，为了他连唯一的生机都愿意放弃……”

“……因为，我和芥川学长约定好了。‘要两个人一起抵达终点’。”

忍耐着持续涌上脑髓、仿佛将骨骼和脏腑都生生碾碎一般的剧痛，皋月的语气依然平稳。因为一旦视线相接就会暴露自己的动摇，所以她没有回过头去看芥川。

“学长他……对于延长生命没有执着，对死亡也没有恐惧。所以我想，为了让他能多少长寿一些，我应该要……代替学长，感到恐惧才行……”

“……这又是为什么？”

Passionlip以哀伤的目光仰望皋月，怔怔发问。

“我不懂，学姐。我无法理解你的心情。因为，他明明一次都没有回应过你啊？我知道的，学姐好多次、好多次都想去见他，但那个人从来没有回头……”

“lip……”

尽管竭力压抑着痛苦，皋月却不自觉地放缓了表情，“你果然不是樱。如果是樱的话，一定能够体会这份心情吧。不对，她一定早就……在我本人察觉之前就已经理解了，所以才对芥川学长……”

——学姐。深町学姐。

——你、你听我说喔。绝对不可以笑话我喔！那个，我呢……今天放学回家的时候，看见了一个人……

静默旁观的少女，如火的夕阳。沉淀于遥远彼方的温暖回忆。

是的。

最初触动心弦的，都只是些微不足道的细末小事。

就像樱在操场边看见某个少年埋头奔跑的身影一样，就像自己——看见了某个少年仰望夜空的眼神一样。

“其实，就连我自己也无法准确地说明……”

自言自语般这么说着，皋月第一次回转头去。

“……”

就如当年一般，芥川以一成不变的安静眼神凝视着她，双唇紧抿，深渊般漆黑幽暗的瞳孔之中仿佛不存在任何感情。

“毕竟我跟lip一样，是为他人所‘设定’、欠缺了许多机能的生命。我对于情感的认知，与一般人之间或许存在很大差别。”